Ma mère — une femme qui avait toujours vécu dans l’abondance et protégée du monde — semblait pour la première fois comme un animal blessé. Toutes ces années où elle avait fait aveuglément confiance à Roberto Salgado, lui donnant son amour, sa vie, sa fortune… s’étaient transformées en trahison.

Après être revenue de mes études à l’étranger, j’ai décidé de ne rien dire à mon père. Je voulais lui faire une surprise, alors je me suis rendue directement dans son entreprise.

Elle sécha ses larmes et se leva.

Elle ne tremblait plus.

Sa voix était si froide qu’un frisson me parcourut l’échine :

— Valeria… emmène-moi voir l’avocat.

Aujourd’hui, je ne divorce pas seulement…
aujourd’hui, je détruis le Groupe Salgado.

Trois jours plus tard, Maître Trujillo envoya un message :

Tout est prêt.

Ma mère et moi arrivâmes au siège du Groupe Salgado.

Le hall était rempli de bruit et de monde.
Personne ne savait que nous allions apparaître.

Mariana Torres se tenait sur une estrade, se vantant devant les employés qu’« dans quelques mois, elle serait la prochaine directrice ».

En me voyant, elle releva le menton :

— Valeria, la véritable fille d’un homme à succès devrait savoir accepter la réalité. Papa m’a déjà choisie.

Je souris calmement.

— Oui, ton « papa » a choisi…

Je me tournai et désignai ma mère — qui entra avec la prestance d’une véritable reine mexicaine.

— …mais il ne sait pas que toutes les actions du Groupe Salgado sont au nom de ma mère.

Le hall entier plongea dans un silence absolu.

Le visage de Roberto Salgado — qui descendait les escaliers à ce moment-là — devint livide.

Maître Trujillo ouvrit un dossier :

— Selon la lettre d’autorisation signée il y a des années, et considérant que Monsieur Salgado a transféré des actions sans l’accord de la propriétaire légale…
ces contrats sont annulés.
Toutes les actions reviennent au nom de Madame Teresa Ramos.

Les employés murmurèrent :

— Alors qui est Mariana ?
— Et « Madame Irene »… ?
— Tout était un mensonge ?

Irene Torres, tremblante, s’avança pour protéger Mariana.

— Teresa… Valeria… s’il vous plaît, ayez pitié—

PAF !

Ma mère lui donna une gifle qui résonna dans tout le hall.

— Ça, c’est pour le cadeau que ma fille m’a acheté — dit-elle avec colère — et que tu as porté comme s’il était à toi.

Irene tomba au sol.

Mariana balbutia :

— Je… je voulais seulement avoir une famille…

Je la regardai avec froideur :

— Si tu veux une famille, n’essaie pas de voler celle d’une autre femme.

Nous entrâmes dans la salle de réunion.
Roberto était au centre, pâle, désespéré.

Ma mère s’assit dans le fauteuil du président avec une autorité naturelle.

— Roberto Salgado — déclara-t-elle fermement —, tu as vécu de mon argent, tu m’as trompée, tu as humilié ma fille…
Aujourd’hui, je déclare ce qui suit :

Elle frappa la table avec le dossier.

— Tu es destitué.
Tout transfert à ta maîtresse ou à sa fille est annulé.
Et toutes deux ont interdiction de remettre les pieds dans le Groupe Salgado.

Roberto tomba à genoux.

— Teresa… s’il te plaît… laisse-moi expliquer—

Elle le regarda comme on regarde un déchet.

— J’ai assez entendu.
La seule chose que je veux de toi…
c’est le silence.

Je pris le micro.

— Et une chose de plus.

Tous se tournèrent vers moi.

— À partir d’aujourd’hui, je prendrai la direction du Groupe Salgado.
Et dans cette entreprise… il n’y aura plus jamais de « fausse princesse ».

Les employés commencèrent à applaudir.
Fort.
Assourdissant.

Roberto ne put relever la tête.

Quand tout fut réglé, ma mère et moi sortîmes du bâtiment.

Le soleil de Mexico brillait plus que jamais.
Ma mère me prit la main, les yeux rouges mais avec un sourire fier :

— Valeria… merci.
Sans toi, j’aurais vécu trompée toute ma vie.

Je la serrai dans mes bras.

— Maman, à partir d’aujourd’hui… nous vivrons notre propre vie.
Pas celle d’un traître.

À ce moment-là, le haut-parleur interne du bâtiment annonça :

Nouvelle Présidente : Teresa Ramos
Nouvelle Directrice Générale par intérim : Valeria Salgado

Les employés célébrèrent.

En bas, Mariana et Irene ne purent que regarder de loin, les mains tremblantes, vaincues.

Et Roberto… escorté hors du bâtiment, se retourna vers moi avec supplication.

Je lui dis simplement :

— Papa… je ne suis plus la petite fille que tu peux tromper.
Et le Groupe Salgado…
n’est plus un endroit pour les traîtres.

Les portes de verre se refermèrent.

Et ainsi, tout se termina.

Un chapitre douloureux se ferma.
Un chapitre glorieux commença.