Ma famille m’a volé trois ans de ma vie à cause d’un mensonge, me reprochant une perte déchirante que je n’avais pas causée. « Il faut bien que quelqu’un paie », disait ma mère. « Fais-le pour la famille », approuvait mon père. Mon frère souriait d’un air narquois : « Tu lui dois bien ça. » J’ai refusé toutes leurs visites. Le jour où j’ai finalement pris la fuite, tout a basculé.

« Alors arrangez ça. Niez tout. Dites que les documents sont falsifiés. »

« Ce ne sont pas des faux. Ils viennent de Suède. Votre médecin. Votre signature. »

Il s’arrêta devant elle.

« Comment peux-tu me regarder dans les yeux chaque jour en sachant cela ? »

« Parce que tu ne me l’as jamais demandé », répondit-elle simplement. « Tu étais trop occupé à fêter ton nouveau titre. »

Un silence pesant s’installa entre eux.

Dehors, un hélicoptère de presse survolait la zone, faisant des cercles au-dessus du quartier de Belleview.

Le téléphone de Cooper sonna de nouveau. Le nom de son père s’affichait à l’écran.

Il l’a ignoré.

« Tu n’es pas la victime dans cette histoire », a poursuivi Delaney. « Nous voulions tous les deux la même chose. Je n’ai fait que la concrétiser. »

Il la fixa du regard, percevant enfin le calcul derrière le joli visage qu’il avait épousé.

“Sortir.”

“Quoi?”

« Fais tes valises. Je veux que tu sois parti ce soir. »

Delaney rit amèrement.

« Avec quel argent ? Vos comptes sont gelés eux aussi. Vous vous souvenez ? »

Il n’avait pas de réponse à cela.

De l’autre côté de l’eau, en plein centre-ville de Seattle, le hall de Reed Cloud Solutions vibrait d’une énergie inhabituelle.

Le personnel chuchotait par petits groupes. La sécurité avait doublé aux portes.

Je suis entré dans la salle de conférence de la direction où un petit dispositif de presse m’attendait : trois caméras, une demi-douzaine de journalistes de médias locaux et de Bloomberg.

Barbara avait conseillé de faire court et factuel.

Aucune émotion.

Je suis montée sur l’estrade vêtue d’un simple blazer noir, les cheveux tirés en arrière.

Des éclairs ont jailli.

Merci d’être venu si rapidement.

J’ai commencé, la voix posée.

En tant qu’actionnaire majoritaire et fondateur de ReedCloud Solutions, j’annonce un audit médico-légal indépendant de toutes les finances de l’entreprise, prenant effet immédiatement.

Cet audit sera réalisé par une entreprise extérieure, avec la pleine coopération des forces de l’ordre si nécessaire.

Les questions ont fusé instantanément.

Madame Reed, qu’en est-il des dossiers médicaux publiés hier soir ?

Est-ce lié à la gestion de votre frère ?

Des poursuites pénales sont-elles envisagées ?

J’ai levé la main.

Certains documents ont été mis au jour qui soulèvent de sérieuses questions sur les événements ayant conduit à ma condamnation injustifiée.

La vérité finira par éclater par les voies appropriées.

D’ici là, je reprends mes fonctions de président. Ma priorité est de protéger cette entreprise et les milliers d’employés qui en dépendent.

Un journaliste a insisté.

Croyez-vous que votre famille vous ait délibérément piégé ?

J’ai rencontré la caméra directement.

« Les preuves parleront d’elles-mêmes. La justice finit toujours par triompher. »

Je me suis éloigné du podium après exactement huit minutes.

Aucun suivi.

Barbara a escorté la presse à l’extérieur.

Dans le couloir, Ethan m’a ensuite remis des impressions fraîches.

Les mentions sur les réseaux sociaux explosaient.

L’action avait chuté de 12 % à l’ouverture, mais s’est stabilisée après mon annonce.

« Le conseil d’administration souhaite un vote d’urgence sur la transition de direction », a-t-il déclaré.

« Qu’ils le fassent », ai-je répondu. « Nous serons prêts. »

De retour dans mon appartement-terrasse ce soir-là, je me suis tenu à la fenêtre à regarder les ferries traverser le détroit.

Mon téléphone affichait des appels manqués du numéro de ma mère — vingt-trois au total.

Je n’ai pas répondu.