Isaïe sortit un dossier. À l’intérieur se trouvait un chèque.
« Haley m’a offert un demi-million de dollars pour témoigner que papa n’était pas sain d’esprit lorsqu’il a rédigé son testament. »
Je le fixai du regard. « Et vous ne l’avez pas encaissé ? »
« Non. » Sa voix se brisa. « Je l’ai tout de suite dit à papa. C’est là qu’il m’a tout raconté. »
Il replongea la main dans le dossier et en sortit son téléphone. « J’ai enregistré toutes les réunions avec Haley et Holden. Toutes les menaces. Tous les pots-de-vin. Absolument tout. »
Il a passé un des enregistrements.
La voix d’Haley résonna dans la pièce :
« Une fois que le vieil homme sera mort, vous témoignerez qu’il n’était pas sain d’esprit. Holden et moi prendrons le contrôle. Melanie ne saura pas ce qui lui arrive. »
J’ai eu la nausée.
Isaïe en avance rapide.
La voix d’Holden à présent :
« On vend la maison. On liquide les actifs. Melanie peut retourner dans son petit appartement. De toute façon, elle ne méritait pas cet endroit. »
Mes poings se sont serrés.
« Pourquoi ? » ai-je murmuré. « Pourquoi me détestent-ils autant ? »
Isaïe se frotta le visage. « Parce qu’Haley veut se venger. Elle te reproche d’avoir fait culpabiliser Holden à propos de cette liaison. Et elle pense que ton père t’aimait trop. »
Une nouvelle vague de nausée m’a submergée.
« Papa le savait, n’est-ce pas ? » ai-je dit. « Il savait qu’elle était dangereuse. »
Aaliyah acquiesça. « C’est pour ça qu’il a inclus le codicille. Dès que Haley et Holden acceptent leur héritage, chaque élément de preuve devient public. Et la police en reçoit immédiatement des copies. »
J’ai dégluti difficilement. « La lecture de demain est donc un piège. »
« Le piège parfait », a déclaré Aaliyah.
Un rire faible et tremblant m’échappa. « Haley a engagé une équipe de tournage pour la lecture du testament. Elle veut filmer sa “victoire”. »
Isaïe eut un sourire narquois. « Bien. Les caméras immortaliseront leur chute. »
J’expirai lentement, reprenant des forces en contemplant la montagne de preuves.
« Demain, dis-je d’une voix posée, nous mettons fin à tout ça. »
La lecture du testament a eu lieu dans le bureau de mon père — la pièce la plus digne de la maison, désormais encombrée de trépieds, de projecteurs et de l’équipe de tournage engagée par Haley.
Haley entra d’un pas assuré, vêtue d’une robe noire moulante, les cheveux bouclés et le maquillage impeccable. Holden suivit, déjà pâle.
« Ça va être historique », chuchota Haley à voix haute au caméraman.
Elle n’en avait aucune idée.
Aaliyah s’éclaircit la gorge. « En tant qu’avocate de Miles Harrison, je vais commencer la lecture du testament. »
Haley a saisi le bras de Holden avec emphase, prête à jouer la comédie devant les caméras.
La première lecture m’a attribué 60 % de la succession, et 40 % à Holden et Haley.
Comme prévu, Haley a poussé un cri de joie. « Tu vois ? Miles nous adorait ! Je te l’avais dit ! »
Puis Aaliyah a continué.
« Toutefois, M. Harrison a ajouté un codicille trois jours avant son décès. »
Haley s’est figée. « Un quoi ? »
« Une modification légale », expliqua Aaliyah. « Ce codicille stipule que l’acceptation de tout héritage déclenche une enquête obligatoire sur les irrégularités financières découvertes avant le décès de M. Harrison. »
Un silence.
Puis Aaliyah ouvrit un dossier.
« Ces photographies montrent une tentative de corruption. Ces relevés bancaires indiquent un détournement de fonds chez Harrison Industries. La clé USB contient des images de coercition exercée sur du personnel médical. »
Holden recula en titubant. « Où… où avez-vous trouvé ça ? »
« Ton père a engagé des détectives privés », dit Isaiah depuis un coin. « Et il a tout laissé à Mel. »
La voix d’Haley s’est brisée. « Éteignez ces caméras ! »
J’ai fait un pas en avant. « Non. Vous les vouliez ici. »
Aaliyah appuya sur un bouton. Une vidéo apparut sur l’écran.
Mon père.
Enregistré quelques jours avant sa mort.
« Si tu regardes ça, c’est que tu as révélé ta vraie nature. Les conséquences, Haley, finissent toujours par arriver. »
Le mascara d’Haley a coulé sur son visage. « C’est illégal ! »
« Non », répondit calmement Aaliyah. « Mais la corruption, le détournement de fonds et la fraude, oui. »
Deux agents s’avancèrent dans l’embrasure de la porte.
« Madame West, Monsieur Blake, veuillez nous suivre. »
La panique s’empara des habitants. Haley cria le nom de Holden. Holden murmura : « Je suis désolé », avant de se rendre.
Quand on les a emmenés, Isaiah a expiré d’une voix tremblante. « Papa aurait adoré ça. »
J’ai failli sourire.
Mais la tempête n’était pas terminée.
Une semaine plus tard, les enquêteurs nous ont informés qu’Haley, de son vrai nom Margaret Phillips, faisait partie d’un réseau de fraude opérant dans plusieurs États. Papa s’en doutait, c’est pourquoi il avait rassemblé autant de preuves.
Lors de l’audience préliminaire, Haley a complètement perdu le contrôle : elle m’a hurlé des menaces et a avoué sa haine devant toute la salle d’audience. Cela a scellé son sort.
Elle a été condamnée à la prison à vie.
Holden a écopé de quinze ans.
Et soudain, le bruit cessa.
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