« Ma femme, une profiteuse, m’a déclaré la guerre en me quittant pour son patron, ignorant que j’étais le propriétaire. »

Un après-midi de fin d’automne, un an plus tard, je conduisais mon nouveau camion poids lourd pour inspecter une petite entreprise de logistique que je venais d’acquérir. Ce camion était plus gros et plus imposant que le précédent. Sa carrosserie noire luisait au soleil comme une bête d’acier. Le moteur vrombissait d’une puissance grave et profonde, chaque rugissement témoignant de la force de son propriétaire.

Cette entreprise de logistique était au bord de la faillite, mais sous ma direction, elle est rapidement devenue rentable. Je suis allé vérifier la qualité de leur cafétéria pour m’assurer que les employés mangeaient bien. Après tout, prendre soin de mes collègues a toujours été une habitude chez moi. Le cœur d’une entreprise, ce ne sont pas des bureaux luxueux, mais les personnes qui y travaillent.

En entrant dans la salle à manger, le gérant m’expliquait les récentes améliorations. Il disait avec enthousiasme :

« Chef Dario, écoutez, nous avons embauché de nouveaux serveurs et la qualité du service s’est nettement améliorée. Le personnel est ravi, surtout celle qui sert les plats dans le coin ; elle est très rapide et ne fait jamais d’erreurs. »

J’ai jeté un coup d’œil dans la direction qu’elle indiquait et j’ai aperçu par hasard cette silhouette familière dans un coin. Mireya portait un uniforme bon marché et servait soigneusement des assiettes à une table de routiers. Sa tête, jadis fière, était maintenant baissée, comme si elle craignait d’être reconnue par des connaissances. Ses mains étaient rugueuses à force de travail, et plusieurs de ses ongles étaient cassés. Son visage, autrefois si fin, paraissait maintenant marqué par le temps et l’âge. Des rides profondes creusées au coin de ses yeux témoignaient des épreuves de l’année écoulée.

Un conducteur s’est emporté parce que son hamburger était trop froid et a crié fort :

—Ce hamburger est froid, apportez-m’en un chaud !

Mireya ne put que sourire, comme pour s’excuser :

—Je suis désolé, monsieur. Je vous en apporte un chaud tout de suite.

Cette humilité contrastait fortement avec son arrogance passée. Sa voix tremblait, visiblement inquiète d’être critiquée et de perdre son emploi. Le plus drôle, c’est que certains de ces chauffeurs étaient mes anciens frères. Ils ont reconnu Mireya et chuchotaient, la désignant parfois du doigt.

Le vieux chauffeur, Carlos, l’a même dit à voix haute :

« N’est-ce pas la femme qui a méprisé le chef Darío ? Comment se fait-il qu’elle soit serveuse maintenant ? Comme quoi, la roue tourne. À l’époque, elle ne daignait même pas nous regarder. »

Mireya avait manifestement entendu leur dispute. Le visage rouge et livide, elle n’osa pas laisser éclater sa colère. Elle baissa la tête et essuya rapidement la table, cherchant à se sortir au plus vite de cette situation embarrassante. Mais le restaurant était petit ; impossible de se cacher, même si elle l’avait voulu. Des gouttes de sueur perlaient sur son front, sans doute à cause de l’agitation ou de la nervosité.

À l’extérieur de la cafétéria, dans la salle de pause, Ramiro, accroupi au bord de la route, fumait une cigarette bon marché. Il portait un t-shirt délavé et un jean déchiré, les cheveux en bataille et la barbe mal rasée. Cet ancien PDG charismatique ressemblait désormais à un clochard sans emploi ou à un vendeur ambulant peinant à joindre les deux bouts. Son dos était légèrement voûté. Le poids des années avait fait son œuvre, lui faisant perdre sa posture droite d’antan.

Ses yeux étaient vides et sans vie, comme ceux d’un cadavre ambulant privé d’âme. Parfois, au passage d’un ouvrier, il levait les yeux, une lueur d’espoir y vacillant, mais elle s’éteignait aussitôt. Il attendait manifestement quelque chose, mais ce qu’il attendait ne viendrait jamais. Peut-être attendait-il une opportunité, peut-être un miracle, mais la réalité est cruelle.

Bien qu’ils se trouvèrent au même endroit, ils ne communiquèrent pas un mot, pas même un regard. L’atmosphère de malaise et de désespoir était presque palpable. Ils étaient comme deux animaux pris au piège dans une cage, se haïssant mais dépendants l’un de l’autre, car dans ce monde, personne d’autre ne voulait les accepter. Le destin les avait fait chuter des nuages ​​jusqu’au fond de la vallée et les avait aussi fait se rencontrer là, mais ils ne pourraient jamais retourner dans le passé.

Je ne m’arrêtai pas. Mon regard s’attarda sur Mireya une seconde seulement. Puis je repris l’écoute du rapport du directeur. Ce mépris était plus dévastateur que n’importe quelle humiliation, car il représentait une indifférence totale. À mes yeux, elle n’était plus un objet digne d’attention, juste une serveuse ordinaire. Comme un caillou au bord du chemin : on pourrait lui donner un coup de pied, mais on ne s’arrêterait pas pour le regarder.

Après avoir entendu le rapport, je me suis retourné et j’ai quitté la salle à manger. L’énorme moteur diesel rugissait avec une puissance tonitruante, couvrant tous les bruits de la route. De la musique country classique passait dans l’autoradio, les paroles évoquant la maison, la terre et les hommes authentiques. La musique s’estompa au loin, comme pour annoncer la fin d’une époque.

J’ai roulé vers l’horizon, laissant derrière moi la zone industrielle sous le soleil couchant, avec un champ des possibles infini devant moi. C’est ma vengeance. Ni épées ni ombres, ni violence sanglante, seulement des clauses contractuelles et des règles commerciales. J’ai utilisé les moyens les plus civilisés et légaux pour anéantir ceux qui ont bafoué ma dignité, les laissant se perdre eux-mêmes dans les pièges qu’ils ont tendus.

Ils se croyaient malins, mais ce n’étaient que des clowns. Ils pensaient pouvoir se débarrasser de moi, « le fardeau », mais ils ignoraient que le véritable fardeau, c’était eux. À présent, le fardeau a été jeté aux ordures, et j’ai retrouvé mon trône. Tandis que je regardais la silhouette disparaître dans le rétroviseur, je n’ai ni freiné ni regardé en arrière.

Mes frères, la meilleure vengeance contre les ingrats n’est pas de les achever lorsqu’ils sont à terre, mais de les laisser vous voir partir dans un nuage de poussière, incapables d’atteindre vos feux arrière.

Si cette histoire vous a touché, dites-moi dans les commentaires ce que vous auriez fait à la place du protagoniste.