Le millionnaire rentre chez lui plus tôt que prévu… et ne peut retenir ses larmes en voyant la nounou avec les quadruplés.

La scène qui se déroulait sous ses yeux était si inattendue, si incroyablement tendre, qu’il en resta bouche bée.

Ses filles, ses filles silencieuses et brisées, se tenaient ensemble, couvertes de farine, avec des sourires tremblants sur les lèvres.

Et Amina, les boucles brunes saupoudrées de sucre, était agenouillée à côté d’eux, le gâteau luisant dans ses petites mains.

« Papa ! » cria Rosa en courant vers lui avant qu’il n’ait pu parler.

– Amina a fait le gâteau de maman !

Soudain, les trois autres accoururent eux aussi vers lui, les bras tendus et leurs voix se mêlant.

– Elle se souvenait.

– Nous vous aidons.

– Ça a le goût de maman.

La gorge d’Adrienne se serra.

La culpabilité l’a frappé en premier.

Tranchante, impitoyable, car elle avait oublié son anniversaire, sa douleur, son besoin, tout.

Mais alors, quelque chose d’autre l’envahit.

L’émerveillement. Un émerveillement pur et bouleversant.

Il tomba à genoux juste au moment où quatre petits corps s’écrasèrent contre sa poitrine, leurs petits bras l’enserrant.

Des larmes jaillirent sans prévenir, brûlantes et incontrôlables, et glissèrent le long de ses joues.

« Je suis tellement désolée », murmura-t-elle, la voix brisée. « J’ai oublié. Je suis vraiment désolée. »

Elena leva sa petite main pour essuyer ses larmes.

– D’accord, papa.

– Amina s’est souvenue de toi.

Derrière eux, Amina restait immobile, les yeux doux mais brillants d’émotion.

Il essayait de se cacher.

Je ne voulais rien remplacer, juste offrir aux filles un moment de chaleur maternelle.

Adrienne leva les yeux vers elle à travers sa vision floue.

– Comment… comment avez-vous fait ça ? – demanda-t-il.

Amina secoua doucement la tête.

– Je n’ai rien fait de spécial. Je me suis juste souvenue d’elle grâce à eux.

L’amour ne devrait pas disparaître simplement parce que quelqu’un est parti.

Un instant, le silence régna dans la cuisine, hormis la flamme vacillante de la petite bougie.

Adrienne se leva alors, prenant une inspiration tremblante, et attrapa un couteau.

« Fêtons ça ! », dit-il.

Ils se rassemblèrent autour de la table, coupant le gâteau encore chaud, se passant des parts avec les doigts collants et des rires timides.

Adrienne a essayé.

La douceur le frappa d’abord, puis le souvenir.

Lissa avait préparé ce même gâteau d’innombrables fois, toujours en fredonnant doucement, toujours avec les filles qui dansaient autour de ses pieds.

Son goût est tellement délicieux qu’il en est presque fondant.

Mais tandis que les filles riaient et qu’Amina souriait légèrement en arrière-plan, Adrienne réalisa enfin quelque chose.

Sa maison n’était plus silencieuse.

Ses filles revenaient à la vie.

Et tout avait commencé avec une jeune femme sans titres, dotée d’un cœur assez grand pour contenir tous ses morceaux brisés.

Dans les semaines qui suivirent, le manoir se transforma si lentement et si doucement qu’Adrienne ne le remarqua pas au début.

Tout a commencé par de petits bruits.

De doux rires s’échappaient de la salle de jeux.

Le bruit des pas dans l’escalier.

Le bruit des crayons sur le papier.

Puis vinrent des changements plus importants.

Les filles couraient dans le jardin, les cheveux au vent, l’appelant, tirant sur ses manches, lui demandant de rester encore un peu avant de retourner au travail.

Pour la première fois depuis la mort de Lissa, Adrienne se surprit à vouloir dire oui.

Partout où je regardais, des traces de vie réapparaissaient.

La maison, qui fut jadis un monument au deuil, rendit son dernier souffle.

Les murs semblaient plus chauds.

Les pièces semblaient à nouveau habitées.

Et au cœur de tout cela se trouvait Amina, calme, imperturbable, ne recherchant jamais les éloges, ne s’exposant jamais à la lumière à moins que les filles n’aient besoin d’elle.

Elle a aidé Elena dans ses devoirs jusqu’à ce que la jeune fille ramène fièrement à la maison sa première note parfaite.

Il a aidé Leah à chanter à nouveau, sa voix timide mais s’épanouissant peu à peu.

Il a encouragé Camila à ressortir ses peintures, allant même jusqu’à encadrer un de ses dessins et à l’accrocher dans le couloir.

Et Rosa, autrefois renfermée et tremblante, se blottissait désormais chaque après-midi sur les genoux d’Amina, un livre à la main, enfin en sécurité pour dormir sans crainte.

Mais il n’y avait pas que les filles qui guérissaient.

Un après-midi, Adrienne s’arrêta à la porte du salon, observant Amina aider les filles à préparer la pâte pour leur nouvelle tradition du vendredi : la soirée recettes de maman Lissa.

Ses mains étaient recouvertes de farine.

Des rires emplirent l’air et les photos encadrées de Lissa sourirent à nouveau sur les murs.

Quelque chose s’est relâché à l’intérieur de sa poitrine.

Lorsqu’il s’approcha, Amina leva les yeux.

Ses yeux étaient fatigués mais chaleureux, et Adrienne réalisa tout ce qu’elle avait donné : de la patience et du cœur, sans rien demander en retour.

– Reste dîner, se surprit-elle à dire doucement.

Amina cligna des yeux, surprise, puis hocha la tête.

Ce soir-là, assises autour de la table à partager le repas simple qu’elles avaient préparé ensemble, Adrienne observait ses filles bavarder.

Discuter vraiment.

À propos de l’école, de ses rêves, de souvenirs de sa mère évoqués avec amour plutôt qu’avec une tristesse tremblante.

Et il comprit que ce n’était plus seulement une maison.

C’était de nouveau un foyer.