Ils sont probablement allés là-bas pour vandaliser ma propriété en guise de représailles parce que je n’avais pas donné d’argent à Melissa. Au lieu de cela, ils ont détruit la maison d’une personne innocente. C’est exactement ce que ça semble être. Le problème, c’est qu’ils ont détruit la propriété de quelqu’un d’autre au lieu de la vôtre. Après avoir raccroché, j’ai raconté à Sebastian ce qui s’était passé. Il était aussi choqué que moi.
C’est de la folie, Vivien. Ils auraient pu se faire tirer dessus. Et si le propriétaire avait été armé et les avait pris pour des intrus dangereux ? Je n’y avais même pas pensé. Mes parents auraient pu être tués à cause de cette stupide vendetta, de cette pitoyable tentative de vengeance. Pendant les semaines qui ont suivi, j’ai reçu régulièrement des nouvelles de la police et d’amis communs restés au pays concernant l’affaire de mes parents.
La procédure judiciaire suivait son cours et la réalité de leur situation devenait de plus en plus claire. Papa et maman étaient accusés de crimes graves, mais leur avocat a réussi à négocier un accord. Ils ont plaidé coupable en échange de la liberté d’éviter la prison, mais ils ont dû rembourser intégralement le propriétaire qu’ils avaient terrorisé.
40 000 $ pour les dégâts matériels, plus les frais d’avocat et les frais de justice. Au final, la facture s’élevait à près de 60 000 $. Mon amie Catherine m’a appelée quelques semaines plus tard pour me raconter toute l’histoire. Viven, tes parents ont dû vendre leur maison. Ils n’avaient pas d’autre moyen de payer les réparations. L’ironie était tout simplement sidérante.
Ils avaient vendu la maison qu’ils prétendaient être leur seul bien, celle qu’ils disaient être trop vieux pour remplacer. Et le pire, poursuivit Catherine, c’est qu’après avoir remboursé toutes leurs dettes au tribunal et au propriétaire, ils ont donné le reste à Melissa pour l’aider à régler ses problèmes d’endettement. En fin de compte, ils avaient donc fait exactement ce qu’ils m’avaient demandé de faire, mais avec leur propre maison au lieu de la mienne.
« Ce n’est même pas le pire », dit Catherine. « Les problèmes de créanciers de Melissa. » Il s’avéra qu’ils n’étaient pas aussi effrayants qu’elle le laissait entendre. Les personnes dangereuses n’étaient qu’une société d’investissement légitime qui menaçait de la poursuivre en justice. Pas de rotules cassées, pas d’accidents mystérieux, juste une procédure judiciaire classique. Melissa avait donc menti sur le danger qu’elle se sentait en danger.
Elle avait manipulé tout le monde, y compris nos parents, en leur faisant croire que sa vie était en danger alors qu’en réalité, il s’agissait simplement d’un procès tout à fait normal. « Où habitent maman et papa maintenant ? » ai-je demandé. « Ils louent un petit appartement avec Melissa et Andrew. Tous les quatre entassés dans un deux-pièces. »
D’après ce que j’ai compris, ça ne se passe pas bien. Il y a beaucoup de disputes et de tensions. Quelques mois ont passé et j’ai appris par des sources indirectes que ma famille essayait de me contacter par l’intermédiaire d’amis communs. Ils voulaient s’excuser pour s’expliquer et tenter de renouer les liens. À chaque fois qu’on abordait le sujet, je refusais.
Catherine m’a rappelée une dernière fois à ce sujet. Ta mère m’a demandé de te dire qu’elle est désolée. Elle a dit qu’ils avaient compris qu’ils avaient tout mal géré, qu’ils avaient commis de terribles erreurs. C’est trop tard pour les excuses. Je lui ai dit qu’ils avaient passé cinq ans à se moquer de savoir si j’étais en vie ou morte. Et puis, ils ont exigé que je me ruine à cause des erreurs de Melissa.
Alors ils ont commis de vrais crimes parce que je refusais de faire ce qu’ils voulaient. C’est fini. Mais leur famille, Viven, non, pas du tout. Une famille ne vous abandonne pas pendant cinq ans pour ensuite débarquer et réclamer de l’argent. Une famille n’engage pas de détectives privés pour vous harceler. Une famille ne cambriole pas les maisons à coups de batte de baseball parce qu’elle n’obtient pas ce qu’elle veut.
Sebastian avait écouté ma conversation. Quand j’ai raccroché, il a pris ma main et l’a serrée doucement. « Ça va ? Moi, je vais très bien. » Et c’était vrai. Nous avions trouvé une maison qui nous plaisait à tous les deux et nous nous apprêtions à faire une offre. Je réussissais incroyablement bien au travail et j’avais même obtenu une promotion importante.
Le plus important, c’est que je n’avais plus à supporter leurs drames incessants. Il m’a souri avec ce regard qui me faisait toujours chavirer le cœur. En parlant de notre maison adorée, je songeais à faire une offre plus importante que le simple prix de la maison. Il s’est agenouillé là, dans son salon, et a sorti un écrin à bague qui m’a coupé le souffle.
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