Ma famille m’a abandonné alors que j’étais dans le coma, jusqu’à ce qu’elle découvre mon secret de 850 millions de dollars…

Mon téléphone a sonné à 18 h. Le nom de Michael s’affichait. C’était la première fois qu’il appelait depuis trois mois. « Jessica », dit-il d’une voix froide et détachée. « J’ai entendu dire que tu étais réveillée. Ne faisons pas semblant, d’accord ? Tu dois signer les papiers d’incapacité. Ryan va reprendre ton portefeuille de projets. » J’étais dans le coma depuis trois mois. Et l’entreprise a continué.

Signez les papiers. Vous avez cessé de payer mes frais médicaux. Un silence s’installe. L’entreprise doit gérer ses ressources efficacement. L’entreprise ou vous ? Son ton se durcit. Signez les papiers, Jessica. Ne compliquez pas les choses. J’ai besoin de temps pour réfléchir. Vous avez jusqu’à jeudi matin. Si ces papiers ne sont pas signés, je serai obligé d’informer le conseil d’administration de votre instabilité mentale.

C’est ce que tu veux ? Tu me menaces ? Je te propose une sortie discrète. Accepte-la. Sinon, tu découvriras ce que signifie vraiment la solitude. Sans emploi, sans références. Je ferai en sorte que toutes les entreprises du secteur technologique du pays sachent que tu es instable. Comme tu l’as dit à ta mère. La ligne se tut, puis un silence inquiétant s’installa. Ta mère était malade.

Elle était d’une intelligence parfaite. « Signe ces papiers, Jessica, sinon je prouverai à tout le monde à quel point tu lui ressembles. » Il raccrocha. David, qui avait mis l’appel sur haut-parleur, secoua simplement la tête. « Il vient de te menacer. » Pour la petite histoire, Kimberly arriva le lendemain matin, telle une tornade, son avocat la suivant comme un poisson-pilote nerveux.

Jessica, elle a prononcé mon nom comme si c’était une peluche collée à sa veste. Tu as l’air gênée. Elle a laissé tomber un dossier sur mon lit, son parfum envahissant l’air stérile. Signe ça. On te propose une indemnité de départ. 75 000 $. Plus que généreuse, vu les circonstances. Vu quoi ? Vu que tu as été un fardeau pour cette famille pendant 15 ans. Elle a admiré sa manucure.

As-tu la moindre idée de ce que Michael a dépensé pour toi ? Pour les frais médicaux de ta mère. Ma mère avait son propre argent. Le rire de Kimberly était comme du verre brisé. Ta mère était déconnectée de la réalité à cause de ses dettes. Michael vous a sauvés tous les deux par pitié. C’est l’histoire que tu racontes aux gens ? C’est la vérité. Tu as vécu de notre charité, mais ça s’arrête maintenant.

Quinze ans sur dix-huit, c’est de la charité. Quel travail ? Sa voix s’éleva, cachée dans le placard, feignant de contribuer. « Ryan fait le vrai travail. Vous, vous n’êtes que des frais généraux. On n’a plus besoin de 75 000 $ pour avoir créé 40 % de la valeur de cette entreprise. » Son visage s’empourpra. « Vous n’avez rien construit. Vous n’êtes rien. Sans nous, vous seriez à la rue. Complètement à côté de la plaque, comme votre mère », ajouta-t-elle en se penchant vers elle.

Signe les papiers, sinon je ferai en sorte que tu n’aies plus jamais d’entretien. Ryan est arrivé une heure plus tard, arrogant et sentant le parfum. « Salut ma sœur. Ça va mal, hein ? » Il a sorti son téléphone et m’a montré une capture d’écran de virement bancaire. « Environ 10 millions aujourd’hui. Tu n’as qu’à tout signer et disparaître. »

Pars en Europe, repars à zéro, et tu deviendras le visage de l’entreprise. Je le suis déjà. Ça ne fait que confirmer les choses. Allez, Jessica. Tu n’as jamais eu l’étoffe d’une dirigeante. Tout ce temps passé avec tes tableurs… Ce n’est pas du leadership. Et le contrat fédéral pour les drones ? Qui l’a monté ? Ryan a ri. L’équipe de consultants, évidemment.

Je les ai gérés à merveille. Quel était le nom de l’entrepreneur principal ? Son sourire s’estompa. Écoutez, 10 millions, c’est l’offre finale. Acceptez-la ou vous n’aurez rien. Il se leva pour partir. La famille ? Tu n’as jamais vraiment fait partie de la famille, Jessica. Demande à papa. J’ai été transféré dans une suite sécurisée du Four Seasons, payée par Christopher Vance. C’est devenu mon quartier général.

La vue embrassait toute la ville, un royaume que ma mère avait bâti et que mon père avait volé. Pendant les 48 heures suivantes, nous n’avons pas fermé l’œil. Nous avons traqué. La première étape consistait à récupérer le badge de dérogation. Je l’ai branché sur un terminal que David s’était procuré. L’écran s’est illuminé, non pas avec un identifiant standard, mais avec un schéma système que j’ai immédiatement reconnu.

L’architecture backend de ma mère. C’était magnifique. Accès administrateur complet aux serveurs d’Aeroglyph, expliqua David, la voix chargée d’émotion. Chaque e-mail envoyé par Michael, chaque fichier supprimé, chaque registre caché. Ta mère avait construit une boutique fantôme qui t’attendait depuis 15 ans. L’accès était absolu.

Je me suis plongée dans les archives du projet, comparant mes notes de travail personnelles aux présentations officielles de l’entreprise. Mon code, mes modèles de données, mes cadres stratégiques étaient là, noir sur blanc, présentés sous le nom de Ryan. Nous avons tout téléchargé, des téraoctets de preuves irréfutables. Plus nous creusions, plus la situation devenait sordide.

Des courriels échangés entre Michael et Kimberly il y a des années, où ils discutaient de la manière de gérer mon influence, de me maintenir sous contrôle, utile mais impuissante. Ils m’appelaient « l’atout ». Pas une fille, pas un membre de la famille, un atout. Christopher Vance, de son côté, a usé de sa propre magie. Il a organisé une série de visioconférences cryptées avec cinq complices.