« Super ! Je serai là. »
Trois jours plus tard, j’ai reçu un courriel séparé provenant du compte personnel de mon père, et non de la discussion de groupe.
« Daniel, concernant la fête d’anniversaire, après mûre réflexion, ta mère et moi avons décidé qu’il s’agirait d’un événement réservé aux adultes. Compte tenu du caractère formel de la réception et de la liste des invités, qui comprend plusieurs de mes associés et contacts importants, nous pensons qu’il est préférable de maintenir une ambiance professionnelle. »
« Nous savons que vous êtes de toute façon très occupé par vos projets informatiques. Peut-être pourrions-nous organiser un dîner séparé pour votre anniversaire le mois prochain. »
Je l’ai lu trois fois.
Réservé aux adultes, comme si j’étais un enfant susceptible de le gêner devant ses associés.
J’avais 31 ans. Je dirigeais une entreprise d’une valeur de 180 millions de dollars.
Je venais de conclure un contrat avec une entreprise du classement Fortune 100, d’une valeur de 4,7 millions de dollars par an.
Et mon père ne m’invitait plus à sa fête d’anniversaire.
J’ai répondu : « Compris. Profitez bien de la fête. »
Sa réponse est arrivée une heure plus tard :
« Merci de votre compréhension. C’est important pour ma réputation professionnelle. »
J’ai transféré l’intégralité de la conversation par courriel à Patricia de Mountain Crest avec une simple note : « Voici l’événement dont je vous ai parlé. Discutons-en plus en détail. »
Patricia m’a appelé cet après-midi-là.
« L’assistante de votre père nous a contactés hier », a-t-elle dit. « Elle a indiqué qu’ils souhaitaient réserver la grande salle de bal, un service de bar haut de gamme, le menu dégustation en sept services et l’usage exclusif du domaine pour la soirée. »
« Coût estimé : 85 000 $ »
« Et ils n’ont aucune idée que je suis propriétaire », ai-je dit.
« Absolument pas. Ils ont négocié les tarifs avec notre responsable événementiel comme avec n’importe quel autre client. »
« Parfait », dis-je. « Approuvez tout ce qu’ils demandent. Accordez-leur un traitement présidentiel. »
J’ai laissé le silence s’installer un instant, puis j’ai ajouté : « Je veux que ce soit le meilleur événement jamais organisé par Mountain Crest. »
« Daniel, » dit Patricia avec précaution, « puis-je vous demander ce que vous prévoyez ? »
« Je compte assister à la fête d’anniversaire de mon père. »
« Mais il t’a désinvité. »
« Il m’a désinvité de son événement », ai-je dit, « mais il ne peut pas désinviter le propriétaire de son propre complexe hôtelier. »
Je pouvais entendre le sourire dans sa voix.
« Compris. De quoi avez-vous besoin ? »
« Rien d’inhabituel. Il suffit de bien gérer l’événement. »
« J’arriverai vers 18h30. Quand mon père me demandera ce que je fais là, c’est à ce moment-là que j’aurai besoin de toi. »
« Je serai prête », a dit Patricia.
Je n’ai prévenu personne de ma venue. Mon téléphone est resté silencieux.
Aucun appel de ma famille pour savoir pourquoi j’étais absente. Personne ne s’est soucié de savoir si cette exclusion m’avait blessée.
Le silence était sa propre réponse.
Victoria a appelé une fois, mais c’était à propos d’une toute autre chose.
« Daniel, connais-tu quelqu’un qui s’occupe des mises à jour de sites web ? La page de dons de l’hôpital ne fonctionne pas. »
« Je connais peut-être quelqu’un », ai-je dit.
« Super. Tu peux te renseigner ? Il nous faut quelqu’un de pas cher, par contre. Notre budget est serré. »
Mon entreprise disposait d’une équipe de développement web de 47 personnes. Notre plus petit contrat s’élevait à 200 000 $.
Mais elle me demandait si je connaissais quelqu’un de pas cher.
« Je vais voir ce que je peux faire », ai-je dit.
« Merci. Oh… tu vas à la fête de papa ? »
«Je n’ai pas été invité.»
« Quoi ? C’est bizarre. Ça doit être un oubli. Tu devrais appeler maman. »
« Ce n’était pas un oubli », ai-je dit. « Papa m’a expressément désinvité. »
Il y eut un silence au bout du fil, puis la voix de Victoria s’est faite plus douce, comme le font les gens lorsqu’ils ne veulent pas remettre en question les traditions familiales.
« Oh… eh bien, je suis sûre qu’il a ses raisons. Vous savez comment il est en ce qui concerne les événements professionnels. »
« Je sais », ai-je dit.
« D’accord. Bon, tenez-moi au courant pour la personne qui s’occupe du site web. Au revoir. »
Elle a raccroché.
Elle ne m’a jamais demandé si j’allais bien. Elle ne s’est jamais interrogée sur les raisons pour lesquelles notre père m’excluait.
James n’a pas appelé du tout.
Le 14 octobre est arrivé avec un temps automnal parfait : ciel dégagé, températures autour de 18 degrés Celsius, feuilles se parant d’or et de rouge sur le paysage montagneux.
Je suis monté seul en voiture jusqu’à Mountain Crest. Arrivé à 18h15, je me suis garé sur la place privée du propriétaire, derrière le bâtiment principal, un emplacement que les clients ne verraient jamais.
Je portais un smoking Tom Ford sur mesure qui coûtait 8 000 $. Non pas que j’aie besoin de prouver quoi que ce soit, mais parce que je voulais refléter exactement ce que j’étais : un homme qui réussissait à sa manière.
Patricia m’a accueillie à l’entrée privée.
« Tout est prêt », dit-elle. « La fête de votre père bat son plein. 178 invités. Le dîner commence à 19 h. »
« Votre père vient de terminer son discours de remerciement à l’heure du cocktail, pour remercier tout le monde d’être venu. »
« M’a-t-il mentionné ? » ai-je demandé.
Patricia n’a pas hésité. « Il a évoqué les succès de Victoria en cardiologie et la récente victoire de James en justice. Il les a remerciés d’être exactement les enfants brillants qu’il avait espéré élever. »
J’ai senti quelque chose de froid s’installer dans ma poitrine.
« Je vois. »
« Daniel, » dit Patricia, « es-tu sûr de vouloir faire ça ? »
« Je n’ai jamais été aussi sûr de rien. »
Nous avons traversé le couloir de service pour rejoindre le hall principal. J’entendais la fête : des rires, des conversations, la douce musique d’un quatuor à cordes que j’avais expressément autorisé pour l’événement.
« Encore une chose », dit Patricia. « L’assistant de votre père a appelé hier pour se renseigner sur la possibilité de prolonger la soirée. Ils aimeraient qu’elle dure jusqu’à 2 h du matin, avec open bar toute la nuit. »
« Et que leur avez-vous dit ? » ai-je demandé.
« J’ai dit qu’il fallait confirmer avec les propriétaires. Ils ont offert 15 000 $ supplémentaires pour la prolongation. »
« Approuvez-le », ai-je dit. « Ce soir sera parfait pour eux. »
J’ai marqué une pause, puis j’ai conclu doucement : « Jusqu’à ce que ça ne le soit plus. »
Je suis entré dans la grande salle de bal à 18h32.
L’espace était époustouflant : lustres en cristal, baies vitrées donnant sur les montagnes, tables dressées avec de la porcelaine fine et des fleurs fraîches.
Mon père n’avait reculé devant aucune dépense. Sur ma propriété.
Je suis resté un instant sur le seuil. Plusieurs personnes m’ont jeté un coup d’œil, remarquant un étranger bien habillé en smoking.
Personne ne m’a reconnu immédiatement.
Puis ma cousine Michelle m’a vue. Ses yeux se sont écarquillés.
« Daniel ? Que fais-tu ici ? »
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