« Ma femme m’a humilié en utilisant de l’eau sale… Elle ne savait pas que j’étais le PROPRIÉTAIRE de l’entreprise. »

« Ils pensaient que j’étais un type bien qu’ils pouvaient intimider à leur guise. Ils pensaient que je supporterais leur humiliation et leur trahison éternellement, mais ils se trompaient. Je peux tolérer beaucoup de choses, mais je ne peux pas tolérer que quelqu’un piétine mes rêves et détruise 20 ans de dur labeur. »

Mireya a tendu la main pour attraper mon pantalon, me suppliant de la laisser partir pour le bien de nos dix ans de mariage, disant qu’elle pouvait rendre tout l’argent, présenter des excuses publiques et faire n’importe quoi pour réparer son erreur.

J’ai reculé d’un pas, l’empêchant de me toucher. Je lui ai demandé en retour :

—Dix ans de mariage ? As-tu pensé à dix ans de mariage quand tu m’as humiliée publiquement ? As-tu pensé à dix ans de mariage quand toi et Fabián avez comploté pour me faire licencier ? As-tu tenu compte de mes sentiments quand tu as prévu de démolir le vieil entrepôt où j’ai commencé ?

La police a commencé à menotter Mireya et Fabián. Mireya criait sans cesse qu’elle ne voulait pas aller en prison, qu’elle était encore jeune, qu’elle pouvait payer, qu’elle pouvait tout me donner. Fabián se débattait désespérément, affirmant qu’il s’agissait d’un malentendu, qu’ils avaient été piégés.

Je me suis approchée de la table de conférence et j’ai pris une bouteille d’eau minérale importée. À cette vue, Mireya a fermé les yeux, terrifiée, croyant que j’allais l’éclabousser. À cet instant, elle s’est souvenue de cette nuit, deux mois plus tôt. Elle s’est souvenue de ce qu’il m’avait fait.

Mais je ne l’ai pas éclaboussée. J’ai dévissé lentement le couvercle, pris une gorgée, puis versé le reste de l’eau sur un pothos voisin. Mireya l’avait acheté avec l’argent de l’entreprise pour décorer la salle de conférence ; cette plante avait coûté plusieurs milliers de dollars.

J’ai parlé calmement :

« Jeter de l’eau, c’est une crise de colère enfantine. Je suis un homme d’affaires. Je règle les comptes. Cette bouteille a coûté 5 $. Ajoutez-la à votre dette de 8 millions de dollars. Remboursez-la petit à petit. On se voit au tribunal. »

Tandis qu’ils emmenaient Mireya de force, elle continuait de me proférer des menaces, disant que je le regretterais, qu’elle se vengerait, qu’elle me le ferait payer. Mais sa voix s’estompa peu à peu, finissant par disparaître au bout du couloir.

Je les ai regardés l’emmener, le cœur apaisé. Vengeance ? Elle ne pouvait même plus se sauver elle-même, de quelle vengeance pouvait-elle bien parler ?

Les actionnaires et les journalistes présents dans la salle de conférence assistaient à la scène, stupéfaits. Ils n’auraient jamais imaginé que ce conseiller discret et affable soit en réalité le véritable propriétaire du Grupo Trueno. Ce qui les surprenait encore davantage, c’était que ce « gentil garçon » en apparence si simple ait pu orchestrer tout cela avec une telle précision.

J’ai repris le micro.

Revenons-en maintenant au sujet principal d’aujourd’hui : le plan de développement futur du groupe Trueno. Malgré les difficultés internes que traverse l’entreprise, nos fondations restent solides. Je suis convaincu que nous rétablirons rapidement le fonctionnement normal de l’entreprise et lancerons une série de nouveaux plans de développement.

J’ai présenté le plan de restructuration de l’entreprise. Premièrement, nous éradiquerions la corruption interne et mettrons en place un mécanisme de contrôle plus rigoureux. Deuxièmement, nous renouerions avec la vocation première du Groupe Trueno : continuer à proposer des produits de qualité à prix abordables. Enfin, nous investirions davantage dans le bien-être des employés afin que chaque travailleur honnête puisse recevoir la juste rémunération.

Pendant l’heure qui suivit, j’ai présenté en détail le plan de restructuration et la stratégie future du groupe Trueno. Pas de graphiques tape-à-l’œil, pas de slogans vides de sens ; seulement des données concrètes et des plans d’action.

Les actionnaires présents sur les lieux se sont peu à peu remis de leur choc. Ils ont commencé à comprendre que le groupe Trueno n’avait pas succombé à cette crise, mais qu’au contraire, il en ressortirait plus fort.

Ces employés de longue date avaient les larmes aux yeux. Ils attendaient ce jour depuis si longtemps. Ceux qui avaient été intimidés par Mireya et Fabián pouvaient désormais marcher la tête haute. Ceux qui avaient insisté pour travailler honnêtement recevaient enfin le respect qu’ils méritaient.

Trois mois plus tard, Mireya et Fabián furent condamnés à 15 ans de prison. Le procès fut expéditif, les preuves étant accablantes, ne laissant que peu de marge de manœuvre à leurs avocats. Finalement, Mireya plaida coupable de tous les chefs d’accusation devant le tribunal, espérant une réduction de peine, mais le juge rejeta sa demande.

En prononçant le verdict, le juge a déclaré que les accusés avaient abusé de leur position pour détourner massivement des biens de l’entreprise, portant gravement atteinte aux intérêts de celle-ci et de ses employés. Les circonstances étaient particulièrement odieuses et justifiaient une peine sévère. De plus, l’avidité et l’insensibilité dont les accusés ont fait preuve lors de la commission du crime ne témoignaient d’aucun remords et ne méritaient aucune clémence.

Don Anselmo a été condamné à huit ans de prison pour complicité de blanchiment d’argent et de recel. Le procès a révélé qu’il avait usurpé son identité de superviseur de sécurité pour faciliter les activités du groupe criminel et qu’il avait même participé activement à certaines activités illégales.

Bien qu’Hortensia n’ait pas été condamnée à la prison, elle a dû verser 500 000 $ de dommages et intérêts à l’entreprise pour un préjudice total. De plus, elle a été mise sur liste noire par le secteur et n’a plus jamais pu exercer d’activité professionnelle liée à ce domaine. Désormais, elle ne pouvait plus que travailler dans un petit restaurant, à faire la plonge, pour survivre.

Bien que Rubén fût handicapé, il fut arrêté par la police à l’hôpital. Il fut condamné à 12 ans de prison pour contrebande et blanchiment d’argent. Son épouse retourna à la campagne avec les enfants et gagna leur vie en cultivant la terre.

Les biens de toute la famille Cárdenas furent gelés par le tribunal afin de compenser les pertes du Grupo Trueno. Mais cette somme était dérisoire, bien loin de suffire à réparer le préjudice causé.

Six mois après son incarcération, je suis allée voir Mireya une dernière fois à la prison. Elle avait beaucoup maigri et l’arrogance dans son regard avait fait place au désespoir. Son uniforme la faisait ressembler à une simple criminelle, sans aucune trace de sa gloire passée. Ses cheveux étaient courts et son visage, sans maquillage, laissait apparaître les marques du temps.

Mireya m’a demandé froidement pourquoi j’étais venue, si c’était pour me vanter de ma victoire. Sa voix était très rauque, sans doute à force d’avoir trop pleuré en prison.

J’ai répondu calmement que je n’étais pas venu pour me vanter, mais pour comprendre pourquoi.

—Même s’il ne s’agissait que d’argent, nous aurions pu créer davantage ensemble. Pourquoi avoir choisi le mensonge et la trahison ?

Mireya esquissa un sourire amer, disant qu’elle ne comprendrait jamais. Elle ne voulait pas être une simple femme au foyer. Elle ne voulait pas se soucier des dépenses quotidiennes de quelques milliers de pesos. Elle aspirait à la vraie richesse, à un vrai statut social.

Je l’ai pressée de questions en lui demandant si elle avait dû les obtenir par le vol et la tromperie.

Une lueur d’obstination brilla dans les yeux de Mireya lorsqu’elle déclara qu’elle userait de tous les moyens nécessaires. Elle affirma qu’elle avait peut-être gagné cette manche, mais qu’elle ne connaîtrait jamais le vrai bonheur. J’étais trop froid, trop impitoyable. Aucune femme ne tomberait jamais vraiment amoureuse d’un homme comme moi.

Je suis restée longtemps silencieuse. Puis j’ai demandé s’il m’avait jamais aimée, ne serait-ce qu’un instant. Je gardais cette question en moi depuis longtemps, et aujourd’hui j’avais enfin l’occasion de la poser.

Mireya me regarda avec une expression étrange. Une lueur de douceur sembla y briller, mais son regard redevint froid et dur. Elle murmura :

—Peut-être au début. Quand vous n’étiez qu’un petit vendeur à la tête d’une entreprise valant quelques centaines de pesos.

Il a ensuite raconté qu’à l’époque, nous vivions dans un petit appartement. Chaque soir, il lui préparait un dîner simple, et elle lui massait les épaules fatiguées. Nous étions pauvres alors, mais très heureux.

« Mais ensuite tu as changé », dit-elle, « tu as connu un succès tel que je me suis sentie inférieure. Je ne voulais plus te prendre pour modèle. Je voulais l’égalité, je voulais le respect. Je voulais prouver que je pouvais réussir moi aussi, que je pouvais aussi maîtriser mon destin. »

J’ai fini par lui demander :

—Vous avez donc choisi la trahison ?

Mireya ferma les yeux, se disant qu’elle avait choisi l’indépendance. Malheureusement, elle avait fait le mauvais choix. Si le temps pouvait être remonté, elle aurait pu en choisir un autre, mais il était trop tard pour dire quoi que ce soit.

En sortant de prison, j’ai ressenti un étrange vide. Le règlement de comptes était terminé, justice avait été rendue, mais je n’éprouvais pas la satisfaction attendue. Peut-être était-ce parce que, dans ce règlement de comptes, j’avais aussi perdu certaines choses : la confiance en l’humanité, l’espoir de la chaleur familiale et ce bonheur simple et pur.

Mais la vie continue. Sous ma direction retrouvée, le groupe Trueno a rapidement repris ses activités normales. J’ai mis en place une série de réformes, amélioré les conditions de travail des employés, renforcé le contrôle interne et rétabli la raison d’être de l’entreprise : l’honnêteté et le service à la population.

J’ai particulièrement valorisé les employés restés fidèles à leurs principes durant cette période de turbulences, en leur accordant des augmentations et des promotions. Le jeune agent de sécurité qui a surpris Hortensia en flagrant délit de vol a été promu chef adjoint de la sécurité. Les employés de longue date qui ont travaillé honnêtement ont reçu la reconnaissance qu’ils méritaient.

Six mois plus tard, le cours de l’action du Grupo Trueno atteignait un niveau record. Les médias saluaient cet événement comme un exemple classique de gouvernance d’entreprise réussie, démontrant comment éliminer la corruption interne et reconstruire la culture d’entreprise.