Martin a gardé son sang-froid tout au long de l’incident. Il n’a ni crié, ni insulté, ni cédé.
Il a simplement dit : « Vous vous attendez à ce que Patrick souffre pour que Brody puisse s’amuser. Ce n’est pas ça, être parent. »
Eden est passée des pleurs à la colère en une demi-seconde.
« Patrick nous doit quelque chose. Nous l’avons élevé. Il n’aurait rien eu sans nous. »
« Eh bien, » dit Martin, « il n’aurait certainement pas ce problème sans vous. »
Elle l’a traité d’irrespectueux. Edward a boudé comme un enfant à qui l’on demande de ranger ses jouets.
Ils ont refusé de rembourser un centime.
Lorsque Martin s’est levé pour partir, Eden a crié : « Si Patrick nous poursuit en justice, il le regrettera. »
Martin n’a même pas pris la peine de répondre.
Il m’a appelé dès qu’il est rentré à la maison.
Sa voix était assurée.
« Fais ce que tu as à faire, Patrick. Ils sont partis. Il n’y a plus rien à faire pour les sauver. »
J’ai hoché la tête même s’il ne pouvait pas le voir.
«Merci d’avoir essayé.»
« Je suis fier de toi », dit-il. « Tu as fait preuve de plus de retenue qu’ils ne le méritent. »
Après avoir raccroché, j’ai ouvert mon ordinateur portable. Aami s’est assise à côté de moi et a examiné chaque détail pendant que je rédigeais la demande de remboursement officielle — dates, montants, échéance, preuves — froidement, professionnellement, sans émotion.
Nous l’avons envoyé par courriel et par la poste sous forme de copie certifiée conforme.
Dix minutes plus tard, Eden est arrivé par un nouveau numéro.
« Comment osez-vous menacer votre propre mère légalement ? C’est de la violence psychologique. Nous n’avons rien fait de mal. »
Un autre message.
« Vous allez le regretter. Je vous le jure sur ma vie, vous allez le regretter. »
Puis des messages vocaux — ses cris, ses pleurs, ses divagations, ses balbutiements, ses accusations hurlées contre Aami, prétendant que nous détruisions la famille, prétendant que j’étais morte à ses yeux à moins que je ne la supplie de me pardonner.
Aami a coupé le téléphone.
« Elle est vraiment en train de perdre le contrôle », a-t-elle déclaré.
« Elle a perdu la tête il y a des années », ai-je dit. « Maintenant, on ne voit que les meilleurs moments. »
Pendant qu’Eden passait en revue tous les numéros alternatifs qu’elle trouvait, je n’ai pas répondu une seule fois. Pas un mot. Pas une réaction.
Le fusible légal était allumé, et il était désormais impossible de l’éteindre.
Début janvier est arrivé, et la demande de remboursement a finalement brisé le peu de confiance qui restait à mes parents.
Le ton de leurs messages a rapidement changé — toujours dramatique, toujours débridé, mais désormais teinté de panique.
Même avec les nouveaux numéros qu’ils utilisaient pour contourner mon quartier, la peur était palpable.
« Ne nous traînez pas en justice. Nous commencerons bientôt à payer. »
Et ils l’ont fait — de justesse.
Petits virements. Montants « de bonne foi » dérisoires.
Mais il s’agissait de transferts d’argent, ce qui signifiait qu’ils comprenaient que le problème n’était plus d’ordre émotionnel.
C’était légal.
Aami consignait chaque paiement dans un tableur.
« Ils essaient de gagner du temps », a-t-elle déclaré. « Mais la pression porte ses fruits. »
« Bien », dis-je. « Qu’ils transpirent. »
Entre-temps, Martin n’est pas resté silencieux. Il a confié à quelques proches les raisons exactes de son soutien.
Une fois la vérité révélée, la réputation d’Eden s’est effondrée.
Ma tante m’a appelée en riant.
« Elle a raconté à tout le monde que tu avais subi un lavage de cerveau », a dit ma tante. « Mais Martin l’a vite fait taire pendant le dîner. Il a dit qu’elle avait menti, volé et déshonoré la famille. »
« Résumé précis », ai-je dit.
« Tout le monde est de ton côté », a-t-elle ajouté. « Sauf tes parents. »
« Oui », ai-je dit. « Eh bien, je recrute des supporters intelligents. »
Brody est revenu de Norvège quelques jours plus tard.
Je savais qu’il était de retour car une de ses stories Instagram dramatiques est apparue : on le voyait poser en parka au bord d’un fjord, avec la légende : de retour à la maison mais toujours aussi bien.
Je me doutais qu’il resterait silencieux.
Mais cela nécessitait une conscience de soi, à laquelle il est allergique.
Il s’est présenté chez moi sans y être invité, en frappant comme un policier.
Aami jeta un coup d’œil par la fenêtre.
« C’est lui. »
« Parfait », dis-je. « Voyons voir s’il a répété son texte. »
J’ai ouvert la porte.
Il était là, bronzé par les vacances, portant une veste de marque, agissant comme si j’avais personnellement gâché sa vie.
« Il faut qu’on parle », dit-il en se frayant un chemin à l’intérieur.
« Non », ai-je dit. « Tu as besoin de parler. Je vais bien. »
Il a ignoré cela.
« Maman m’a dit ce que tu fais. Ces histoires de procédures judiciaires. Tu dépasses les bornes, mec. »
J’ai ri.
« Intéressant. A-t-elle mentionné que l’argent venait de moi ? Pas de la petite souris. »
Ses sourcils se froncèrent.
« Ils ont dit que vous exagériez. »
« Brody, dis-je, ta lune de miel a été financée par une fausse urgence médicale. Tu as traversé l’Arctique avec de l’argent que je t’ai volé. »
« Volés ? » railla-t-il. « Allons donc ! Ce sont nos parents. Ils nous aident. C’est le propre d’une famille. »
« On ne se dupe pas entre membres d’une même famille », ai-je dit. « Et ils ne t’ont pas aidé. Moi, si, indirectement, malgré moi. »
Il croisa les bras.
« Eh bien, je ne leur ai pas demandé de vous le prendre. »
« Non », ai-je répondu. « Vous avez accepté l’argent sans vous demander pourquoi des gens aux revenus fixes dépensaient soudainement des dizaines de milliers d’euros pour votre voyage de rêve. »
Il fronça les sourcils, mal à l’aise pour la première fois.
« Ils m’ont dit qu’ils avaient des économies. »
« Ils m’ont dit que papa s’était effondré », ai-je dit. « Tu vois la différence ? »
Sa bouche s’ouvrit, se ferma, puis s’ouvrit de nouveau.
« Il n’était pas nécessaire d’en faire toute une histoire. Ce n’est que de l’argent. »
J’ai esquissé un sourire froid.
« Oui. Mon argent. »
« Tu agis de façon égoïste », a-t-il rétorqué.
« Égoïste ? » ai-je répété. « Tu as dépensé quinze mille dollars en luge à travers la Norvège comme un touriste dans une publicité, et moi je suis égoïste. »
Il détourna le regard.
« Tu déformes tout. »
« Je ne fais qu’énumérer les faits », ai-je dit. « Vous confondez les deux parce que vous avez vécu toute votre vie sans en subir les conséquences. »
« Ce n’est pas juste. »
« Non », l’interrompis-je. « Ce qui n’est pas juste, c’est que tu aies trente longueurs de retard sur tout le monde intellectuellement et que tu te comportes encore comme un supérieur. Ce qui n’est pas juste, c’est que papa et maman me ruinent pour te donner un autre jouet. Et ce qui n’est pas juste, c’est que tu fasses semblant de ne pas avoir remarqué que quelque chose clochait. »
Il se gonfla.
«Je ne savais pas.»
Aami parla à voix basse depuis le canapé.
«Vous n’avez pas posé la question. C’est là le problème.»
Brody devint rouge.
Je me suis approché.
« Voilà la réalité. Tu n’es ni la victime, ni le héros. Tu es juste celui qu’on sauve sans cesse parce que tout le monde te laisse faire. Pas moi. Plus maintenant. »
Il balbutia, perdant son élan.
«Tu es en train de détruire la famille.»
« Non », ai-je répondu. « Je reconstruis la partie qui mérite d’être conservée. »
Il m’a fusillé du regard, puis a regardé Aami, puis est sorti en trombe, claquant la porte si fort que le cadre a tremblé.
Aami haussa un sourcil.
« Eh bien, ça s’est passé exactement comme je l’avais prévu. »
« Honnêtement, » dis-je, « il a duré plus longtemps que prévu. »
Le week-end suivant, Martin a organisé un petit dîner en famille.
Eden a de nouveau tenté de déformer les faits, affirmant que j’avais agressé Brody, que je les avais menacés et que j’avais gâché les vacances.
Martin l’a immédiatement remise à sa place.
Il a dit : « Patrick fait ce qu’il faut. C’est vous deux qui avez créé ce désastre. Vous avez menti. Vous avez manipulé. Et vous avez gaspillé sa générosité pour votre enfant préféré. Arrêtez de le blâmer pour votre propre comportement. »
Ma tante a applaudi.
Apparemment, Eden a pleuré. Edward a boudé. Brody avait l’air de vouloir se fondre dans le tapis.
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