Ma famille a envoyé 150 invitations de mariage avec mon adresse, sans même me demander si cela me convenait…

Tante Patricia insiste sur le fait que je lui en veux, tandis qu’oncle Steve soutient que la famille devrait pouvoir se rendre visite sans restriction. J’ai accepté que tout le monde ne s’adaptera pas à cette nouvelle normalité. Thomas, à ma grande surprise, appelle de temps en temps. Après avoir épousé Serena dans le jardin de ses parents, une cérémonie magnifique malgré le changement de dernière minute, il semble sincèrement soucieux de construire une relation respectueuse. « Ta sœur apprend », m’a-t-il dit la semaine dernière.

Lentement, mais elle essaie. Ender. Ma sonnette retentit à 11 heures précises. Serena se tient sur le perron, les mains jointes nerveusement devant elle. « Merci de me recevoir », dit-elle, attendant que je l’invite à entrer. Nous allons à la cuisine où j’ai préparé un déjeuner simple.

Elle remarque les photos de famille que j’ai réorganisées au mur, toujours là, mais qui n’occupent plus toute la place. « J’aime bien ce que tu as fait de cet endroit », dit-elle en s’installant sur une chaise que je lui désigne. Notre conversation dérive sur des sujets sans importance jusqu’à ce qu’elle finisse par dire : « Je n’avais jamais vraiment réfléchi à la façon dont on traitait ta maison avant. Je supposais, tout simplement. » « Qu’elle t’appartenait en partie ? » je termine. Elle hoche la tête en examinant son sandwich. « Je suis désolée. » Ces mots restent en suspens entre nous, fragiles mais sincères.

À quatre heures, Antino, elle jette un coup d’œil à sa montre et se lève. Je devrais y aller. Merci de respecter mon temps, lui dis-je en la raccompagnant à la porte. Son sourire est timide mais sincère. C’était agréable. On pourrait peut-être recommencer ? J’aimerais bien, répondis-je. À ma grande surprise, je le pense vraiment.

Plus tard, assise sur ma terrasse avec Marlène et deux nouvelles amies de mon cours de poterie, je verse du vin dans des verres dépareillés. Nous rions tandis que le soleil amorce sa descente, teintant le ciel d’oranges et de roses éclatants. Mon téléphone s’illumine : un message de Serena. « Merci de m’avoir invitée aujourd’hui. Au plaisir de te revoir, avec ta permission, bien sûr. » Je souris et repose mon téléphone pour reprendre la conversation. Les limites que je me suis fixées n’ont pas restreint mon monde comme je le craignais.

Ils l’ont agrandi, créant un espace pour des relations fondées sur le respect mutuel plutôt que sur l’obligation. La brise marine emporte avec elle un parfum de sel et de promesses tandis que le soir tombe sur nous. Pour la première fois depuis des années, je me sens pleinement épanouie dans ma propre vie.