Lorsque j’ai appris que mon mari préparait notre divorce, j’ai transféré ma fortune de 500 millions de dollars dès la semaine suivante.

Il était déverrouillé. J’ai parcouru les derniers messages et découvert une discussion avec un numéro inconnu. Le dernier texte disait : « Envoie-lui les fichiers Ilium. Assure-toi qu’elle n’apprenne rien. Presque terminé. »

J’ai eu un haut-le-cœur. « Fichiers Ilium » ? « Qu’elle n’apprenne rien » ? J’ai remis le téléphone exactement où il était. Mark ne se contentait pas de mentir : il préparait un coup de grande ampleur contre moi.

Ce soir-là, il est revenu se coucher et m’a embrassée sur le front comme d’habitude. — Ça va ? — m’a-t-il demandé à voix basse.

— Juste fatiguée, — ai-je souri faiblement. À l’intérieur, je hurlais. Il était persuadé que je n’avais rien vu. C’était sa première erreur.

Le lendemain matin, dès qu’il est parti au travail, j’ai appelé Anna Prescott. Elle n’était pas seulement ma meilleure amie d’université, mais aussi avocate spécialisée en droit des successions.

Ma voix tremblait en lui racontant tout : les chuchotements nocturnes, les retraits clandestins, le message sur les « fichiers Ilium ».

Quand j’ai fini, elle a posé une seule question : — De quelle somme parle-t-on ?

— Près de 500 millions, — ai-je répondu.

Un silence, puis Anna a réagi d’une voix posée : — Caroline, il faut bouger tes actifs immédiatement. Si tu attends, il fera le prochain mouvement. Nous allons créer une fiducie en ton nom, légale et protégée. Il ne pourra pas toucher un centime.

Appartements, économies, droits d’auteur, investissements : tout ce pour quoi j’avais travaillé était en péril.
—Je suis prête, — ai-je dit.

Les 72 heures suivantes furent un tourbillon de documents, de signatures et d’appels téléphoniques. Nous avons transféré le titre de propriété de mon brownstone dans la fiducie, sécurisé mes comptes d’investissement, et placé chacun de mes biens sous protection légale. Lorsque Mark est rentré le troisième jour, j’avais déjà édifié une forteresse autour de ma vie.

Il est arrivé avec un plat à emporter, arborant son sourire habituel. — J’ai pensé à un thaï, — a-t-il dit joyeusement.

Il n’avait aucune idée que tout avait changé. Les documents étaient signés, l’argent transféré. Je l’ai laissé croire que j’étais toujours ignorante. Je voulais qu’il fasse la prochaine erreur, car j’étais fin prête.

Quatre jours plus tard, il est rentré tôt, en costume sur mesure, calme et presque triomphant.

— Nous devons parler, — a-t-il lancé en glissant un dossier sur la table.

Je l’ai ouvert lentement : c’étaient les papiers du divorce.