Elle est dans une situation critique. J’ai regardé ma sœur, qui évitait mon regard. Andrew lui tenait la main comme si elle allait s’envoler si on la lâchait. « Quel genre de problème ? » Papa s’est raclé la gorge. « Son entreprise a fait faillite il y a trois mois. La banque a saisi sa maison. Elle doit de l’argent à des gens très dangereux. » J’ai ressenti ce mélange familier de soulagement et de profonde tristesse.
La satisfaction d’avoir eu raison depuis le début concernant ses perspectives commerciales. La tristesse, car perdre sa maison est vraiment terrible, même lorsque c’est la conséquence prévisible de ses propres erreurs. « Je suis désolé d’apprendre cela », dis-je prudemment. « Mais quel est le rapport avec moi ? » Melissa finit par prendre la parole, d’une voix à peine audible. « 150 000 dollars. »
À qui dois-tu 150 000 $ ? Andrew répondit : « À des investisseurs privés. Ce ne sont pas des gens qui acceptent un “je te rembourserai plus tard” comme excuse. » Melissa se remit à pleurer. Ils n’arrêtent pas d’appeler et de proférer des menaces. Ils savent où nous logeons maintenant. Ils connaissent nos habitudes. Nous avons peur. Viven a vraiment très peur. Je les plaignais.
Vraiment. Mais je ne comprenais toujours pas pourquoi j’étais assise dans ce salon. C’est terrible. Mais je ne vois toujours pas ce que vous attendez de moi. Maman a lâché la bombe. On sait que tu as acheté une maison. Une belle. On pense que tu devrais la vendre et aider Melissa à rembourser ses dettes. Je l’ai fixée comme si elle avait deux têtes.
Tu es complètement folle ? Tu es jeune. Maman continua comme si je n’avais rien dit. Tu peux te racheter une maison. Melissa et Andrew pourraient être gravement touchés s’ils ne remboursent pas cet argent. Je les regardai tous. Ces gens qui m’avaient abandonnée pendant cinq ans, qui m’avaient dit que je ne faisais plus partie de la famille, qui n’avaient jamais pris la peine de me demander si j’étais vivante ou morte.
« Alors, si je comprends bien, » dis-je lentement, ma voix se glaçant à chaque mot. « Vous m’avez renié il y a cinq ans parce que je refusais de donner de l’argent à Melissa pour son entreprise. Maintenant, cette entreprise a lamentablement échoué. Elle est endettée auprès de gens dangereux et vous voulez que je vende ma maison pour la renflouer ? La famille, c’est sacré. » dit papa d’un ton neutre.
La famille ? J’ai ri, mais il n’y avait rien de drôle. Tu m’as dit que je n’étais plus de la famille. Tu te souviens ? Tu as coupé les ponts. Melissa sanglotait de plus belle. Je sais qu’on a fait des erreurs, mais là, c’est différent. Ces gens ne vont pas se contenter de nous traîner en justice. Ils vont nous faire du mal. Alors peut-être aurais-tu dû y penser avant d’emprunter de l’argent à ces requins.
Andrew s’est mis en colère. « Tu n’imagines pas la pression que nous subissons. » « Tu as raison. Je n’en ai aucune idée. Mais j’ai remarqué deux voitures de luxe dans l’allée. On pourrait peut-être commencer par les vendre et rembourser une partie de la dette. » « On a besoin de ces voitures pour le travail », a rétorqué Melissa. « Tu en as plus besoin que d’être à l’abri de créanciers dangereux. »
Leur raisonnement absurde me donnait le tournis. Ils me demandaient de ruiner mes finances pour régler leurs propres problèmes, sans faire le moindre sacrifice. Ma mère m’a interpellée : « Cette maison que tu as achetée, si tu la vendais, tu pourrais rembourser les dettes de Melissa et il te resterait encore de quoi te payer un bel appartement. »
Un bel appartement. Je commençais vraiment à être en colère. Maman, j’ai travaillé comme une dingue pour cette maison. J’ai économisé chaque centime pendant des années. J’ai vécu comme une moine pour pouvoir me l’offrir. Je ne vais pas la vendre pour réparer les dégâts de Melissa. C’est ta sœur. Papa a dit qu’elle aussi était une adulte qui avait fait ses propres choix. De mauvais choix, apparemment. Melissa a bondi du canapé.
Vous êtes censés m’aider. Vous êtes censés vous soucier de ce qui m’arrive. Où était cette loyauté familiale il y a cinq ans, quand vous m’avez tous envoyé balader ? C’était différent. Maman a dit : « En quoi était-ce différent ? Vous ne vouliez pas m’aider à gérer mon argent à l’époque, et je ne veux pas t’aider avec tes problèmes d’argent maintenant. » Un silence s’est installé dans la pièce.
Tout le monde me regardait comme si j’étais la folle, la méchante de leur drame familial. « Je ne ferai pas ça », ai-je fini par dire. Melissa s’est mise dans ce pétrin toute seule et elle peut s’en sortir. Si vous voulez tant l’aider, vendez votre maison et donnez-lui l’argent. Maman a poussé un cri d’effroi, comme si je l’avais giflée.
C’est notre seule maison. On est vieux, Vivien. On ne peut pas tout recommencer comme toi. Alors je suppose que tu comprends parfaitement ce que je ressens pour ma maison. Je me suis dirigée vers la porte. Melissa m’a interpellée : « Tu fais une énorme erreur. Ces gens-là ne rigolent pas. » Je me suis retournée pour la regarder. « Moi non plus. »
Je les ai tous laissés là et je suis rentrée chez moi, soulagée comme je ne l’avais pas été depuis des années. Dès mon arrivée, j’ai bloqué l’adresse mail de ma mère. J’en avais fini avec leurs histoires, une fois pour toutes. Pendant une semaine environ, le calme est revenu. Sebastian appelait tous les jours, toujours aussi compréhensif et encourageant. « Tu as bien fait », répétait-il. « Ils ne peuvent pas débarquer comme ça après cinq ans et exiger que je règle leurs problèmes. »
J’étais plutôt contente de ma décision. Bien sûr, j’étais désolée pour Melissa, mais ce n’était ni ma faute ni ma responsabilité. J’avais ma propre vie à gérer. Puis, mardi matin, tout a basculé d’une manière totalement imprévue. J’étais dans ma cuisine, en train de préparer du café, impatiente de commencer une journée de travail productive, quand j’ai entendu une portière de voiture claquer dehors.
J’ai regardé par la fenêtre et j’ai failli laisser tomber ma tasse. Maman et papa remontaient mon allée comme si c’était chez eux. « Qu’est-ce que vous faites là ? » ai-je demandé en ouvrant la porte. « Comment avez-vous eu mon adresse ? » Maman avait l’air fière d’elle. Melissa avait engagé un détective privé. « Un détective privé ? Vous plaisantez ? » Papa scrutait ma maison d’un œil calculateur, et je voyais bien qu’il avait les yeux qui pétillaient.
« C’est un bel endroit », dit-il. « Sortez de chez moi. » Mais maman me bouscula et entra chez moi comme si elle avait parfaitement le droit d’y être. Papa la suivit. J’étais tellement choquée par leur audace que je restai plantée là un instant. « Ne vous installez pas comme ça », dis-je. « Vous ne restez pas. » Maman arpentait mon salon, touchant à tout, examinant chaque chose comme si elle procédait à une expertise immobilière.
Si tu vendais cette maison, tu pourrais facilement rembourser la dette de Melissa et il te resterait encore assez d’argent pour un logement plus petit. Un joli appartement, par exemple. Je t’ai déjà dit que je ne vends pas ma maison. Mais regarde tout cet espace ! dit papa en écartant les bras. Tu es toute seule. Tu n’as pas besoin de toute cette place. Ce dont j’ai besoin ne te regarde pas.
Maman s’est tournée vers moi, les larmes aux yeux. Melissa a vraiment peur. Viven. Ces hommes l’ont appelée hier. Ils savent où elle et Andrew logent actuellement. Ils ont dit que s’ils ne reçoivent pas leur argent d’ici la fin du mois, il va se passer quelque chose de grave. Dans ce cas, Melissa devrait peut-être aller voir la police.
La police ne peut rien faire. Papa a dit : « Ce ne sont pas des gens qui se soucient des ordonnances d’éloignement. » Ma frustration grandissait à chaque seconde. Ce n’est toujours pas mon problème. Vous devez partir tous les deux maintenant. On ne partira pas tant que tu n’auras pas accepté d’aider ta sœur, a dit maman en croisant les bras comme une enfant têtue.
« Alors j’appelle la police. » J’ai sorti mon téléphone et j’ai commencé à composer un numéro. Papa m’a attrapé le bras. « Arrête tes bêtises. Lâche-moi. » Je me suis dégagée. « Je les appelle tout de suite si tu ne sors pas de chez moi. » Ils ont compris que j’étais sérieuse. Maman s’est mise à pleurer encore plus fort. « Très bien, mais ce n’est pas fini, Viven. S’il arrive quelque chose à Melissa, tu en seras responsable. »
Et si ma sécurité financière est compromise parce que je la renfloue à cause de ses mauvaises décisions, ce sera aussi de ma faute. Au moins, comme ça, seule la personne responsable en subira les conséquences. Papa m’a pointé du doigt. Tu vas le regretter. La famille est censée être unie. Tu n’y croyais pas il y a cinq ans.
Après leur départ, j’ai appelé l’agent immobilier avec qui j’avais discuté de la possibilité de vendre ma maison pour emménager avec Sebastian. Salut, c’est Viven. Tu te souviens, on avait parlé de mettre ma maison en vente ? Il faut que je la vende au plus vite. Je suis prête à accepter une réduction de 5 % si ça peut accélérer les choses.
Eh bien, ça tombe bien. J’ai justement un acheteur qui cherchait dans votre secteur. Avec une telle réduction, je pense qu’il serait très intéressé. Trois jours plus tard, il m’a rappelé avec une offre. Elle était inférieure à ce que j’espérais, mais correcte compte tenu de la rapidité de la vente. J’ai accepté immédiatement. Sebastian était perplexe quand je lui ai annoncé la nouvelle.
« Pourquoi cette précipitation ? » J’ai expliqué que mes parents étaient arrivés chez moi sans y être invités, qu’ils m’avaient menacé et qu’ils avaient refusé de partir quand je leur avais demandé. « Je ne leur fais pas confiance, Sebastian. Je pense qu’ils vont continuer à me harceler. Peut-être même faire une bêtise. Je préfère vendre la maison et mettre l’argent en lieu sûr, hors de leur portée et de leur volonté de me faire chanter. »
C’est sans doute une bonne idée. Et puis, ça veut dire que tu peux venir chez moi plus tôt que prévu. Ça m’a fait sourire pour la première fois depuis des jours. Ça te dérange si je reste chez toi le temps que je cherche une nouvelle maison dans le coin ? Tu plaisantes ? J’espérais tellement que tu déménages ici ! Ça nous arrange bien.
La vente s’est conclue rapidement. En une semaine, tous les papiers étaient bouclés et la maison était officiellement vendue. Sebastian est venu m’aider à tout emballer et à déménager chez lui. C’était un soulagement de l’avoir à mes côtés, de ne pas avoir à gérer ce stress seule. Tandis que nous chargions les derniers cartons dans le camion, j’ai jeté un dernier regard à la maison.
J’étais vraiment heureuse là-bas. J’avais travaillé dur pour me l’offrir, mais j’étais contente de ma décision de vendre. Je commençais un nouveau chapitre avec Sebastian, et ma famille ne pouvait plus se servir de ma maison comme moyen de pression. « Ça va ? » demanda Sebastian en passant son bras autour de mes épaules. « Oui, ça va. Allons-y. »
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