L’avocat de ma femme m’a remis les dossiers au travail — je lui ai donné une enveloppe, ce qui a entraîné le rejet de l’affaire de ma femme par le tribunal…

Connor et Madison le connaissent à peine. Bref, je m’appelle Carter Reynolds. J’ai 42 ans. Je dirige Reynolds Security Solutions. Rebecca, ma femme depuis huit ans, vient de dire ça à mon sujet à Ethan Morrison, un type que je croyais être un ami. J’ai tout entendu grâce à mon système de surveillance. Ils étaient au Ritz-Carlton du centre-ville, chambre 2847.

Rebecca portait un bracelet en diamants à 15 000 $ que je ne lui avais jamais offert. Ethan l’avait acheté avec 23 000 $ volés sur notre compte joint. Rebecca a ri en disant : « Mes enfants me connaissaient à peine. » Ethan a répondu : « Après le divorce, ils comprendront. Papa n’a jamais été là. » Rebecca a acquiescé. On fera en sorte qu’ils voient la vérité. Huit ans de mariage, douze ans dans le renseignement militaire, quinze ans à bâtir mon entreprise jusqu’à ce qu’elle atteigne 2 $.

Trois millions de recettes annuelles. Ces imbéciles pensaient pouvoir tout rafler. En 2013, j’ai quitté l’armée après douze ans dans le renseignement militaire.

J’ai lancé Reynold Security avec 50 000 $ d’économies, investis dans un ordinateur portable. Conseil en sécurité informatique pour entreprises : nous aidons les sociétés à protéger leurs données, leurs dirigeants et leurs secrets. Les entreprises sont prêtes à payer le prix fort pour quelqu’un qui pense comme les cybercriminels. J’ai rencontré Rebecca Walsh lors d’un dîner de charité pour l’hôpital pour enfants de Chicago. Elle avait 28 ans. J’en avais 34. Promoteur immobilier spécialisé dans les appartements de luxe en centre-ville.

Une beauté à couper le souffle, avec des cheveux auburn et une assurance qui attirait tous les regards. Rebecca a grandi dans l’opulence. Son père, Robert Walsh, est sénateur américain. Sa mère, Patricia Walsh, est juge fédérale. Ils vivaient dans une maison à 3 millions de dollars à Lincoln Park. Rebecca a été scolarisée dans des écoles privées toute sa vie. Elle s’attendait à l’excellence en tout. Notre premier rendez-vous m’a coûté 300 dollars.

Dîner chez Alineia, le restaurant le plus chic de Chicago. Rebecca a commandé le vin le plus cher sans regarder les prix. J’aurais dû me méfier. Notre relation est allée très vite. Six mois. Elle dormait chez moi presque toutes les nuits. Un an plus tard, je l’ai demandée en mariage avec une bague de trois carats à 18 000 $, soit deux mois de salaire.

Le mariage était exactement comme Rebecca l’avait imaginé. 200 invités au Palmer House, bar ouvert, menu sept services. Coût total : 85 000 $. J’ai tout payé. Les premières années, c’était comme gagner au loto. L’entreprise prospérait rapidement. Rebecca gagnait bien sa vie en vendant des appartements de luxe. Nous avons acheté une maison de quatre chambres à Lincoln Park pour 1,2 million de dollars. Deux BMW garées dans l’allée.

Deux voyages par an en Europe. Rebecca adorait le train de vie que me procurait ma réussite. Vêtements de marque chez Nordstrom. Shopping à 3 000 $ sans réfléchir. Vols en première classe partout. Les dîners coûtaient 60 $ le plat principal. Elle racontait à ses amies à quel point son mari avait réussi. En 2016, je gagnais très bien ma vie. La société de sécurité Reynolds comptait 12 employés et décrochait d’importants contrats avec de grandes entreprises.

Rebecca disait qu’elle était prête à avoir des enfants. Connor, né le 15 mars 2016 à 3h22 du matin, pesait 3,3 kg. Il a hurlé si fort que les infirmières de la chambre voisine l’ont entendu. Madison, 12 minutes plus tard, pesait 3 kg. Elle était si calme qu’on s’inquiétait. Ces deux enfants parfaits ont tout changé pour moi. J’ai commencé à travailler plus longtemps, à accepter des clients plus importants, à me surpasser, même plus qu’à l’armée.

Chaque contrat, chaque nuit blanche, c’était pour leur avenir. Rebecca semblait le comprendre. Elle m’apportait du café pendant les longues réunions au bureau, me massait les épaules quand les dossiers me stressaient. Elle se vantait auprès de ses amies de mon dévouement pour notre famille. En 2018, les choses ont changé. Rebecca interrompait ses conversations téléphoniques dès que j’entrais dans une pièce. Elle a commencé à aller à des événements sociaux sans moi.

Galeries, dîners de charité, soirées professionnelles. Quand j’ai demandé pourquoi je n’étais pas invitée, on m’a répondu : « De toute façon, tu es toujours trop occupée par le travail. » C’est alors qu’Ethan Morrison est apparu. Rebecca l’a présenté comme son associé. Le type avait 35 ans, était divorcé, sans enfants. Il conduisait une BMW M5 noire de 2000 et portait des costumes. Il avait un charme naturel. Il pouvait entrer dans n’importe quelle pièce et captiver l’attention de tous en moins de dix minutes.

Rebecca m’avait dit qu’Ethan avait des contacts dans l’immobilier commercial, ce qui serait utile pour ses projets d’expansion. Ils comptaient s’associer pour un grand projet de développement en centre-ville. Elle passait des heures dans son bureau à élaborer une stratégie, puis rentrait à la maison en parlant de son génie. J’ai tout de suite été séduite par Ethan. Quelle erreur ! Il venait dîner toutes les deux ou trois semaines. Il apportait du vin de grande qualité, plus de cent bouteilles.

Il avait des cadeaux pour Connor et Madison : des jouets, des livres, des peluches. Les enfants l’adoraient. Après le dîner, Ethan et moi nous installions dans mon salon pour boire du whisky et discuter de sport, de politique, de stratégie d’entreprise. Il semblait s’intéresser à mon travail, posait des questions pertinentes sur la sécurité des entreprises et admirait le service militaire.

Ce que je n’avais pas compris, c’est que chaque conversation était une forme de collecte d’informations. Chaque question sur mon entreprise visait à comprendre comment la détruire. Chaque compliment était une tentative d’analyser mes faiblesses, de trouver comment exploiter ma confiance. En 2019, l’attitude de Rebecca envers moi a complètement changé. Tout ce que je faisais l’agaçait : la façon dont je remplissais le lave-vaisselle, mes heures de travail.

Voici comment je disciplinais les enfants. Les disputes éclataient sans prévenir. « Les enfants ont besoin de leur père », disait-elle pendant les disputes, surtout quand j’étais au comble du stress au travail. « L’argent ne fait pas le bonheur, Carter. La famille passe avant tout. » L’ironie me mettait en colère. Je travaillais 70 heures par semaine uniquement pour ma famille. Chaque contrat, chaque client, chaque nuit blanche, c’était pour que Rebecca et les enfants puissent vivre dans notre belle maison.

Les jumeaux pourraient fréquenter la meilleure école privée de Chicago. Rebecca pourrait conserver son train de vie luxueux. Mais même en critiquant mon emploi du temps, Rebecca n’a jamais suggéré de réduire les dépenses. Elle voulait toujours des vêtements de marque coûtant plus cher que le salaire mensuel de la plupart des gens. Elle rêvait toujours de vacances de luxe en Toscane et sur la Côte d’Azur.

Je voulais toujours des dîners chics où les bouteilles de vin coûtaient 200 euros. Entre-temps, Ethan était devenu un membre permanent de la famille. Il arrivait le samedi matin avec un café raffiné et des bagels. Il restait pour les matchs de foot de Connor, le récital de danse de Madison, aidait à coucher les enfants, venait dîner et leur lisait des histoires d’une voix qui les faisait rire. J’ai confié à Ethan des choses que je n’aurais pas dû lui dire.

Des détails sur nos plus gros clients, les entreprises inquiètes des fuites de données, les dirigeants à protéger, nos finances familiales, nos comptes d’épargne, nos placements, nos assurances-vie. Je croyais parler à un ami. En réalité, je fournissais des renseignements à un ennemi qui complotait pour me détruire. Point de rupture : février 2020.

Je reviens tout juste d’une mission d’une semaine à Seattle. Une entreprise du secteur technologique avait subi une fuite de données et il fallait agir immédiatement pour limiter les dégâts. Le client a payé 75 000 dollars pour sept jours de travail. J’étais épuisée, mais ravie de passer du temps en famille. Au lieu de cela, je suis arrivée dans une maison pleine d’inconnus. Rebecca leva à peine les yeux de son ordinateur portable. « Ah, vous êtes de retour », dit-elle rapidement, comme si j’étais le facteur. Connor et Madison, qui d’habitude couraient en hurlant chez leur papa après leurs voyages, semblaient timides.

Quand j’ai demandé ce qui n’allait pas, Rebecca a dit quelque chose qui m’a frappé comme un coup de poing : « Ils ne sont plus habitués à te voir ici. Tu es devenue une étrangère chez toi. » Ce soir-là, allongée près d’une femme qui me paraissait plus distante qu’à l’époque où nous sortions ensemble, j’ai pris une décision : comprendre ce qui se passait dans ma famille et y remédier.

L’enquête a commencé modestement. Douze ans de service dans le renseignement militaire vous apprennent à ne pas tirer de conclusions hâtives. Il faut recueillir des données, analyser les tendances et se faire une idée complète avant d’agir. J’ai commencé avec l’ordinateur portable de Rebecca, un MacBook Pro qu’elle utilisait pour le travail mais qu’elle laissait ouvert dans la cuisine pendant qu’elle préparait le café ou les enfants pour l’école. J’avais une dizaine de minutes la plupart des matins pendant qu’elle s’habillait à l’étage.