L’infirmière embrassa un séduisant PDG plongé dans le coma, pensant qu’il ne se réveillerait jamais — mais à sa grande stupeur, il la serra soudainement dans ses bras juste après

Les jours passèrent. Sa récupération stupéfia tout le monde. Il commença la rééducation, parla plus clairement et reconstitua peu à peu ses souvenirs — son entreprise, son penthouse, la nuit de l’accident. Il se rappelait la pluie, la colère, le fracas du métal, puis plus rien… jusqu’à ce qu’il se réveille face à elle.

Un après-midi, il demanda calmement : « C’était vous, celle qui me parlait chaque nuit, non ? »

Elise hésita. « Oui. Ça m’aidait à rester éveillée. »

Son expression s’adoucit. « Et le baiser ? »

Son souffle se coupa. « Vous vous en souvenez ? »

« Pas du baiser lui-même, dit-il, juste de la chaleur. Je crois que c’est elle qui m’a ramené. »

Elle voulut nier, se retrancher derrière le professionnalisme, mais la vérité emplissait déjà l’air. « C’était une erreur », chuchota-t-elle.

Il sourit faiblement. « Peut-être pas. »

Les rumeurs commencèrent à courir dans le service. Quelqu’un affirma qu’elle restait trop longtemps près de son lit. Quelqu’un en parla au directeur. Le lendemain matin, elle fut convoquée. Le message, bref et froid, tomba : elle serait réaffectée. L’hôpital devait protéger sa réputation.

Avant qu’elle ait pu se défendre, Adrian était parti. Il s’était fait sortir contre avis, sans prévenir, ne laissant qu’un formulaire signé et le silence.

Les mois passèrent. Elise partit travailler dans une petite clinique de quartier à Boston, loin du chaos de la grande ville. Elle y œuvrait en paix, faisant comme si cette nuit n’avait jamais eu lieu.

Puis, un après-midi, une voix familière s’éleva depuis la salle d’attente.

« Docteure Warren, j’aurais besoin d’un bilan. »

Elle se retourna — et il était là. Adrian Lockhart, debout, vivant, entier, manteau sur mesure et ce demi-sourire qu’elle n’avait vu, jusque-là, que sur de vieilles photos.

« Monsieur Lockhart », réussit-elle à dire.