Le CJNG a arrêté un bus sur l’autoroute – ils ignoraient que 20 soldats en civil se trouvaient à l’intérieur.

C’est une victoire tactique parfaite. Ils ont neutralisé les menaces sans faire de victimes civiles.

Ernesto Villalobos, l’homme d’affaires qu’ils allaient kidnapper, est assis par terre dans le bus, serrant contre lui sa valise contenant 200 000 €. Il pleure à chaudes larmes.

—Ils m’ont sauvé… Ils allaient me kidnapper… Ils m’ont sauvé.

Luis Ochoa s’agenouille à côté de lui.

« Il est sain et sauf maintenant, monsieur. Je vous demande de rester calme. Les secours arriveront bientôt. »

Ernesto le serre dans ses bras.

—Merci, merci… Je pensais ne plus jamais revoir ma famille.

Ochoa l’aide à se relever. Tous les passagers autour d’eux commencent à comprendre ce qui s’est passé. L’homme discret qui voyageait avec eux, en jean et chemise de flanelle, était un lieutenant-colonel de l’armée. Les vingt passagers dispersés, qui semblaient être de simples ouvriers, étaient en réalité des soldats des forces spéciales. Ils avaient voyagé sous protection policière sans le savoir.

Une femme âgée s’approche d’Ochoa.

—Vous êtes des anges déguisés. Dieu vous a mis dans ce bus.

Ochoa ne répond pas, il se contente d’acquiescer. Alfonso Ruiz, le chauffeur, sort de sa cachette derrière le volant. Il parcourt l’allée, observant les débris de verre, les sièges abîmés, les impacts de balles au plafond. Il conduit des bus depuis 26 ans. Il a survécu à trois braquages. Aucun n’avait jamais rien vu de tel.

Les tueurs à gages volent généralement et disparaissent. Cette fois, ils ont rencontré une résistance inattendue. Il s’approche de Marcos Reyes.

—Que fait-on maintenant ? Le bus est détruit. Je ne peux pas continuer comme ça.

Réponse de Reyes.

« Nous resterons ici jusqu’à l’arrivée des renforts. Le lieutenant-colonel poursuit les tireurs en fuite. D’autres unités militaires arriveront dans quelques minutes. Tout le monde est sain et sauf. »

Alfonso hoche la tête, s’assoit au premier rang et tremble. L’adrénaline commence à retomber ; c’est alors seulement qu’il réalise qu’il a frôlé la mort.

Trois kilomètres plus loin, El Víbora aperçoit les lumières du poste de contrôle militaire. Quatre soldats de l’armée régulière, fusils à la main. Deux véhicules militaires bloquent la route. Des lampes halogènes éclairent la zone d’inspection. Il freine brusquement et dérape. Impossible de passer.

Hector freine à 50 mètres derrière, maintenant une distance de sécurité. La Viper est piégée. Poste de contrôle militaire devant, Hector derrière, ravin à droite, paroi rocheuse à gauche. Aucune issue.

Il sort du camion avec ses deux derniers tueurs à gages. Tous trois pointent leurs armes sur Hector.

—Sortez du véhicule militaire ! Sortez ou on tire !

Hector reste à l’intérieur du camion, utilisant la portière comme bouclier. Il crie :

—Rodrigo Salazar, alias El Víbora, vous êtes encerclé ! Déposez vos armes ! Vous avez 5 secondes !

Les soldats au point de contrôle entendent les cris. Ils allument leurs projecteurs et les dirigent vers la scène. Ils aperçoivent trois hommes armés en position de combat. Immédiatement, ils se mettent en position défensive derrière leurs véhicules, fusils à la main.

Le sergent responsable du point de contrôle crie dans un mégaphone :

« Déposez vos armes immédiatement ! Vous êtes encerclés par l’armée mexicaine ! Dernier avertissement ! »

El Víbora regarde devant lui : quatre soldats. Il regarde derrière lui : Héctor. Il observe ses deux tueurs à gages : de jeunes hommes de 24 et 26 ans, apeurés, en sueur, tremblants. Ce ne sont pas des soldats professionnels, mais des criminels recrutés par le cartel qui n’ont jamais affronté de véritables forces militaires.

L’un d’eux laisse tomber son fusil.

—Je ne veux plus mourir, j’abandonne !

Il s’agenouille, les mains derrière la tête. La Vipère le regarde avec mépris.

-Lâche.

Mais l’autre tueur à gages laisse également tomber son arme.

—J’abandonne aussi.

Le Viper est seul, son camion accidenté fume encore, deux tueurs à gages se sont rendus, des soldats l’encerclent de part et d’autre. Il n’y a pas d’issue.

Mais Rodrigo Salazar n’est pas devenu chef de cellule du CJNG en se rendant facilement. Il a à son actif 19 enlèvements réussis. Il a personnellement torturé 32 personnes et en a exécuté 20. Son nom figure sur la liste des 50 criminels les plus recherchés de l’État de Jalisco. S’il est capturé, il encourt une peine minimale de 60 ans dans une prison fédérale de haute sécurité. Il préfère mourir.

Il lève son fusil et le pointe vers Hector.

—S’ils m’emmènent, je serai mort !

Il tire. Héctor se baisse. Les balles atteignent la carrosserie du camion. Les soldats au point de contrôle ripostent aussitôt. Une rafale retentit. El Víbora s’effondre. Les soldats avancent, armes au poing. Ils encerclent le corps.

Hector descend du camion et s’avance vers eux. Le sergent au point de contrôle lui adresse un salut militaire.

—Lieutenant-colonel Maldonado, nous avons pris connaissance de votre rapport radio. Quelle est la situation ?

Hector répond.

Cinq assaillants ont été neutralisés au kilomètre 137, où se trouvait le bus. Trois autres assaillants ont été appréhendés sur place : l’un a été tué en résistant à sa capture ; les deux autres se sont rendus. Au total, huit membres de la cellule du CJNG sont hors d’état de nuire. Aucun blessé militaire ni civil. 38 passagers sont sains et saufs. Nous avons besoin d’ambulances pour les blessés légers, de dépanneuses pour les véhicules et du parquet pour les constatations sur les lieux.

Le sergent hoche la tête.

— J’ai déjà tout demandé par radio, Colonel. L’hélicoptère arrivera dans 8 minutes. Les unités du procureur sont en route.

Hector prend une grande inspiration. C’est enfin terminé. Il regarde sa montre. 20h43. L’opération a duré 23 minutes depuis le début du blocage. Hector retourne à pied jusqu’à l’arrêt de bus. Il y a 3 kilomètres. Il préfère marcher. Il a besoin d’air. Il a besoin de digérer ce qui vient de se passer.

Alors qu’il marche dans l’obscurité de la nuit montagnarde, il repense à tout ce qui aurait pu mal tourner. Si les hommes armés avaient ouvert le feu sur le bus sans même y monter : massacre. Si les vingt soldats n’avaient pas été parfaitement dispersés : coordination impossible. Si El Víbora avait fait descendre l’homme d’affaires avant qu’ils n’agissent : enlèvement réussi. S’il y avait eu plus d’hommes armés : combats prolongés avec un risque élevé pour les civils.

Mais rien ne s’est mal passé. Tout s’est déroulé à merveille car ils étaient entraînés, car ils étaient prêts, car ils n’ont jamais baissé leur garde, même lors de leurs permissions.

Il arrive au bus à 8 h 52. Les gyrophares des véhicules de patrouille militaire éclairent déjà les lieux. Deux ambulances sont arrivées et prennent en charge des blessés légers. Les procureurs photographient les preuves. Les experts de la police scientifique recueillent les douilles.

Les huit assaillants tombés au combat sont recouverts de couvertures de survie. Les trois assaillants capturés vivants sont menottés et assis au sol, sous la surveillance de soldats. Les 38 passagers sont réunis à part et font leurs dépositions.

À l’arrivée d’Hector, Ernesto Villalobos court vers lui et le serre dans ses bras.

« Vous m’avez sauvé la vie ! Ils allaient me kidnapper. Ma famille ne saura jamais à quel point je vous dois quelque chose. »

Hector répond calmement :

« Je ne faisais que mon travail, monsieur. Rentrez chez vous, et la prochaine fois, ne voyagez pas avec autant d’argent liquide. »

Ernesto rit à travers ses larmes.

—Plus jamais ça, je te le promets.

Les autres passagers s’approchent, désireux d’exprimer leur gratitude. La vieille dame qui récitait le chapelet baise la main d’Hector.

—Que Dieu te bénisse, mon fils. Tu nous as tous sauvés.

Un jeune étudiant lui serre la main.

—Quand je serai grand, je veux être comme toi.

Une mère avec trois jeunes enfants pleure en silence, le remerciant. Alfonso Ruiz, le chauffeur, s’approche.

—Je fais ce trajet depuis 26 ans. Je n’ai jamais rien vu de pareil. Vous êtes de véritables héros.

Hector ne se sent pas comme un héros, il est épuisé. Il est en opération sans relâche depuis six semaines. C’était censé être sa permission, du temps avec sa famille, et au lieu de cela, il s’est retrouvé à affronter une cellule du CJNG sur une autoroute déserte. Mais c’est sa vie. C’est ainsi depuis 23 ans qu’il a choisi de servir dans l’armée.

Luis Ochoa approche.