« Demain, nous entamons la reconnaissance légale – et la déchéance des droits parentaux pour abandon », a ordonné Arthur.
« Vous ne pouvez pas me prendre ma fille ! » hurla Roberto.
Arthur se leva, la voix légèrement brisée.
« J’ai passé cinq ans à prier pour que ma fille revienne. Et vous, vous aviez une fille vivante… et vous l’avez abandonnée. »
Roberto fut escorté dehors, ses cris s’éteignant derrière les portes closes.
Un silence s’installa. Amanda finit par pleurer – des sanglots profonds et épuisés.
Arthur attendit.
« Tu n’es pas obligée de nettoyer des toilettes toute ta vie », dit-il doucement. « Je peux te proposer un vrai travail. Un salaire décent. Un avenir. »
Elle tremblait.
« Monsieur… je ne sais pas quoi dire. »
Arthur prit une inspiration.
« Ce soir, toi et Bia, vous dormirez chez moi. »
« Quoi ? Non, c’est trop. »
« Ce n’est pas une faveur. C’est une mesure de protection », a-t-il déclaré. « Roberto est imprudent. Je ne prendrai pas le risque de mettre l’enfant en danger. »
Amanda hésita. Les hommes riches ne font jamais de proposition sans raison.
Mais Bia, épuisée, serra la main dans le costume d’Arthur : elle se sentait en sécurité.
« Je ne prendrai pas votre fille », dit Arthur en la regardant dans les yeux. « Une mère, c’est tout. Je l’ai appris à mes dépens. »
« Je suis vraiment désolé… »
« Je te protégerai. Que tu le veuilles ou non. »
Ce soir-là, la voiture les emmena dans le quartier d’Amanda. Arthur observa la scène sans porter de jugement.
« Laisse ça », dit-il tandis qu’elle rangeait leurs quelques affaires. « On achètera du neuf. »
« Ça fonctionne encore… »
« S’il vous plaît », dit-il doucement. Et ce mot brisa sa dernière résistance.
« Ma nièce mérite ce qui lui était dû. »
Ma nièce.
Pendant le trajet, Bia se réveilla un instant, s’appuya contre l’épaule d’Arthur, puis se rendormit. Le visage d’Arthur exprimait un mélange de douleur et de soulagement.
Les jours passèrent. La maison résonnait de rires. Arthur observait de loin, jusqu’à ce qu’une nuit, Bia vienne s’asseoir sur ses genoux et s’endorme.
Amanda s’est figée.
« Laisse-la faire », murmura Arthur.
Il a pleuré cette nuit-là. Pour la première fois en cinq ans.
Les tests ADN ont confirmé la paternité de Roberto et son abandon. Amanda a obtenu la garde exclusive.
La maison est devenue un foyer.
Six mois plus tard, Arthur demanda doucement :
« Es-tu heureux ici ? »
« Oui », répondit Amanda.
« Alors… tu resteras pour toujours ? »
« Épouse-moi », dit-il.
“Je t’aime.”
« Oui », murmura-t-elle.
Et d’une nuit pluvieuse et désespérée, une famille est née.
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