« Mon Dieu, tu es agaçant », a-t-il lancé sèchement.
«Tu l’as toujours été.»
Tu te prends pour Warren Buffett parce que tu as eu de la chance avec une application technologique ?
Tu portes des baskets sales dans un restaurant cinq étoiles.
Jasmine, tu devrais être reconnaissante que nous te laissions entrer au rez-de-chaussée.
C’est une faveur que vous me rendez.
Ma mère acquiesça d’un signe de tête, en sirotant son vin à 800 dollars.
« Hunter a raison, ma chère. »
Ne soyez pas difficile.
C’est une entreprise familiale.
Nous essayons de vous inclure.
Je les ai analysés comme un rapport trimestriel raté.
Ils se régalaient des mets les plus chers de la ville, et leur facture s’élevait à un montant considérable.
Ils s’attendaient à ce que je paie, me vendant un tissu d’illusions enrobé d’insultes.
Ils n’ont manifesté aucun remords pour ces huit mois de silence.
Ils estimaient avoir droit à mon argent simplement parce qu’ils partageaient mon ADN.
Le dernier espoir, infime et illogique, qui sommeillait en moi s’est évanoui.
Il a été remplacé par quelque chose de froid et de dur comme l’acier.
« Tu as raison », dis-je doucement.
« Le monde des affaires est une question de détails. »
J’ai fouillé dans mon sac.
Je n’ai pas sorti mon chéquier.
J’ai sorti une tablette.
Les yeux de ma mère s’écarquillèrent, légèrement.
Elle s’attendait à avoir du papier.
Elle s’attendait à quelque chose qu’elle puisse tenir et revendiquer.
Une tablette, c’était moderne.
Ma tablette était tout mon univers.
Et mon monde l’effrayait.
« Vous avez mentionné des détails », dit Richard d’un ton méfiant.
« Quel genre de détails ? »
« Celles qui comptent vraiment », ai-je dit.
« Comme les chaînes d’approvisionnement, les relations avec les fournisseurs et la solvabilité. »
J’ai tapoté l’écran, ce qui a fait apparaître une feuille de calcul.
« Sterling Select n’est pas une extension, papa. »
C’est une histoire de couverture.
Vous n’avez pas besoin de capital de départ pour lancer une application.
Vous avez besoin de liquidités pour rembourser les 3,8 millions de dollars que vous devez à votre principal distributeur en gros.
L’air de la pièce se figea.
Richard immobilisa son verre de vin à mi-chemin de sa bouche.
Hunter a cessé de mâcher.
Même ma mère semblait ressentir le changement de pression atmosphérique.
« Ce sont des données internes », dit Richard, sa voix baissant.
« Où as-tu trouvé ça ? »
« Ce n’est pas interne si vous savez où chercher », ai-je dit.
« Ou à qui demander. »
J’ai glissé mon doigt vers la diapositive suivante.
Il s’agissait d’une liste de factures.
Les rangées étaient propres.
Les chiffres ne l’étaient pas.
« Cisco a bloqué votre ligne de crédit il y a quatre mois. »
US Foods vous a coupé les vivres la semaine dernière.
Vos étagères seront vides d’ici Thanksgiving si vous ne les payez pas.
« C’est un problème de trésorerie temporaire », intervint Hunter, bien que sa voix fût dépourvue de son arrogance habituelle.
«Nous renégocions les termes.»
« Non, tu ne l’es pas », ai-je dit.
« Parce que vous ne négociez plus avec eux. »
J’ai regardé mon père.
«Vous êtes en train de négocier avec moi.»
Richard fronça les sourcils.
“De quoi parles-tu?”
Mon téléphone a vibré une fois, quelque part dans ma poche.
Confirmation par ligne sécurisée.
Fougère.
L’affaire était conclue.
Je n’ai pas sorti le téléphone.
Je n’étais pas obligé.
Je pouvais déjà sentir le changement dans la pièce, comme une marée qui se retourne.
« Fresh Route a acquis votre principal distributeur ce matin », ai-je dit.
« La transaction a été conclue à 16h00. »
Je suis désormais propriétaire de la dette.
Le contrat m’appartient.
Et surtout, je suis propriétaire des camions qui doivent livrer votre marchandise pour les fêtes demain matin.
Le silence qui suivit était lourd et suffocant.
Ma mère nous a regardés tour à tour, l’air perplexe.
« Qu’est-ce que cela signifie, Richard ? »
« Cela signifie », ai-je dit en répondant à sa place, « que je suis votre chaîne d’approvisionnement. »
Je décide si vos magasins restent ouverts ou fermés.
Si je dis à ces camions de faire demi-tour, Sterling Markets fera faillite en 24 heures.
Hunter laissa échapper un rire nerveux et aigu.
«Vous bluffez.»
On ne peut pas simplement acheter un distributeur comme ça.
Cela prend des mois.
« Il faut compter des mois si vous avez besoin d’un financement », l’ai-je corrigé.
« Cela prend des heures si vous payez en espèces. »
J’ai vu la prise de conscience leur apparaître.
Ils observaient la veste en jean, les baskets usées, les cheveux en désordre.
Et soudain, ils ne constataient plus un échec.
Ils apercevaient un prédateur.
« Pourquoi ? » murmura Richard.
Il avait l’air pâle.
« Pourquoi feriez-vous cela ? »
« Parce que vous m’avez appris le commerce », ai-je dit.
« Vous avez toujours dit : contrôlez l’offre, contrôlez le marché. »
Je ne fais qu’appliquer vos leçons.
« Nous sommes une famille », dit Susan, la voix tremblante.
« Jasmine, tu ne ferais pas de mal à ta propre famille. »
« Je ne te fais pas de mal », ai-je dit.
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