« Le Midas de la gastronomie mexicaine », le surnommaient les magazines. Quarante-sept établissements, de Tijuana à Cancún. Un succès qui se célèbre à grands cris et en couverture des magazines.
Personne ne l’a applaudi à son retour chez lui et personne ne l’attendait.
Ses parents sont décédés dans un accident d’avion lorsqu’il avait vingt-deux ans.
Dès lors, sa vie devint une course sans but : multiplier l’héritage, prouver sa valeur, combler un vide par un vide encore plus grand. Il avait tout accompli. Sauf dormir sans cette oppression dans sa poitrine qui n’était pas la maladie, mais l’absence.
Le feu passa au rouge. Diego jeta un coup d’œil à sa montre de luxe et calcula le retard. Un coup de klaxon retentit derrière lui. Puis un autre. Et enfin, un coup frappé à la vitre.
Tandis qu’il abaissait le toboggan, le bruit de la ville l’envahit comme un fleuve : moteurs, vendeurs ambulants, bruits de pas, voix. L’enfant tremblait, non seulement de froid, mais aussi de panique.
« Détends-toi », dit Diego, surpris par la douceur de sa propre voix. « Respire. Quel est ton nom ? »
—Mateo… je m’appelle Mateo, répondit-il, entre deux sanglots. — Ma mère est de retour… dans la ruelle. Elle ne veut pas se lever. S’il vous plaît, monsieur… s’il vous plaît.
Les voitures démarrèrent au feu vert. Les conducteurs se mirent à crier. Diego alluma les gyrophares, ouvrit la portière et, sans réfléchir, s’agenouilla sur le trottoir devant le garçon.
Le contraste était absurde : un costume impeccable, agenouillé sur le sol sale, face à un t-shirt rouge déchiré et des baskets en cuir cordovan.
« Écoute bien, Mateo, dit-elle en le tenant doucement par les épaules. Je vais t’aider. Mais j’ai besoin que tu m’emmènes voir ta mère tout de suite. Tu peux ? »
Le garçon le regarda comme s’il craignait que le monde ne lui ravisse cette phrase.
—Tu vas vraiment… tu vas vraiment l’aider ?
—Je te le promets. Je te donne ma parole.
Au moment où Diego prononça ces mots, quelque chose d’invisible s’agita dans l’air, comme si la vie elle-même avait décidé de le mettre à l’épreuve.
Il ne s’agissait pas seulement de rendre visite à une femme malade : il s’agissait de frapper à une porte restée close pendant des années. Et derrière cette porte, une tempête déchaînée menaçait de détruire tout ce qu’elle croyait maîtriser.
Mateo se mit à courir sur le trottoir. Diego le suivit, laissant la Ferrari mal garée et abandonnant la réunion, abandonnant pour la première fois depuis longtemps l’idée fausse que sa vie dépendait d’un horaire précis.
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