Le millionnaire a renvoyé la nounou parce qu’elle avait laissé ses enfants jouer dans la boue… mais il a fini par se rendre à l’évidence.

« Monsieur Hawthorne, puis-je dire quelque chose ? »

Il n’a pas levé les yeux.

« La discipline sans amour engendre la peur. La peur crée la distance. La distance détruit les familles. »

Il posa la tablette.

« Je ne vous ai pas engagé pour m’analyser. »

« Je sais », dit-elle doucement. « Mais l’attention révèle parfois ce qui manque. »

Ces mots blessent plus profondément que la colère ne le pourrait jamais.

« On n’apprend pas à aimer en restant propre », ajouta-t-elle doucement, puis elle partit.

Ce soir-là, le dîner se déroula dans un silence pesant. Verres en cristal, aucun rire. En face de lui était assise sa mère, Eleanor Hawthorne – élégante, froide.

« J’ai entendu dire que votre nounou encourageait les comportements inappropriés », a-t-elle déclaré.

« Elle pense que les enfants apprennent de leurs erreurs », a répondu Julian.

Eleanor esquissa un sourire.

« Nous ne faisons pas d’erreurs. Nous ne sommes pas comme les autres. »

Cette phrase lui pesait, comme elle l’avait fait toute sa vie.

«Renvoiez-la aujourd’hui», ordonna-t-elle.

Il hocha la tête, observant la peur traverser les visages de ses enfants — son propre reflet.

Le lendemain matin, le ciel était bas et gris. Julian tenait la lettre de licenciement tandis que Clara brossait les cheveux d’Ava dans le jardin.

« Ça ne fonctionne pas », a-t-il déclaré. « Ils ont besoin d’une structure plus stricte. »

Clara hocha la tête.

“Je comprends.”

La voix d’Ava tremblait.

« Est-ce qu’elle part ? »

Julian ne pouvait pas la regarder dans les yeux.

Clara s’agenouilla.

« Promets-moi quelque chose. N’aie pas peur de te salir les mains en apprenant quelque chose de beau. La boue se lave. La peur, elle, ne se lave pas. »

Les enfants s’accrochaient à elle, tachant son uniforme. Elle rit doucement.

« Maintenant, je porte en moi un morceau de chacun de vous. »

Arrivée à la porte, elle fit demi-tour.

« Élever des enfants, ce n’est pas viser la perfection. C’est leur apprendre à recommencer. »

Cette nuit-là, la pluie s’abattit sur la maison. Julian ne parvint pas à dormir. Souvenirs et regrets s’entremêlaient.

Un bruit le fit sursauter. Les lits des jumeaux étaient vides.

Il a couru dehors.