Le fils du millionnaire maigrissait de jour en jour… jusqu’à ce que la bonne découvre la vérité.

—Madame, les bébés de trois mois ont besoin de—

« Je sais ce dont ils ont besoin. Je suis un régime spécial. Un pédiatre de Miami me l’a recommandé. Adrián doit apprendre de bonnes habitudes dès son plus jeune âge. Je ne veux pas élever un enfant obèse. »

Claudia eut l’impression que le sol se dérobait sous ses pieds.

—Mais… c’est un bébé.

Elena la dévisagea de haut en bas.

—Êtes-vous médecin ?

—Non, madame, mais j’en ai élevé quatre—

— Exactement. Tu en as élevé quatre. J’élève les miens selon des méthodes modernes. Toi… concentre-toi sur tes propres projets.

Elle n’a pas dit « employée », mais le mot planait dans l’air comme une poussière toxique.

Claudia monta les escaliers, la poitrine serrée. Ce n’était pas la peur de perdre son emploi. C’était la peur pour ce bébé sans défense qui dépérissait en silence.

Trois jours plus tard, en descendant les serviettes de la salle de bain principale, elle fit une découverte glaçante : quatre biberons dissimulés dans la poubelle, sous des boîtes de produits cosmétiques et de mouchoirs. Elle les déboucha un à un : de l’eau avec une infime trace de lait en poudre, presque transparente. Ce n’était pas une erreur. C’était intentionnel.

Cette nuit-là, Claudia ne ferma pas l’œil. À onze heures, elle entendit des pas. Elle jeta un coup d’œil par l’entrebâillement de la porte de la chambre de sa bonne et vit Elena se diriger sur la pointe des pieds vers la chambre du bébé, le téléphone à la main. Claudia descendit silencieusement.

La porte était entrouverte. Elena avait installé un trépied. Elle ajusta ses cheveux, sourit à l’objectif et parla d’une voix douce et affectée.

—Bonjour à vous tous… comme chaque soir, je donne à mon précieux bébé son dernier biberon…

Elle tenait le biberon comme un accessoire et faisait semblant de nourrir Adrián, qui dormait encore. C’était une performance parfaite.

Alors le bébé gémit, faible, brisé.

Elena coupa brusquement la vidéo. Son visage se transforma : son sourire disparut comme un masque.

—Tais-toi… tu as gâché la vidéo pour moi.

La colère de Claudia monta en flèche. Elle recula silencieusement, monta à l’étage et s’enferma. Là, serrant un drap entre ses mains, elle comprit quelque chose de pire que la négligence : Elena sacrifiait son fils pour préserver une image.

Le lendemain, Claudia tenta de parler à Mauricio. Elle entra dans son atelier, le cœur battant la chamade.

—Monsieur Mauricio… c’est à propos du bébé. Je ne pense pas qu’il mange bien.

Mauricio fronça les sourcils, mais son agacement était plus fort que son inquiétude.

— Elena dit que tout est parfait.

—Monsieur… Je m’occupe de bébés depuis des années. Vous avez l’air plus maigre. Parfois, les biberons ne contiennent que de l’eau.

Mauricio se redressa, froid.

—Vous êtes en train de me dire que ma femme ne s’occupe pas de notre fils ?

—Non, monsieur, je…

—Claudia, Elena consulte des spécialistes, lit, suit les recommandations. Je n’ai pas besoin que tu… —elle s’arrêta—. Tu es là pour nettoyer. Pas pour poser des questions.

C’était un coup direct : du classisme porté par une voix instruite.

Claudia est partie le visage en feu. Mais elle n’a pas renoncé. S’ils refusaient de l’écouter, il lui fallait des preuves irréfutables.

Le lendemain, pendant qu’Elena était partie pour une séance photo et que Mauricio était absent, Claudia prit son vieux portable et photographia Adrián : sa maigreur apparente, son teint pâle, son air fatigué. Elle photographia les biberons remplis d’eau. Puis elle en prépara un, conforme à l’étiquette. Elle le laissa sur la table à langer, bien en vue.

Au retour d’Elena, Claudia se cacha dans le couloir. Elena aperçut le biberon, le prit avec méfiance et entra dans la salle de bain. Claudia filma, retenant son souffle, tandis qu’Elena vidait le biberon dans l’évier, le remplissait d’eau du robinet et y ajoutait une cuillère à café de lait en poudre.

Puis quelque chose tomba par terre : un cadre photo que Claudia avait déplacé en faisant le ménage. Le bruit fut comme un coup de feu.

Elena s’est précipitée dehors et a trouvé Claudia, son téléphone portable à la main.

« Qu’est-ce que tu fais ? » cria-t-il, hors de lui.

—Madame, le bébé a besoin d’aide…

Elena lui arracha le téléphone des mains.

—Vous osez m’espionner !Un employé ose me juger !

« Un bébé de trois mois ne peut pas vivre d’eau », dit Claudia d’une voix tremblante, mais ferme.

Elena la gifla. Le coup résonna. Adrián gémit de nouveau, comme si les pleurs ne suffisaient plus.

Elena respira profondément, reprenant ses esprits comme quelqu’un qui se souvient qu’elle sait aussi jouer la comédie sans caméra.

—Je vais faire comme si de rien n’était. Je vais supprimer la vidéo et vous pourrez reprendre le travail comme si de rien n’était. Ne reparlez plus de mon fils. Compris ?

Claudia releva le visage, la joue en feu.

—Non, madame.

Elena cligna des yeux, incrédule.

-Qu’est-ce que vous avez dit?

—Non. Ce bébé a besoin d’un médecin. Et si vous ne le prenez pas, je trouverai un moyen.

La haine traversa le visage d’Elena.