MA FEMME ME TROMPE ! SON AMANT AIMAIT NAGER DANS LA PISCINE, ALORS J’AI MIS UN «

Je savais que ce n’était qu’une question de temps. Nous avons discuté pendant une heure. Mitchell avait vécu un véritable enfer avec son ex-femme : il avait perdu la moitié de ses biens et versé une pension alimentaire pendant trois ans. Mais il avait tiré des leçons de cette expérience et était prêt à les partager. « Conservez toutes les traces écrites », m’a-t-il conseillé. « Ne la confrontez pas avant d’avoir consulté un avocat et établi une stratégie. Et surtout, ne laissez pas vos émotions guider vos décisions. »

Les tribunaux sont généralement favorables aux femmes dans ce genre de situations. Il faut être malin. J’ai passé l’après-midi avec l’avocate de Mitchell, Patricia Hullbrook, une femme brillante spécialisée dans les divorces impliquant des patrimoines importants. Elle a visionné les images de vidéosurveillance que j’avais téléchargées sur une clé USB et a hoché la tête d’un air grave. « Ce sont de bonnes preuves », a-t-elle déclaré.

Il nous faut des preuves irréfutables d’adultère en Arizona, ce qui peut influencer le calcul de la pension alimentaire. Cependant, nous avons besoin de davantage de documents financiers, de relevés téléphoniques, bref, de tout élément prouvant qu’elle a planifié cela ou qu’elle a dissimulé de l’argent. Pendant les deux semaines qui ont suivi, je me suis transformé en détective au sein même de mon mariage. J’ai examiné chaque relevé bancaire, chaque transaction par carte de crédit, chaque opération suspecte.

Ce que j’ai découvert était pire que l’infidélité. Cassandra détournait de l’argent de notre compte joint depuis des mois. D’abord de petites sommes, 500 dollars par-ci, 800 par-là, mais cela a fini par représenter plus de 30 000 dollars transférés sur un compte séparé dont j’ignorais l’existence. Elle achetait aussi des cadeaux coûteux qui n’ont jamais été vus chez nous : une montre Rolex que je ne l’ai jamais vue porter, des boucles d’oreilles en diamants qui n’étaient pas dans sa boîte à bijoux, une veste en cuir qui n’était pas dans son placard. Tout cela pour Logan.

Ma femme ne se contentait pas de me tromper. Elle finançait sa liaison avec mon argent. Patricia a tout examiné et a souri pour la première fois depuis que je la connaissais. « C’est parfait », a-t-elle dit. « Nous pouvons la poursuivre pour détournement de fonds. Elle devra rembourser cet argent. » « Mais je veux plus que de l’argent », lui ai-je répondu. « Je veux justice. »

« La justice coûte cher », m’avertit Patricia. « Et émotionnellement. Es-tu sûr de vouloir emprunter cette voie ? » J’imaginai Logan Hayes nager dans ma piscine, utiliser mes affaires, coucher avec ma femme dans ma dépendance. J’imaginai Cassandra se moquer de moi dans mon dos, dépenser mon argent pour son amant pendant que je m’épuisais au travail. « J’en suis sûr », répondis-je.

Patricia se laissa aller en arrière sur sa chaise. « Alors parlons stratégie. » Le plan était simple, mais exigeait de la patience. Je continuerais à agir normalement : aller travailler, rentrer à la maison, dormir à côté de Cassandra comme si de rien n’était. Pendant ce temps, Patricia préparerait les papiers du divorce, conçus pour frapper Cassandra de plein fouet.

Nous allions aussi rassembler davantage de preuves, monter un dossier en béton, mais je voulais quelque chose de plus personnel, quelque chose qui ferait comprendre à Logan Hayes qu’il avait commis une grave erreur. C’est alors que je me suis souvenu de la piscine. Logan adorait cette piscine. Les images de vidéosurveillance le montraient en train de nager presque à chaque fois qu’il venait. Il faisait des longueurs, plongeait du bord, flottait sur le dos, le regard perdu dans le ciel, l’air insouciant.

La piscine était son havre de paix. Et j’allais la gâcher. J’ai appelé un fournisseur de produits pour piscines et commandé un composé chimique spécial. Rien de dangereux, rien d’illégal, juste quelque chose qui donnerait à l’eau une couleur particulière au contact du chlore et des substances chimiques présentes dans le corps humain. Un vert fluo vif et permanent.

Ce produit chimique était conçu pour la détection des fuites, afin de suivre les mouvements d’eau dans les piscines. Mais il avait un effet secondaire inattendu : lorsqu’une personne ayant un certain pH cutané entrait dans l’eau, la réaction s’accélérait et sa peau restait colorée en vert pendant plusieurs jours. J’ai mélangé ce produit dans la piscine un soir, après que Cassandra soit allée se coucher.

L’eau paraissait parfaitement normale, claire, bleue, invitante. Les caméras de sécurité allaient tout enregistrer. Deux jours plus tard, Logan est arrivé chez moi vers 10 h. J’étais au travail et je surveillais la scène grâce à l’application caméra de mon téléphone. Cassandra est sortie pour l’accueillir, vêtue d’un bikini blanc que je ne lui avais jamais vu. Ils se sont embrassés au bord de la piscine, ses mains sur sa taille, ses bras autour de son cou.

Logan recula, prit son élan et plongea dans la piscine. La réaction fut quasi instantanée. L’eau jaillit dans un nuage d’un vert éclatant, comme si on y avait déversé des milliers de litres de teinture verte. Logan refit surface, perplexe, et contempla l’eau qui, en quelques secondes, était passée d’un bleu limpide à un vert marécageux.

Il a essayé de s’essuyer le visage, mais ses mains sont restées tachées d’un vert vif. Ses cheveux, sa peau, son maillot de bain… Tout devenait vert fluorescent. Cassandra hurlait, courant autour de la piscine, essayant de comprendre ce qui se passait. Logan est sorti de l’eau, et même sur les images granuleuses de la caméra, j’ai pu voir que son corps entier était taché de vert.

Pas une simple teinte pâle, un vert profond, vif, incomparable. Il a essayé de le rincer au jet d’eau, mais la tache était déjà incrustée. Le produit chimique était conçu pour être permanent, persistant au moins une semaine avant de s’estomper. Logan ressemblait à une créature radioactive des marais. Assise dans mon bureau, je riais aux larmes.

Son expression quand il a compris que le vert ne partait pas était tout simplement impayable. Cassandra m’a appelé au travail une vingtaine de minutes plus tard. Sa voix était paniquée. « Nathan, il est arrivé quelque chose de terrible à la piscine. Il y a un problème avec les produits chimiques. Logan nageait et maintenant il est devenu vert. » « Logan ? » ai-je demandé innocemment.

« Qu’est-ce que Logan faisait chez nous ? » Elle hésita, prise au dépourvu. « Il… il vérifiait du matériel pour son entreprise de coaching, et il a décidé d’aller nager. » Je gardai un ton désinvolte, curieux plutôt qu’accusateur. « Eh bien, il avait chaud, et je lui ai dit qu’il pouvait se rafraîchir. » « Mais Nathan, il est tout vert maintenant. Vraiment vert. »

« Qu’est-ce qui ne va pas avec la piscine ? » « J’appelle l’entreprise de piscines », ai-je dit. « Ne laissez personne se baigner avant qu’ils n’aient vérifié. » Après avoir raccroché, j’ai appelé Patricia. « C’est fait », ai-je dit. « Les preuves sont rassemblées, et je viens de donner une marque à Logan Hayes qui restera visible pendant une semaine. » Patricia a ri. « Tu l’as vraiment fait. » La tache sur la piscine.

Chaque seconde est filmée. Son arrivée, leur baiser, son plongeon, l’explosion verte, tout. Quand est-ce que vous signifiez les papiers ? Demain matin, je les ferai signifier à Cassandra chez elle. Logan sera probablement là, vu ses habitudes. Assurez-vous d’être en sécurité quand ça arrivera. Patricia a prévenu : « Les gens réagissent de façon imprévisible quand ils sont acculés. »

Le lendemain matin, je suis partie travailler à mon heure habituelle. À 9 h, un huissier s’est présenté à mon domicile. J’ai vu, grâce aux caméras de surveillance, Cassandra ouvrir la porte en robe de chambre. L’huissier lui a remis les papiers du divorce et lui en a expliqué le contenu. Le visage de Cassandra a été traversé par une succession rapide d’émotions.

Choc, confusion, colère, peur. Puis Logan apparut à la porte, toujours d’un vert éclatant malgré le fait qu’il se soit visiblement frotté jusqu’au sang. Il avait l’air ridicule à la lumière du jour, comme si on l’avait plongé dans de la peinture verte. La serveuse regarda Logan, puis Cassandra, et je la vis comprendre.

Elle tendit à Logan une autre liasse de papiers. « Ceci est pour vous », dit la serveuse. « Poursuite pour aliénation d’affection. On vous réclame 500 000 $ de dommages et intérêts. » Le visage verdâtre de Logan pâlit inexplicablement sous la tache. L’Arizona n’avait pas de lois sur l’aliénation d’affection, mais Logan l’ignorait. Je voulais juste qu’il s’inquiète un peu avant de comprendre.

Cassandra s’est mise à hurler sur le serveur, exigeant des explications. Logan a tenté de la calmer, mais elle s’est déchaînée contre lui. « C’est de ta faute ! » a-t-elle crié. « Je t’avais dit qu’il fallait faire plus attention ! » Le serveur est parti et j’ai observé Cassandra et Logan se disputer sur le perron. Il gesticulait frénétiquement, laissant encore des gouttes d’eau verte sur le seuil.

Elle pleurait et criait. Cela aurait pu prêter à rire si mon mariage n’avait pas volé en éclats. La semaine suivante, tout s’est précipité. Patricia a déposé des requêtes en mesures d’urgence pour protéger nos biens. Nous avons gelé les comptes joints, empêchant ainsi Cassandra de puiser dans nos réserves. Nous lui avons également signifié un préavis de départ de 30 jours.

Cassandra a engagé un avocat, un spécialiste du divorce hors de prix qui facturait 500 dollars de l’heure pour lui dire ce qu’elle ne voulait pas entendre. L’Arizona était un État où le divorce était prononcé sans faute, mais les preuves de son infidélité et de ses malversations financières auraient une incidence sur la pension alimentaire. Son avocat a tenté de négocier. Cassandra voulait la maison, la moitié de mes actifs commerciaux et une pension alimentaire à vie.

Elle prétendait avoir sacrifié sa carrière pour notre mariage et méritait une compensation. Patricia, mettez fin à cela immédiatement. Votre cliente a commis l’adultère et a détourné plus de 30 000 $ des comptes du ménage. Elle a de la chance que nous n’ayons pas porté plainte. Logan Hayes a disparu. Son entreprise de coaching sportif a fermé ses portes du jour au lendemain.