Le marié a surpris la confession de la mariée quelques minutes avant la cérémonie… Sa vengeance a surpris tout le monde.

Souvenez-vous des paroles de mon grand-père : « Quand le loup arrive, vous pouvez soit fuir, soit devenir un loup plus féroce. »

Le lendemain, j’ai croisé Clara par hasard dans un café tranquille. Tout s’est déroulé naturellement. Je faisais semblant de commander un café, et elle se trouvait justement assise là. Quand elle m’a vue, son visage s’est immédiatement transformé. Visiblement nerveuse, elle a tenté de partir aussitôt.

—Clara, ne pars pas. Il faut qu’on parle.

—Roman, je ne sais pas de quoi tu parles.

—Sais-tu ce que j’ai entendu avant le mariage ? Je connais tout le plan.

Clara pâlit.

—Je… je ne suis pas l’instigateur.

—Mais vous êtes complice.

J’ai poussé une enveloppe vers elle.

« Voici deux choses : un billet d’avion aller simple pour Lisbonne et un contrat de travail. Un ami à moi là-bas est prêt à vous embaucher. Il y a aussi assez d’argent pour aider le restaurant familial à traverser la crise. »

Clara fixa l’enveloppe avec incrédulité.

-Parce que?

—Parce que j’ai besoin de votre aide. J’ai besoin que vous témoigniez au sujet du plan d’Isabela, que vous me fournissiez des détails sur ses deux précédents mariages ratés.

—Et si je refuse ?

J’ai déplacé un autre dossier.

—Cette plainte pour complot en vue de commettre une fraude sera alors transmise à la police. À vous de choisir.

Les mains de Clara tremblaient lorsqu’elle prit l’enveloppe.

-Que dois-je faire?

—Tout d’abord, comportez-vous normalement. Continuez à être ami avec Isabela. Lorsqu’elle parle de moi ou du plan, prenez-en note. Ignacio se chargera de constituer l’équipe nécessaire.

—Il va me tuer.

—Il ne le fera pas. Quand tout sera fini, tu auras déjà commencé une nouvelle vie dans un autre pays.

Clara prit une profonde inspiration.

« Très bien, je vais t’aider. Mais pas pour ton argent, parce que j’en ai marre qu’elle me contrôle. Tu sais quoi ? C’est la troisième fois. J’ai participé aux deux précédentes aussi. Elle dit que je lui dois quelque chose parce qu’elle a aidé ma famille à traverser une crise financière. »

« Cette fois, tu te sers toi-même », ai-je dit. « C’est ta chance de t’en sortir. »

Clara semblait à la fois terrifiée et soulagée.

—Qu’est-ce que tu comptes faire ? Tu vas lui faire du mal ?

—Je veux juste qu’il goûte à sa propre médecine. La justice lui rendra la pareille.

— Roman, tu ne connais pas Isabela ? Elle ne se laissera pas faire. Elle ripostera, et elle sera impitoyable.

« Je n’ai pas peur de lui », dis-je calmement. « Maintenant, je sais à qui j’ai affaire. »

Pour s’assurer de la coopération de Clara, Ignacio lui envoya anonymement un courriel intraçable. La pièce jointe contenait des preuves de son rôle de demoiselle d’honneur aux deux demandes en mariage ratées d’Isabela, notamment des photos avec l’un de ses ex-fiancés. Le courriel lui-même disait simplement : « Certains navires, une fois embarqués, ne peuvent être abandonnés. » Cette pression psychologique, combinée à la motivation financière, garantissait la loyauté de Clara.

Deux heures plus tard, Ignacio et moi roulions dans une luxueuse limousine blindée en direction d’une propriété privée aux abords de Madrid. Cette rencontre avait été organisée par Ignacio grâce à son vaste réseau de contacts, garantissant notre sécurité et prouvant que je n’étais pas une personne ordinaire.

« Es-tu sûr de vouloir faire ça ? » demanda Ignacio. « Vargas n’est pas quelqu’un à prendre à la légère. »

—J’ai besoin de votre coopération. Vous êtes un élément clé de mon plan.

Nous sommes arrivés dans une villa moderne où quatre gardes du corps nous ont fouillés avant de nous conduire à la salle de réunion. Antonio Vargas, un homme costaud d’une cinquantaine d’années, nous attendait, assis sur un canapé. Il n’avait pas l’allure d’un mafieux typique ; il ressemblait davantage à un homme d’affaires prospère, mais la froideur de son regard était indéniable.

« Monsieur Dominguez, quelle agréable surprise », dit-il d’une voix grave et menaçante. « Je crois savoir que vous vous êtes marié récemment. Félicitations. »

—Merci, Monsieur Vargas. Je voudrais vous parler de mon beau-père, Juan de Alba.

L’expression de Vargas devint sérieuse.

—Ce vieux scélérat me doit un million et demi. L’échéance est ce vendredi.

J’ai hoché la tête.

—Je sais. Je veux proposer un accord.

—Quel genre d’accord ?

—Je rembourserai la totalité de la dette, mais j’ai besoin de votre coopération pendant une semaine.

Vargas me regarda avec suspicion.

-Spécifiquement.

« Premièrement, continuez à la mettre sous pression, mais sans violence. Faites-lui peur, mais ne lui faites pas de mal. Deuxièmement, j’ai besoin que vous lui passiez des appels précis, dont je vous fournirai le contenu. Enfin, j’ai besoin que vous envoyiez quelqu’un se rendre une fois au manoir Alba, sans parler, juste pour rester debout devant la porte pendant une heure. »

Vargas y réfléchit un instant.

« Pourquoi devrais-je vous aider ? Je trouverai l’argent de toute façon, que ce soit de vous ou de la famille d’Alba par d’autres moyens. »

Ignacio est intervenu :

—Parce que Román propose un financement propre et sans complications. De plus, M. Ramírez de la Banque nationale d’Espagne est un ami de Román et apprécierait grandement votre collaboration.

À ce moment-là, Ignacio reçut un appel de la succursale zurichoise de la banque suisse. Il s’agissait en réalité d’un membre de l’équipe se faisant passer pour leur interlocuteur, discutant en allemand du transfert d’une somme importante. Cela convainquit Vargas que mon pouvoir et mon influence étaient considérables.

Les yeux de Vargas s’ouvrirent légèrement.

—Je comprends. Il semble que vous ne soyez pas qu’un simple architecte, Dominguez.

—Chacun porte son propre masque, Monsieur Vargas. Les eaux les plus calmes sont les plus profondes.

—Marché conclu, mais je veux la moitié d’avance.

J’ai hoché la tête.

—Il sera sur votre compte demain.

Vargas se leva et me tendit la main.

—Domínguez, tu es un homme intéressant. Je te croyais juste un designer un peu geek, mais ton cœur est plus noir que le mien.

Je lui ai serré la main.

—Ce n’est pas l’obscurité, monsieur Vargas. C’est simplement savoir se protéger quand c’est nécessaire.

Rivière Vargas.

—J’aime votre style. Si jamais vous vous lassez de l’architecture, n’hésitez pas à me contacter. Mon entreprise accueille toujours avec plaisir des personnes comme vous.

De retour en ville, Ignacio a demandé :

—Quelle est la prochaine étape ?

—Préparez la procuration. Rendez-la très attrayante, mais en y dissimulant suffisamment de failles juridiques. Alors… je deviendrai le mari parfait de tous les temps.

Les jours suivants, je mis en œuvre ma stratégie soigneusement orchestrée. Chaque matin, j’apportais le petit-déjeuner au lit à Isabela. À mon retour du travail, je lui offrais systématiquement des fleurs ou de petits cadeaux. Je me comportais comme un véritable aveuglement amoureux, accédant avec joie à tous ses désirs.

« Tu es magnifique aujourd’hui », lui dit-il. « Je suis l’homme le plus chanceux du monde. »

Isabela fut surprise par cet enthousiasme soudain, mais elle l’accepta rapidement, le jugeant normal en cette lune de miel. Elle était loin de se douter que chacun de mes gestes, chacune de mes paroles, était méticuleusement calculé dans un seul but : la faire baisser sa garde.

Parallèlement, j’essayais d’apprendre tout ce qu’il y avait à savoir sur Isabela : ses habitudes, ses goûts, ses faiblesses. J’ai remarqué son obsession pour le luxe, son envie irrésistible de vêtements et de bijoux de marque. Elle achetait fréquemment en ligne des choses qu’elle ne pouvait pas se permettre. Puis, elle inventait des excuses pour justifier ces dépenses.

Son obsession pour le statut et l’identité frôlait la pathologie ; elle insistait sans cesse sur la noble lignée de la famille Alba, même si celle-ci était déjà en déclin. J’ai aussi, par inadvertance, commencé à dévoiler mes projets d’affaires et ma situation financière, ce qui a amené Isabela à croire que je détenais des informations privilégiées.

Il passait des appels devant elle, parlant de transactions de plusieurs millions d’euros et de partenaires potentiels, lui laissant croire qu’elle allait hériter d’une fortune colossale. Lorsqu’elle l’interrogeait sur ces projets, il lui racontait tout avec une assurance apparente, allant jusqu’à lui montrer des documents. Ce qu’elle ignorait, c’est que toutes ces informations étaient soigneusement fabriquées, destinées à la manipuler.

Le troisième jour, Isabela fit sa première approche.

—Chérie, je me disais… on devrait peut-être mettre nos finances en commun.

« Bien sûr, c’est une bonne idée », ai-je immédiatement acquiescé. « Après tout, nous sommes mariés. Comment veux-tu organiser ça ? »

Isabela ne cacha pas sa surprise.

—Vraiment, ça ne vous dérange pas ?

« Pourquoi devrais-je m’en soucier ? J’ai confiance en toi, Isabela. Tu es ma femme. »

—Eh bien, nous pourrions peut-être ouvrir un compte joint et y transférer nos principaux actifs.

—Ça me paraît raisonnable. J’irai à la banque demain pour régler ça.

Les yeux d’Isabela brillaient de victoire, mais elle ignorait qu’elle avait déjà convenu avec Ignacio de modifier les conditions d’autorisation bancaire. Tout virement important nécessiterait désormais leurs deux signatures.

Cette même nuit, grâce au dispositif d’écoute installé par Clara, j’ai entendu Isabela dire à sa mère :

—Il me fait entièrement confiance. C’est comme un naïf qui n’a jamais vu le monde, prêt à tout me donner.

« Ne sois pas trop naïve, Isabela », avertit Victoria. « Certains hommes ont l’air sots, mais ils sont en réalité très rusés. Te souviens-tu du second mari de ta tante ? »

—Maman, calme-toi. Román n’est pas comme ça ; il ne comprend que l’architecture, il ne connaît rien au commerce. Il ignore même la valeur de ses brevets.

— C’est mieux. Notre famille a besoin de cet argent. Vargas nous menace déjà.

—Je sais, maman. J’y travaille. Donne-moi encore quelques jours et j’aurai assez d’argent pour rembourser la dette.

« Je l’espère. Votre père n’en peut plus. Les hommes de Vargas sont revenus hier. Ils sont restés plantés devant la porte, à nous fixer sans dire un mot. »

—Ne t’inquiète pas, j’ai un plan. Roman a accepté d’unifier nos finances. C’est un bon début.

Le quatrième jour, Isabela a reçu un appel de Vargas. J’ai fait semblant d’écouter distraitement ses réponses.

—Je sais que la date limite est vendredi… Non, je n’ai pas encore l’argent. Veuillez m’accorder un peu plus de temps.

Quand elle a raccroché, elle était pâle, visiblement effrayée. Je lui ai demandé, inquiet :

—Il s’est passé quelque chose, ma chérie ?

—Rien, juste un client difficile de la galerie.

Je l’ai serrée dans mes bras.

Puis-je vous aider ? Avez-vous besoin d’argent ?

Isabela hésita un instant.

—En fait, certains investissements de mon père ont mal tourné. Nous avons besoin de liquidités temporaires. Environ 500 000 euros.

—500 000. —J’ai fait semblant de réfléchir—. Je peux le réparer, mais cela prendra quelques jours.

Isabela m’a serré fort dans ses bras.

—Merci, Roman, tu m’as sauvé.

Et elle n’a même pas mentionné qu’ils devaient au total un million et demi. Cette nuit-là, grâce au dispositif d’écoute, je l’ai entendue dire :

« Il a accepté. C’est trop facile. C’est un imbécile fini. Il me donne 500 000 comme s’il faisait l’aumône à un mendiant. Une fois que j’aurai cet argent, je pourrai d’abord calmer Vargas, et ensuite je trouverai un moyen d’obtenir le reste. »

J’ai souri froidement. Isabela se croyait maîtresse de la situation, ignorant qu’elle s’enfonçait inexorablement dans le piège que je lui avais tendu. Son avidité et son désespoir étaient la clé du succès de mon plan.

Le cinquième jour, j’ai emmené Isabela visiter mon atelier et lui ai montré tous mes dessins et documents de brevets. Elle feignait la fascination, mais j’ai remarqué que son regard s’attardait toujours sur les valeurs indiquées sur les documents.

—C’est formidable, Roman. Ces brevets valent vraiment des millions.

—Actuellement, oui, mais avec la croissance du marché de la construction écologique, sa valeur ne fera qu’augmenter. J’envisage un projet d’envergure qui pourrait porter la valorisation de l’entreprise à près d’un milliard d’euros.

Les yeux d’Isabela brillaient d’avidité.

—1 milliard ? C’est impressionnant.

—Oui, mais cela implique beaucoup de paperasse et de procédures juridiques. Franchement, je préférerais me concentrer sur la conception plutôt que de m’occuper de ces questions administratives.

Isabela a immédiatement saisi l’occasion.

—Avez-vous envisagé de me laisser gérer ces questions ? Après tout, j’ai fait des études de gestion d’entreprise.

J’ai souri.

—En fait, je pensais vous donner une procuration afin que vous puissiez me représenter dans ces affaires lorsque je suis indisponible.

Isabela pouvait à peine dissimuler son enthousiasme.

—Sérieusement, c’est très attentionné.

—Ce n’est rien. Je te fais confiance, Isabela. Tu es ma femme, ce qui est à moi est à toi.

Le lendemain, elle prit l’initiative, apportant une procuration qu’elle avait rédigée avec son propre avocat, truffée de failles juridiques. J’ai joué le génie amoureux, la regardant d’un air perplexe, puis disant :

Ma chère, je ne comprends pas ces termes juridiques. J’ai peur de signer un document incorrect qui pourrait vous causer des problèmes. Il vaut mieux laisser mon avocat, Ignacio, s’en occuper. C’est le plus compétent et il saura défendre au mieux vos intérêts.

Cela m’a parfaitement permis de reprendre le contrôle et a donné à Isabela l’impression que je tenais vraiment à elle. Elle a accepté sans se rendre compte qu’elle venait de tomber dans le piège.

Ce soir-là, Isabela appela Clara, toute excitée.