Lorsque je suis tombée enceinte, mes parents ont essayé de me forcer à abandonner mon bébé parce que…

Et puis maman à nouveau, sa voix glaciale :
« Alors on prend le bébé et on se battra plus tard. Une fois que tu auras créé un lien avec elle, ce sera plus difficile pour eux de la récupérer. »

J’ai porté ma main à ma bouche, la nausée montant en moi.

Marcus serrait tellement les mâchoires que j’ai cru que ses dents allaient se briser. « Ça suffit. On n’attend pas une seconde de plus. On va chez Patricia demain. »

Notre avocate, Patricia Chen, a écouté chaque enregistrement dans un silence glacial. À la fin, elle nous a regardés par-dessus ses lunettes, le visage fermé.

« Ce n’est plus un simple drame familial. C’est un complot. Vous devez immédiatement demander une ordonnance restrictive. Et vous devez alerter l’hôpital de la menace. »

« Une ordonnance restrictive les arrêtera-t-elle vraiment ? » ai-je demandé. Ma voix était faible, comme si j’avais de nouveau douze ans.

« Cela crée une barrière légale », a déclaré Patricia. « S’ils la franchissent, ils sont arrêtés. Et avec ces enregistrements, vous avez un dossier en béton. Vous n’êtes pas paranoïaque ; vous vous protégez, vous et votre enfant. »

Le lendemain, nous avons déposé notre dossier.

Deux jours plus tard, mes parents ont été assignés à comparaître.

Les appels ont commencé presque instantanément, provenant de numéros inconnus. Je les ai d’abord ignorés, jusqu’à ce qu’un message vocal finisse par arriver : la voix de maman hurlait si fort que j’ai sursauté rien qu’en l’écoutant.

« Comment osez-vous ? Comment osez-vous demander une ordonnance restrictive contre vos propres parents ? Nous essayons de sauver cette famille, et vous nous traitez comme des criminels ! »

Mes mains tremblaient en sauvegardant le message. Patricia m’avait dit : documente tout.

Un autre appel est arrivé plus tard dans la nuit. J’ai décroché, fou de rage.

« Tu m’as donné un coup de pied dans le ventre », ai-je dit avant qu’elle ne puisse répondre. « Tu comptes voler mon bébé à l’hôpital. Ce sont des crimes. »

« Oh, arrête ton cinéma », railla maman. « Je t’ai à peine touchée. Et on ne vole rien. On sauve Jennifer. »

« La sauver ? En me détruisant ? »

« Tu la détruis en refusant de l’aider », rétorqua-t-elle. Sa voix devint plus basse, plus froide. « Jennifer est suicidaire. Tu comprends ? Elle se meurt intérieurement. Et tu as le remède juste là, en toi. Mais tu es trop égoïste pour la sauver. »

Les mots se sont insinués en moi comme du poison.

Si Jennifer avait des idées suicidaires, ce n’était pas à cause de moi. Ce n’était pas à cause de Lily. Mais ma mère voulait me faire croire que mon refus de lui confier mon enfant équivalait à une condamnation à mort.

J’ai dégluti difficilement, m’efforçant de garder une voix calme. « Si Jennifer a des idées suicidaires, elle a besoin d’un médecin. Pas de ma fille. »

Il y eut un silence, puis la voix de maman prit un ton glaçant.

« Tu vas le regretter », siffla-t-elle. « Nous ferons en sorte que tu le regrettes. »

J’ai raccroché, j’ai transmis l’enregistrement à Patricia et à la police, et je me suis assise en tremblant sur le canapé tandis que Marcus me prenait dans ses bras.

« C’est la guerre maintenant », dit-il d’une voix calme.

Et pour la première fois, je l’ai vraiment cru.

Troisième partie :
Après Thanksgiving, le silence était presque plus insupportable que la pression constante.
Aucun appel, aucun courriel, aucune visite impromptue. Je voulais croire qu’enfin, ils avaient accepté la vérité. Mais au fond de moi, je savais bien que non.

Marcus et moi avions pris nos marques : rendez-vous chez le médecin, cours de préparation à l’accouchement, soirées passées à peindre la chambre de bébé en jaune tendre. Nous essayions de nous concentrer sur Lily, sur la famille que nous construisions ensemble, mais une ombre planait toujours en arrière-plan.

L’ombre s’est évanouie deux semaines après Noël.

J’étais en train de plier du linge quand mon téléphone a vibré : c’était un numéro inconnu. Malgré mes réticences, j’ai répondu.

“Bonjour?”

« Emma, ​​c’est Brandon. »

Je me suis laissée tomber sur le canapé. « Brandon ? Pourquoi m’appelles-tu ? »

Sa voix était basse, urgente. « Je dois te dire quelque chose. Je ne peux plus regarder ça. Je ne peux plus faire semblant. »

J’ai eu un nœud à l’estomac. « Que voulez-vous dire ? »

Il expira d’une voix tremblante. « Tes parents, Jennifer, ils n’espèrent plus seulement avoir ton bébé. Ils font des projets. »

Je me suis figée. « Quel genre de projets ? »

« Pour prendre le bébé », dit-il d’un ton neutre. « Par la force, s’il le faut. »

J’ai manqué d’air.

Marcus entra à ce moment-là, venant de la cuisine, avec deux tasses de thé. Il vit mon visage et les posa rapidement. « Qui est-ce ? »

J’ai mis l’appel sur haut-parleur.

« Ils parlent de bataille pour la garde, de tutelle temporaire, et même de se présenter à l’hôpital lors de votre accouchement », a poursuivi Brandon. « Votre mère a dit quelque chose à propos du lien immédiat qu’elle a tissé avec le bébé – que la possession vaut neuf dixièmes de la loi. »

Le visage de Marcus se décolora.

« Elle ne peut pas être sérieuse », ai-je murmuré.

« Elle est tout à fait sérieuse », dit Brandon. Ses mots lui échappaient, comme s’il les avait retenus trop longtemps. « J’ai tout noté. Les conversations, les appels téléphoniques. Ton père cherche des failles juridiques. Ta mère n’arrête pas de dire : “Une fois que Jennifer aura le bébé dans les bras, ce sera plus difficile pour Emma de le lui reprendre.” »

J’ai posé une main sur mon ventre. Lily a donné un coup de pied sous ma paume, comme pour me rappeler sa présence.

« Que prévoient-ils exactement ? » demanda Marcus.

« Je n’ai pas tous les détails. Mais je sais ceci : votre mère compte être à l’hôpital. Elle pense que si Jennifer est vue en premier avec le bébé dans les bras, cela renforcera sa position. Et si ça ne marche pas… » Il hésita. « Ils ont parlé de prendre le bébé eux-mêmes et de laisser les tribunaux “régler l’affaire plus tard”. »

« C’est un enlèvement », dit Marcus d’une voix sèche.

« Ta mère a dit que c’était “les grands-parents qui exercent leurs droits”. Elle l’a vraiment dit. »

J’ai eu la chair de poule.

Brandon soupira. « Écoute, je t’envoie des enregistrements. Je sais que je dépasse les bornes, mais je ne peux pas les laisser te détruire comme ça. Ni Lily. Tu dois te préparer. »

Cette nuit-là, les enregistrements sont arrivés dans ma boîte mail. Les écouter m’a rendu malade.

La voix de sa mère, calme et calculatrice :
« Elle est jeune. Elle n’est pas préparée. Jennifer est le choix logique. Nous allons démontrer qu’Emma est instable. Nous allons constituer un dossier : finances, situation de vie, emploi du temps. Le tribunal finira par comprendre. »

La voix du père, méthodique :
« Il nous faudra des preuves. Des photos de l’appartement. Des témoignages de proches. Nous pouvons démontrer qu’elle n’est pas à la hauteur de ses responsabilités. Nous pouvons gagner. »

La voix de Jennifer, tremblante et désespérée :
« Et si elle se bat contre nous ? »

Et puis maman à nouveau, sa voix glaciale :
« Alors on prend le bébé et on se battra plus tard. Une fois que tu auras créé un lien avec elle, ce sera plus difficile pour eux de la récupérer. »

J’ai porté ma main à ma bouche, la nausée montant en moi.

Marcus serrait tellement les mâchoires que j’ai cru que ses dents allaient se briser. « Ça suffit. On n’attend pas une seconde de plus. On va chez Patricia demain. »

Notre avocate, Patricia Chen, a écouté chaque enregistrement dans un silence glacial. À la fin, elle nous a regardés par-dessus ses lunettes, le visage fermé.

« Ce n’est plus un simple drame familial. C’est un complot. Vous devez immédiatement demander une ordonnance restrictive. Et vous devez alerter l’hôpital de la menace. »

« Une ordonnance restrictive les arrêtera-t-elle vraiment ? » ai-je demandé. Ma voix était faible, comme si j’avais de nouveau douze ans.

« Cela crée une barrière légale », a déclaré Patricia. « S’ils la franchissent, ils sont arrêtés. Et avec ces enregistrements, vous avez un dossier en béton. Vous n’êtes pas paranoïaque ; vous vous protégez, vous et votre enfant. »

Le lendemain, nous avons déposé notre dossier.

Deux jours plus tard, mes parents ont été assignés à comparaître.

Les appels ont commencé presque instantanément, provenant de numéros inconnus. Je les ai d’abord ignorés, jusqu’à ce qu’un message vocal finisse par arriver : la voix de maman hurlait si fort que j’ai sursauté rien qu’en l’écoutant.

« Comment osez-vous ? Comment osez-vous demander une ordonnance restrictive contre vos propres parents ? Nous essayons de sauver cette famille, et vous nous traitez comme des criminels ! »

Mes mains tremblaient en sauvegardant le message. Patricia m’avait dit : documente tout.

Un autre appel est arrivé plus tard dans la nuit. J’ai décroché, fou de rage.

« Tu m’as donné un coup de pied dans le ventre », ai-je dit avant qu’elle ne puisse répondre. « Tu comptes voler mon bébé à l’hôpital. Ce sont des crimes. »

« Oh, arrête ton cinéma », railla maman. « Je t’ai à peine touchée. Et on ne vole rien. On sauve Jennifer. »

« La sauver ? En me détruisant ? »

« Tu la détruis en refusant de l’aider », rétorqua-t-elle. Sa voix devint plus basse, plus froide. « Jennifer est suicidaire. Tu comprends ? Elle se meurt intérieurement. Et tu as le remède juste là, en toi. Mais tu es trop égoïste pour la sauver. »

Les mots se sont insinués en moi comme du poison.

Si Jennifer avait des idées suicidaires, ce n’était pas à cause de moi. Ce n’était pas à cause de Lily. Mais ma mère voulait me faire croire que mon refus de lui confier mon enfant équivalait à une condamnation à mort.

J’ai dégluti difficilement, m’efforçant de garder une voix calme. « Si Jennifer a des idées suicidaires, elle a besoin d’un médecin. Pas de ma fille. »

Il y eut un silence, puis la voix de maman prit un ton glaçant.

« Tu vas le regretter », siffla-t-elle. « Nous ferons en sorte que tu le regrettes. »

J’ai raccroché, j’ai transmis l’enregistrement à Patricia et à la police, et je me suis assise en tremblant sur le canapé tandis que Marcus me prenait dans ses bras.

« C’est la guerre maintenant », dit-il d’une voix calme.

Et pour la première fois, je l’ai vraiment cru.

Quatrième partie :
En février, j’étais enceinte de trente-sept semaines et je comptais les jours.
Chaque soir, allongée dans mon lit, la main posée sur mon ventre, je sentais Lily bouger et donner des coups de pied, essayant de me convaincre que la joie était encore permise. Mais malgré tous mes efforts, la peur persistait. Mes parents ne cédaient pas ; ils attendaient, tout simplement.

Marcus et moi avions suivi toutes les recommandations de Patricia et de la police. Nous avons déposé une demande d’ordonnance restrictive. Nous avons prévenu le personnel de notre immeuble. Nous avons installé des caméras dans l’appartement. Surtout, nous avons rencontré le service de sécurité de l’hôpital, notamment un ancien policier nommé Mike Santos, qui nous a écoutés sans jugement et nous a dit : « Ne vous inquiétez pas. Nous gérons ce genre de situation plus souvent que vous ne le pensez. Nous veillerons sur vous. »

Je me suis accrochée à cette promesse comme à une bouée de sauvetage.