Les responsables de l’association de copropriétaires sont devenus fous furieux quand j’ai refusé d’ouvrir mon portail… Mais ils ont oublié UNE chose : c’est MON terrain !

Ils sont revenus. Évidemment. Les responsables de copropriété, surtout ceux dirigés par une femme comme Cho Karen, ne sont pas faits pour accepter la défaite ; ils sont programmés pour l’escalade.

Trois jours plus tard, j’ai revu la poussière. Cette fois, il y en avait beaucoup plus. Un cortège de véhicules de l’association de copropriétaires — un mélange de SUV et de monospaces — s’est dirigé vers mon portail comme s’ils rejouaient une ancienne formation de bataille, à la différence près que cette fois-ci, c’étaient des gens avec des mallettes. Il y avait au moins cinq voitures et ce qui semblait être sept ou huit agents, plus quelques personnes à l’allure de civils.

Derrière le gros du groupe, j’ai aperçu le signe révélateur de leur arrogance : une équipe de tournage du comité de communication de l’association de copropriétaires. Vous savez, ceux qui filment tout comme si c’était un événement d’actualité, espérant immortaliser une victoire à diffuser lors de la prochaine réunion. Il ne s’agissait pas de faire respecter le règlement ; il s’agissait de créer un spectacle et d’affirmer sa domination.

Karen s’avança, tenant un dossier aux onglets rouge vif, l’air d’un juge sur le point de prononcer une sentence de mort — ou du moins une amende salée.

« Monsieur, déclara-t-elle d’une voix si forte qu’elle aurait fait s’envoler tous les oiseaux à des kilomètres à la ronde, vous êtes tenu d’ouvrir immédiatement ce portail en vertu de vos droits de surveillance communautaire. Nous sommes ici pour procéder à un examen officiel des limites de propriété et évaluer la conformité de la construction aux normes esthétiques du lotissement adjacent ! »

Je me suis appuyée contre ma clôture, les bras croisés, complètement détendue. C’était exactement ce que je voulais. J’ai jeté un coup d’œil par-dessus son épaule au caméraman, lui ai fait un petit signe de la main amusé, puis j’ai reporté mon attention sur Karen.

« Non », ai-je simplement répondu.

Karen cligna des yeux à deux reprises. Elle n’était pas habituée à l’opposition, surtout pas à une opposition qui restait si obstinément calme face à sa démonstration organisée de force, même à petite échelle.

Carl le Presse-papiers s’avança alors, manifestement chargé de gérer l’aspect « légal ». Son visage était rouge de rage contenue. « Monsieur, vous êtes désormais passible d’amendes journalières immédiates pour non-respect des règles et obstruction. Celles-ci seront facturées au propriétaire du terrain voisin… »

Je l’ai interrompu. « Vous ne pouvez pas me mettre une amende. Je ne fais pas partie de votre association de copropriétaires. Vous pouvez envoyer toutes les lettres de protestation que vous voulez ; elles n’ont aucune valeur juridique. »

Carl bombait le torse, essayant de donner un air officiel à son blazer mal ajusté. « Nous avons compétence en raison de la servitude commune sur votre voie d’accès. Cette servitude nous autorise à veiller à ce que toutes les propriétés adjacentes respectent des normes bénéfiques à la collectivité ! »

« Servitude partagée ? C’est mignon », ai-je répondu en sortant la copie plastifiée de mes titres de propriété – ceux que j’avais préparés exprès pour ce moment. Je l’ai brandie, faisant bien ressortir le texte en gras et en noir. « Cette servitude », ai-je expliqué lentement, comme à des enfants, « concerne uniquement l’accès aux services publics – électricité, eau, télécommunications. Il est clairement stipulé qu’elle n’est pas destinée à l’accès général, aux inspections, ni, plus important encore, à l’application du règlement de copropriété. Vous vous trouvez actuellement sur le terrain privé qui constitue le chemin d’accès à mon portail. »

Karen m’arracha le document des mains, traitant l’acte officiel du comté comme une simple rumeur. Ses yeux parcoururent le texte, cherchant désespérément une faille. Son visage se décomposa – ce moment où la brute sûre d’elle réalise qu’elle a commis une erreur fondamentale et catastrophique. Le document était clair. Mon avocat s’en était assuré lors de la signature de l’acte de vente.

Mais au lieu de reculer, ce qui aurait été le choix rationnel, elle a persisté dans son erreur – la véritable marque d’une personne abusant de son pouvoir.

« J’appelle les forces de l’ordre ! » lança-t-elle sèchement en jetant le document par-dessus la clôture. « Ils feront respecter notre droit de passage et confirmeront notre accès obligatoire ! »

« Parfait », dis-je en attrapant les papiers. « J’attendrai. »

Elle s’attendait à ce que je panique. Elle s’attendait à ce que je cède sous la menace de la présence policière officielle. Elle ne s’attendait pas à la confiance tranquille d’un homme qui savait que la loi était de son côté.

Vingt minutes plus tard, j’ai entendu le grondement lointain et rassurant d’un moteur qui n’était pas celui d’un monospace. Un fourgon de police est arrivé, se garant derrière le convoi de véhicules de l’association de copropriétaires, tous plus importants les uns que les autres.

Le policier qui est sorti était un homme que j’avais déjà croisé dans le comté, un vétéran à l’air calme, impassible et visiblement exaspéré par toutes ces histoires avant même qu’un mot ne soit prononcé. Il a observé la scène : une douzaine de personnes en chemises identiques rassemblées devant un portail privé fermé, une équipe de tournage en pleine action et un riverain solitaire, imperturbable, appuyé contre sa clôture.

« Très bien », dit-il d’une voix monocorde et lasse. « Sur quelle propriété se déroule ce cirque ? »

J’ai levé la main. « Tout. À moi. »

Le shérif adjoint se tourna vers le groupe de membres de l’association de copropriétaires, le visage totalement impassible. « Pourquoi êtes-vous ici ? »

Karen s’avança fièrement, reprenant son rôle de chef. « Monsieur le député, ce résident refuse de se conformer au règlement de la copropriété et fait obstruction à une inspection obligatoire de ses constructions non conformes, notamment en ce qui concerne la hauteur de la clôture ! »

Le policier cligna des yeux, lentement, délibérément. « Fait-il partie de votre association de copropriétaires ? »

Karen hésita, une pause révélatrice qui en disait long. « Techniquement, non, mais sa propriété est adjacente et nous avons juridiction sur le droit de passage… »

Le député l’interrompit, sa voix se durcissant légèrement. « Alors vous n’avez aucune autorité ici. »

Un silence absolu, un silence magnifique, s’abattit sur le convoi de policiers. Le caméraman baissa sa caméra, réalisant que les images allaient devenir le bêtisier de la chute de l’association de copropriétaires.

Le député se retourna vers moi. « Monsieur, tout va bien ? »

« Absolument », ai-je confirmé. J’ai désigné le document de propriété que je tenais encore à la main. « La servitude est uniquement d’utilité publique. Ils le savent. »

Il hocha la tête, fixant Karen d’un regard long et insistant. « S’ils se présentent à nouveau sans raison, appelez-nous. Les lois sur l’intrusion s’appliquent, et le comté prend très au sérieux le harcèlement de la part d’organisations bénévoles. »

Le visage de Karen était figé, comme si on l’avait débranchée. Carl, le bloc-notes à la main, semblait s’efforcer désespérément de calculer le coût de sa défense pour le fonds de copropriété. Les membres du bureau de copropriété battaient en retraite comme une armée en déroute après avoir perdu une bataille qu’ils étaient pourtant persuadés de gagner.

Mais je n’en avais pas fini. La visite du shérif adjoint n’était que la fin de leur agression physique ; la véritable guerre se menait sur le papier.

J’ai rassemblé toutes les preuves : toutes les vidéos que j’avais enregistrées grâce à mon système de sécurité nouvellement installé, toutes les fausses contraventions, toutes les lettres orange menaçantes et le témoignage clair du shérif adjoint.

J’ai soumis l’ensemble du dossier au bureau du procureur du comté, en demandant un examen officiel du statut d’organisme à but non lucratif et des actions de l’association de propriétaires.

Partie 3