Ma gynécologue a senti que quelque chose n’allait pas et a découvert le secret de mon mari ! Tout va changer !

Sa voix était posée lorsqu’il expliqua la procédure. Ils retireraient le corps étranger et nettoieraient les tissus environnants. Il l’avertit que l’inflammation semblait importante et qu’ils prélèveraient des échantillons pour analyse. Rachel acquiesça, malgré la peur qui la tenaillait. À son réveil, elle avait la gorge sèche et le corps lourd.

Le premier visage qu’elle vit fut celui du Dr Hail, debout à côté de son lit. « L’opération a réussi », dit-il. « Nous avons retiré l’objet. » Il brandit un récipient transparent. À l’intérieur se trouvait un appareil en métal sombre, en forme de petit cadre torsadé. Il semblait vieux et rouillé. Rachel le fixa, incrédule. « C’était à l’intérieur de moi ? » demanda-t-elle. « Oui, Dr Hail. »

« Il est là depuis des années », répondit Hail. « Qu’est-ce que c’est ? » murmura-t-elle. « C’est un dispositif intrarerin », dit-il. « Mais pas un modèle moderne. C’est un ancien modèle qui a été interdit il y a plus de dix ans en raison des risques qu’il comporte. » « Des risques comme ceux que Rachel a demandés ? » Le docteur Hail croisa son regard.

Ce type d’appareil est lié à une inflammation chronique et à un risque accru de cancer, a-t-il déclaré. Rachel sentit les larmes lui monter aux yeux. Il possède également un numéro de série, a-t-il ajouté. Nous allons remonter à sa provenance. Il a expliqué que les tissus environnants présentaient des signes de lésions. Des prélèvements ont été effectués pour rechercher des cellules anormales. Nous l’avons détecté de justesse, a-t-il conclu.

Mais vous aurez besoin d’un suivi rapproché. Rachel détourna la tête, nauséeuse. Pendant des années, quelque chose de dangereux avait été en elle, et quelqu’un l’y avait déposé. Le soir même, une femme en tailleur sombre entra dans la chambre d’hôpital de Rachel. Son insigne brilla à la lumière lorsqu’elle se présenta : « Inspectrice Sophia Grant. »

Elle parlait calmement et respectueusement, mais ses questions allaient droit au but. « Qui avait accès à vous lorsque vous étiez inconsciente ? » demanda-t-elle. Rachel n’eut pas besoin de réfléchir longtemps. « Il y a huit ans, j’ai subi une appendicectomie », répondit-elle. « Mon mari a insisté pour que l’opération soit faite dans sa clinique. Il a dit qu’il superviserait tout lui-même. » « Le détective Grant l’a noté. »

« Quelqu’un d’autre vous a-t-il soignée ce jour-là ? » demanda-t-elle. « Je ne sais pas », admit Rachel. « Andrew s’est occupé de tout. » L’inspectrice hocha lentement la tête. « C’est important. » Quelques heures plus tard, elle revint avec des nouvelles. « L’appareil que nous vous avons retiré a été retrouvé », dit-elle. « Son numéro de série correspondait à celui d’un appareil détruit il y a huit ans à la clinique de votre mari. »

Rachel ferma les yeux. « Ça vient donc de lui », murmura-t-elle. « Oui », répondit l’inspecteur Grant. « Et les archives montrent qu’il a personnellement approuvé sa destruction. » Rachel ressentit un étrange mélange de chagrin et de soulagement. Du chagrin, car la vérité était horrible. Du soulagement, car elle n’était plus folle d’avoir douté. « Vos analyses tissulaires sont également revenues. »

Le détective ajouta : « Vous présentez de graves lésions précancéreuses dues à une exposition prolongée à cet appareil. » Les mains de Rachel tremblaient. « Si vous n’aviez pas consulté le docteur Wright à ce moment-là, vous auriez probablement développé un cancer d’ici un an ou deux. » Le silence s’installa entre eux. Le détective Grant la regarda avec douceur. « Nous ouvrons une enquête criminelle contre votre mari. »

Et à cet instant, Rachel comprit que son mariage était bel et bien terminé. Trois jours après son opération, elle quitta l’hôpital et se rendit directement à la clinique Andrews. L’inspecteur Grant l’avait autorisée à récupérer ses effets personnels et à consulter les documents relatifs à ses soins. Un silence étrange régnait dans le bâtiment lorsqu’elle y entra.

Dans le bureau d’Andrews, tout semblait identique. Le bureau, les diplômes, les photos encadrées de leurs voyages ensemble. C’était le décor parfait pour un mensonge. Alors qu’elle cherchait, une jeune femme entra. Elle portait un uniforme d’infirmière et tenait quelque chose de petit à la main. Rachel la reconnut. « Emily Ross. » L’infirmière parut surprise de la voir. « Docteur… »

« Tu étais encore à l’hôpital », dit Emily, nerveuse. Le regard de Rachel se porta sur ce que tenait l’infirmière. « Un test de grossesse. » Le cœur de Rachel se serra. « C’est le sien ? » demanda-t-elle doucement. Emily se figea. Rachel remarqua alors la bague à son doigt. Elle était presque identique à sa propre alliance. « Il a promis de te quitter », murmura Emily.

Il lui avait dit qu’elle ne pourrait pas avoir d’enfants et que son mariage était déjà terminé. Rachel sentit ses dernières illusions s’effondrer. Emily avait deux enfants avec Andrew, un garçon prénommé Noah et une petite fille prénommée Lily. Il subvenait à leurs besoins. Il leur rendait visite. Il s’était reconstruit une vie. Pendant que Rachel souffrait, il devenait père. L’injustice de la situation la laissa sans voix.

L’homme qui lui avait volé sa chance d’être mère l’avait offerte à une autre. Rachel quitta la clinique, l’esprit tourmenté, et rentra directement chez elle. Pour la première fois depuis des années, elle entra dans le bureau d’Andrew et s’assit devant son ordinateur. Elle devina facilement le mot de passe. C’était l’anniversaire de sa mère. Un dossier sur le bureau attira son attention.