Mais je me souvenais différemment de ces conversations. Grand-père était resté aussi vif d’esprit que jamais, parlant affaires et investissements jusqu’à sa dernière semaine, où il avait évoqué Monaco et Las Vegas. Il en parlait toujours avec la familiarité de quelqu’un qui connaissait réellement ces endroits. Cet après-midi-là, j’ai posé un congé maladie et j’ai passé des heures à faire des recherches.
Le prince Alexandra de Monaco était bien réel et, d’après la presse financière, gérait plusieurs milliards de dollars d’investissements internationaux pour des familles fortunées. Apparemment, j’appartenais à l’une d’elles. La veille de mon départ, j’ai donc fait ma valise, emportant mes plus belles robes et rassemblant tout le courage dont j’étais capable.
Maman a appelé une dernière fois pour essayer de me dissuader. « April, tu fais une erreur. Tu pourrais utiliser ce billet pour quelque chose d’utile. » « Le billet n’est pas remboursable, maman. » « Eh bien, promets-moi au moins que tu ne te ridiculiseras pas. Ne dis pas aux gens que tu es la petite-fille de Robert Thompson et n’espère pas un traitement de faveur. » J’ai raccroché sans rien promettre.
En vérifiant minutieusement mes bagages, j’aperçus mon reflet dans le miroir. 26 ans, cheveux bruns, taille moyenne. Rien de particulièrement exceptionnel, selon ma famille. Mais Grand-père avait vu autre chose. Il m’avait toujours dit que j’avais ses yeux, son sens des affaires, sa ténacité à toute épreuve. Demain, je saurais s’il avait raison.
La cabine de première classe du vol Air France pour Monaco était une expérience unique. L’hôtesse de l’air m’a appelée « Mademoiselle Thompson » avec une sincère gentillesse, m’a offert du champagne avant le décollage et s’est assurée que je ne manquais de rien pour ce voyage de onze heures. Tandis que nous survolions l’Atlantique, j’essayais de saisir le véritable sens de ce relevé bancaire. 347 millions de dollars, ce n’était pas qu’une simple somme d’argent. C’était le pouvoir, la sécurité, la liberté.
C’était la certitude de ne plus jamais avoir à me soucier du loyer, des mensualités de ma voiture ou de mes prêts étudiants. Dans ce bel aéroport, je m’attendais à prendre un taxi pour Monaco. Au lieu de cela, alors que je faisais passer mes bagages à la douane, j’ai aperçu un homme en costume noir impeccable tenant une pancarte à mon nom. Pas simplement April ou Mlle Thompson, mais Mlle April Thompson, bénéficiaire du Thompson International Trust. J’en ai eu le souffle coupé.
Le chauffeur était poli mais formel, chargeant mes bagages dans une Mercedes noire immaculée. Tandis que nous roulions sur la route côtière en direction de Monaco, il engagea la conversation dans un anglais légèrement accentué. « Est-ce votre première visite en principauté, Mademoiselle Thompson ? » « Oui, je me suis débrouillée. C’est magnifique. Son Altesse Royale se réjouit de vous rencontrer. »
Il gère personnellement vos trusts, Monaco Holdings, depuis plusieurs années. Monaco Holdings, au pluriel. Monaco se dévoilait progressivement. D’abord, le célèbre port apparut, rempli de yachts dont le prix dépasse celui de la plupart des maisons. Puis, le Casino de Monte-Carlo, sa façade ornée scintillant sous le soleil de l’après-midi.
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