Ma belle-fille m’a dit : « Ma famille passe toujours en premier, tu passes toujours en dernier. » Mon fils a acquiescé. J’ai répondu : « Bon à savoir. » Alors, j’ai décidé de me faire passer en premier. Argent séparé, projets séparés. Puis, une urgence familiale les a frappés. Ils s’attendaient à ce que je paie… mais ce qui s’est passé ensuite les a laissés sans voix…

J’ai enfoui mon visage dans mes mains et j’ai pleuré. J’ai pleuré pour le bébé que j’avais allaité. J’ai pleuré pour l’adolescente que j’avais réconfortée. J’ai pleuré pour la femme qui, à cet instant précis, projetait de m’anéantir.

Quand j’ai levé les yeux, mes larmes avaient disparu.

«Que faisons-nous ?»

Eleanora sourit, dévoilant des dents terrifiantes. « D’abord, nous révoquons la procuration. Aujourd’hui. Ensuite, nous transférons l’argent. Et ensuite ? Nous portons plainte pour abus financier et fraude envers une personne âgée. »

« C’est ma fille », ai-je dit, mon vieil instinct se réveillant.

« C’est une prédatrice », corrigea Eleanora. « Et toi, tu es la proie. Tu veux être mangé ? »

“Non.”

«Alors allons en guerre.»

Nous avons agi rapidement. Un notaire est arrivé dans l’heure. J’ai signé la révocation d’une main ferme. Nous sommes allés dans une nouvelle banque, un immeuble aux vitres étincelantes, où j’ai ouvert un nouveau compte avec authentification à deux facteurs. J’y ai transféré tout ce qu’il me restait : 41 400 $. J’ai clôturé définitivement l’ancien compte.

J’ai changé le bénéficiaire de mon assurance-vie, Jessica, pour un refuge local pour femmes.

Eleanora a ensuite déposé une plainte auprès de la police.

Je suis rentrée chez moi et j’ai attendu. J’ai acheté un téléphone jetable et j’ai donné le numéro uniquement à Eleanora. J’ai allumé mon ancien téléphone et j’ai vu les appels manqués.

À 14h00, le vieux téléphone sonna. Jessica.

J’ai répondu.

« Maman ! Qu’est-ce que tu as encore fait ? » Sa voix était un cri strident.

« De quoi parlez-vous ? » ai-je demandé calmement.

« Je suis à la banque ! Ils disent que le compte est fermé ! Je ne peux pas y accéder ! Ils disent que ma procuration est bloquée ! »

« Je l’ai révoquée », ai-je dit. « Et j’ai fermé le compte. »

« Vous… vous ne pouvez pas faire ça ! Cet argent est pour la famille ! Pour les urgences ! »

« Des urgences comme tes injections de Botox ? » ai-je demandé. Eleanora avait aussi découvert ces dépenses. « Ou des urgences comme l’appareil dentaire de Zachary pour lequel tu prétendais avoir besoin d’un prêt, alors que tu me volais ? »

Silence. Puis, un sifflement bas et menaçant. « Je ne sais pas qui te raconte ces mensonges, maman, mais tu te trompes. Tu es perdue. C’est la démence qui parle. »