— Lena, on est déjà devant le portail — sa belle-sœur ne savait pas qu’à la place de la maîtresse de maison, ce serait un alabaï, un énorme chien de garde, qui viendrait les accueillir.

Ensuite, je suis allée dans les paramètres du contact «Irina belle-sœur» et j’ai sélectionné «Bloquer ce numéro». Dans la foulée, le numéro de Vadik a rejoint la liste noire.

Changer les serrures

L’appartement est redevenu silencieux. On n’entendait plus que le tic-tac de l’horloge au mur et le léger crépitement des bulles dans mon verre d’eau minérale.

Je suis restée assise, à attendre que la culpabilité me submerge. On nous a tellement répété, mères et grands-mères à l’appui : «Sacrifie-toi, mais sauve ton prochain», «La famille, c’est sacré». Je me suis écoutée. Où était ce brûlant sentiment de honte, cette impression d’avoir «fait du mal à des pauvres orphelins» ?

Il n’était pas là.

À la place, il y avait une sensation étrange, oubliée depuis longtemps : la légèreté.

J’ai rouvert la chemise de documents. Un relevé de compte. Une somme avec six zéros. Ce ne sont pas que des chiffres. C’est ma liberté.

C’est la possibilité d’aller en cure à Kislovodsk, non pas «avec un bon social» en novembre, sous la pluie, mais en mai, quand les vergers sont en fleurs. De soigner ma santé dans une bonne clinique, sans files d’attente ni tickets numérotés.

Je pourrais acheter un petit studio au bord de la mer. À Svetlogorsk ou à Zelenogradsk. Je regarde les annonces depuis longtemps. Là-bas, il y a des pins, des dunes et une mer froide et sévère, qui apaise les nerfs mieux que n’importe quel médicament.

Et, surtout, personne ne connaîtra l’adresse de ce studio.

Le téléphone a vibré. J’ai sursauté, mais ce n’était qu’un message de la banque : «Intérêts crédités sur votre compte…».

Je me suis approchée de la fenêtre. La neige continuait de tomber sur Moscou, recouvrant les rues d’un drap blanc et propre.

Quelque part là-bas, sur l’autoroute, les voitures faisaient demi-tour vers l’hôtel. Ils allaient devoir payer leur séjour. Pour la première fois depuis des années.

Ai-je été cruelle ? Peut-être.

Juste ? Oui.

Parfois, pour reprendre sa vie en main, il suffit simplement de changer les serrures. Et pas seulement celles de la datcha, mais aussi celles de sa propre âme.

Je me suis servi une tasse de thé brûlant au citron, j’ai allumé la guirlande du sapin et j’ai souri sincèrement à mon reflet dans la vitre sombre.

Le Nouvel An serait calme. Et il serait à moi.

Et vous, qu’auriez-vous fait à la place d’Elena ? Fallait-il prévenir la famille à l’avance, en sachant que le scandale était garanti, ou bien ce «douche froide» était-il la seule chose qui puisse remettre des sans-gêne à leur place ?