Ma femme est devenue médecin et a fêté ça en demandant le divorce le jour même. Trois ans plus tard…

« Je m’appelle Charles Thornton », dit-il. « Je suis sain d’esprit au moment où je rédige cette déclaration. Je la fais car je crains que mon fils ne prétende un jour que ma femme m’a manipulé. » Les épaules de Tyler s’affaissèrent. « Rebecca ne m’a pas manipulé », poursuivit Charles. « Elle ne m’a pas isolé. Elle n’a pas influencé mes décisions. »

Chaque choix que j’ai fait était le mien, fruit d’années d’observation et d’expérience. Il marqua une pause. J’aime mon fils, mais l’amour n’exonère pas des responsabilités. Ces quinze dernières années, j’ai apporté un soutien financier à Tyler à maintes reprises. Il ne me l’a jamais rendu. Son comportement n’a pas changé. Rebecca, en revanche, est restée à mes côtés dans la maladie, l’incertitude et le déclin, sans jamais se plaindre.

Elle a renoncé à une vie dont la plupart des gens ne font que rêver parce qu’elle croyait en nous. La vidéo s’est terminée. Personne n’a parlé. J’ai alors présenté des documents financiers, des preuves de prêts, les dates, les montants, les retards de paiement, un schéma qui parlait plus fort que n’importe quelle accusation. Cette affaire, ai-je dit, n’a jamais été une question d’exploitation.

Il s’agissait d’un sentiment de droit acquis, d’une confusion entre le chagrin et la justification. Je me suis légèrement tournée vers Tyler. « J’aimais votre père », ai-je dit. « Je ne lui ai jamais demandé de choisir entre nous. Il a choisi l’honnêteté et il a choisi la responsabilité. » La juge Mercer a examiné attentivement les preuves avant de prendre la parole. « Ce tribunal ne trouve aucune preuve d’influence indue », a-t-elle déclaré. « Le testament de Charles Thornton est valide et exécutoire dans son intégralité. »

Elle regarda Tyler droit dans les yeux. De plus, le tribunal constate que le plaignant a agi avec une insouciance délibérée à l’égard de la réputation du défendeur. Cette affaire est classée sans suite. Tyler fixa la table devant lui, abattu. Six mois plus tard, ma vie a bien changé. Je ne suis pas retourné au tribunal, mais j’ai ouvert un petit cabinet, discret, concentré et déterminé.

Je représente les femmes à qui l’on dit qu’elles sont trop vieilles, trop émotives, trop dépendantes pour comprendre leur propre vie. Des femmes réduites à des étiquettes. Un après-midi, un message est apparu sur mon téléphone. Rebecca, c’était Tyler. J’essaie de faire mieux. Je comprends maintenant que j’avais tort. Nous nous sommes retrouvés pour un café. Nous avons parlé franchement.