Le patron de ma sœur m’a ignorée à son mariage, jusqu’à ce que je prononce une phrase qui l’a figé en plein toast…

Les têtes se tournèrent, les conversations s’interrompirent. Même ceux qui ne le connaissaient pas semblaient comprendre qu’une personne importante était arrivée. Un homme qui n’avait pas besoin de prouver son statut. Il l’affichait avec élégance, comme un costume sur mesure, ce qu’il portait d’ailleurs. Bleu marine, coupe impeccable, sans cravate, juste ce qu’il faut de débraillé, comme s’il avait de l’argent sans avoir à le faire étalage.

Il se déplaçait lentement, comme s’il s’attendait à ce que la pièce tourne autour de lui, et ce fut le cas. Ma mère semblait sur le point de s’évanouir de fierté. Elle lui fit signe de s’approcher des deux mains, comme une hôtesse d’aéroport. « Kale, par ici. » Je le regardai glisser vers notre table. Mon père se leva pour l’accueillir. Mon oncle ajusta sa veste comme s’il se préparait pour un entretien d’embauche.

Même Cameron, le marié, sembla reculer d’un pas à l’approche de Kale. Il lui serra la main, esquissa un sourire charmeur, rit sur Q. Puis il se tourna vers Aubrey. « Tu es resplendissante », lui dit-il. Et c’était vrai. Cela ne faisait aucun doute. Elle rayonnait de cette aura de mariée qu’on ne peut acheter, car elle venait de la certitude que le monde entier était à ses pieds.

Elle leva les yeux vers lui, un large sourire aux lèvres, ses doigts effleurant son bras comme s’ils étaient partenaires à l’écran. Puis il dit : « Impressionnant public, Aubrey. » J’étais à moins d’un mètre. Et quand son regard se posa sur moi, je ne crois pas qu’il m’ait vue comme une personne. Pas un nom, pas une invitée, juste de l’air, sans un instant d’hésitation, sans un signe de tête, même pas une expression de confusion polie.

C’était un rejet mécanique, automatique. Je m’y attendais. Pourtant, ça m’a blessée plus que je ne l’aurais cru. Pour lui, j’étais une femme parmi d’autres, près du cortège nuptial. Une cousine, peut-être, une accompagnatrice, quelqu’un d’insignifiant. Je n’ai rien dit. Pas encore. Je me suis rassis lentement, laissant le silence m’envelopper comme un brouillard.

L’atmosphère était électrique. Ma tante commença à raconter à Kale qu’Aubrey avait remporté un prix à l’université. Ma mère ajouta qu’Aubrey avait toujours eu un leadership naturel. Je les ignorai. Je me concentrai sur lui. Kale. J’en savais plus sur son entreprise qu’il ne l’imaginait. J’avais lu leurs présentations. J’avais suivi de près leur levée de fonds de série B, car Keredine Capital avait envisagé une participation minoritaire, mais avait finalement renoncé à ma recommandation.

Leur plateforme avait beau avoir une belle allure, ils perdaient énormément de clients et leur déploiement en Amérique latine avait tourné au fiasco, avec des problèmes de conformité et une expérience utilisateur déplorable. J’ai rédigé la note qui a poussé Keredine à dire : « Pas encore. » Je l’ai écrite à 3 h du matin après avoir épluché des rapports sur le taux de désabonnement que Kale n’avait probablement même pas lus. Kale n’a jamais vu mon nom sur la note, mais il en a subi les conséquences.

Il ignorait jusqu’à présent que ce soit moi qui l’avais offert. Je tournai lentement mon verre, les doigts humides de condensation. Mon cœur battait plus vite que je ne l’aurais souhaité. Mon pouls était régulier, mais je sentais l’adrénaline monter. J’aurais pu laisser tomber, me taire, le laisser savourer l’instant. Mais j’étais fatiguée. Pas en colère, pas émue, juste fatiguée d’être invisible. Alors je restai debout.