Ma belle-fille a murmuré « Bonjour, rivière » en me poussant à l’eau, tandis que mon fils regardait, souriant, croyant que mes 80 millions leur appartenaient — mais ce soir-là, j’étais calme, assise et prête pour la suite.

Réapparaître de l’ombre

J’ai attendu que le bruit de la voiture s’estompe. La nuit enveloppait la forêt comme un lourd rideau, humide et froid, mais une clarté soudaine m’envahit. Je me suis glissé hors de la rive, me faufilant entre les ombres et les sentiers cachés, et suis rentré chez moi par une entrée dérobée qu’ils avaient oubliée depuis longtemps. En entrant dans le salon, je me suis enfoncé dans mon fauteuil préféré, celui-là même d’où j’avais vu Marcus grandir, trébucher et faire des choix que j’avais parfois guidés, parfois regretté de ne pas avoir suffisamment guidés. J’ai attendu.

Et j’ai attendu.

Les heures passèrent, et finalement, trempés et nerveux, ils revinrent. Les lumières s’allumèrent, et je fus là — calme, assise, presque telle une statue du jugement. Marcus se figea. Olivia laissa tomber son parapluie, le bruit sec du plastique heurtant le parquet résonnant dans le silence. Leur illusion soigneusement construite s’effondra instantanément.

« Papa… ? » murmura Marcus, ce seul mot tremblant sous le poids du choc.

Je n’ai pas répondu. J’ai laissé le silence parler, les mains jointes sur les genoux, observant chaque mouvement subtil, chaque lueur de peur sur leurs visages. Ils s’attendaient à un cadavre. Ils se voyaient déjà vainqueurs d’un complot d’une froide ambition. Ce qu’ils n’avaient pas imaginé, c’est que la cible puisse revenir dans la pièce, ruisselante d’eau et calme, avec des yeux qui avaient tout vu.

Confrontation sans violence

Je les observais. L’eau ruisselait de leurs cheveux et de leurs vêtements. Ils s’attardaient, l’air absent, peut-être en train de répéter des mensonges, peut-être en train de débattre de la façon de manipuler l’histoire. J’ai fini par parler, d’une voix calme mais ferme :

« Je croyais que tu étais parti te promener », ai-je dit, et ces mots m’ont frappé comme un marteau.

Olivia esquissa un sourire forcé. « Oui… oui, nous sommes sorties. Nous avions besoin de prendre l’air. »

« Et pourquoi es-tu trempé ? » ai-je demandé, toujours calme.

Marcus répondit trop vite : « Il a plu. »

J’ai secoué la tête, savourant l’instant. « Il n’a plu qu’il y a dix minutes », ai-je dit, et aussitôt, leur histoire a commencé à se dévoiler.

J’ai laissé la tension monter, les observant comme pour percer à jour leurs mensonges. Chaque regard, chaque hésitation révélait plus qu’ils ne le souhaitaient. Ils ne s’attendaient pas à une confrontation. Ils n’étaient pas préparés à ce que je sois encore en vie. Et c’était là le hic : ils avaient cru que le seul moyen d’accéder à la fortune était de m’éliminer.

La preuve qu’ils ne pouvaient nier

Je me suis penchée en avant. « Qu’as-tu fait ce soir ? » ai-je demandé directement à Olivia.

Elle bégaya, tenta de se construire une histoire. « Rien… on a juste marché… »

« Et toi ? » ai-je demandé à Marcus.

« Pareil », murmura-t-il d’une voix faible.

J’ai hoché la tête lentement, comme pour accepter des mensonges, même si au fond de moi, je sentais une profonde rupture de confiance. Je suis restée là, laissant le silence s’étirer comme un câble d’acier.

« Demain, nous irons tous les trois au poste de police », dis-je d’un ton posé. « Il y a des choses à consigner. »

Sa tentative de sourire fut vaine. Elle comprit que la partie était terminée.

Alors j’ai révélé la preuve irréfutable : mon téléphone, qui enregistrait dans ma poche au bord de la rivière, avait tout capturé — la bousculade, les chuchotements, les rires. « Salut, rivière », a résonné la voix d’Olivia sur l’enregistrement, sans équivoque. Ils se sont figés. Le masque est tombé. Même Marcus, tremblant, a commencé à saisir la gravité de ce qui avait failli se produire.

L’effondrement des façades