Alors, quand mon mari a annoncé qu’il me quittait, je n’ai pas été surprise qu’il parte avec elle. Ce qui m’a surprise, c’est la rapidité avec laquelle elle l’a épousé : à peine trois mois après la signature de notre divorce. Elle n’a même pas fait semblant d’aimer.
Tout le monde connaissait la vérité. Mon mari possédait une fortune de quatre cents millions de dollars.
Au mariage, ma sœur arborait un sourire si forcé qu’il semblait répété. Elle s’accrochait à son bras comme à un trophée qu’elle venait de remporter. Elle murmura assez fort pour que je l’entende : « La vie récompense les braves. »
Je n’ai pas protesté. Je n’ai pas pleuré. J’ai simplement regardé.
Quelques jours plus tard, mon téléphone a sonné à l’aube. Mon ex-mari était mort. Une crise cardiaque soudaine, m’ont-ils dit. Sans prévenir. Sans laisser de traces. Il était parti, tout simplement.
Les funérailles étaient grandioses. Coûteuses. Des appareils photo partout. Ma sœur, vêtue de noir haute couture, pleurait dans des mouchoirs de soie, recevant les condoléances avec une dignité royale. Elle gardait la tête haute, se comportant déjà comme la future propriétaire de tout.
Après la cérémonie, elle m’a prise à part. « Ne vous inquiétez pas », a-t-elle dit doucement, presque avec suffisance. « Je veillerai à ce que vous soyez bien prise en charge. Je suis d’une grande générosité. »
Je l’ai regardée et je n’ai rien dit.
Une semaine plus tard, nous nous sommes retrouvés chez l’avocat pour la lecture du testament. Ma sœur, assise au premier rang, les jambes croisées, tapotait du doigt sur la table avec assurance. Elle souriait à l’avocat comme s’il lui appartenait déjà.
« Finissons-en », dit-il. « J’ai des réunions. »
L’avocat ajusta ses lunettes et commença à lire les legs habituels : dons à des œuvres caritatives, primes du personnel, petits cadeaux. Puis il s’arrêta.
« Il y a une lettre personnelle », a-t-il dit. « À lire à haute voix. »
Ma sœur se laissa aller en arrière, satisfaite. « Oh, il a toujours été sentimental. »
L’avocat déplia la lettre. Et tandis qu’il lisait le premier paragraphe, le sourire de ma sœur s’effaça peu à peu. À la troisième phrase, son visage était devenu complètement blanc.
La voix de l’avocat était ferme, impassible. — « Ma femme… oui, ma femme, même si la loi dit le contraire… »
Ma sœur a bondi. « Qu’est-ce que ça veut dire ? »
L’avocat poursuivit sans la regarder : « Je sais que ma mort sera soudaine. Je sais que les gens vont faire des suppositions. C’est pourquoi j’ai tout préparé avec soin. »
Un frisson parcourut la pièce.
—« Mon mariage à la fin de ma vie a été une erreur que j’ai reconnue trop tard. Il a été contracté sous l’effet de la tromperie, de la pression et de la cupidité. »
Ma sœur a frappé du poing sur la table. « C’est ridicule ! »
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