« Maman a dit que le Père Noël nous avait encore oubliés… » — Le garçon a raconté au milliardaire solitaire à l’arrêt de bus le jour de Noël…

Au centre se tenait Mark, vêtu d’un simple pull et d’un jean. Ses épaules n’étaient plus affaissées par le regret. Son regard était calme et présent.

À sa droite était assise Anna, vêtue d’une robe vert foncé, ses cheveux blonds légèrement bouclés. Elle riait doucement en aidant une femme âgée à défaire une écharpe tricotée à la main.

Jaime, assise en tailleur devant un groupe d’enfants, arborait fièrement un pull rouge orné d’un sapin brodé et leur apprenait à fabriquer des flocons de neige à partir de vieux magazines.

Mark s’éclaircit la gorge, attirant l’attention de l’assemblée.

« Je sais que beaucoup d’entre nous, commença-t-il, portons des histoires que nous racontons rarement. Des histoires de perte, de douleur, d’oubli. J’ai porté les miennes pendant des années. »

Il marqua une pause, puis reprit : « Mais ce soir, entouré de personnes assez courageuses pour espérer à nouveau, j’ai compris quelque chose d’important. »

Un léger sourire effleura son visage.

« On ne peut pas réécrire nos débuts, mais on peut choisir la suite. Et peut-être que cette suite sera belle. Peut-être que nous pourrons en être fiers. »

Les applaudissements s’élevèrent doucement.

Anna se pencha vers lui et murmura : « Elle serait fière de toi. »

Mark croisa son regard. Le nom ne fut pas prononcé, mais il était sous-entendu.

Plus tard dans la soirée, tandis que le groupe se rassemblait autour du sapin pour chanter des chants de Noël, Anna était assise à côté de Jaime, au bord de la scène. Elle sortit une petite boîte en métal de sous sa chaise et l’ouvrit. À l’intérieur se trouvait un morceau de papier jauni et plié.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Jaime.

« C’est une lettre que tu as écrite à Noël dernier », dit Anna. « Je l’ai gardée. »

Elle déplia le papier et lut, la voix légèrement tremblante : « Cher Père Noël, s’il te plaît, n’oublie pas maman encore une fois. C’est la personne la plus gentille que je connaisse. »

Jaime cligna des yeux. « C’est vraiment moi qui ai écrit ça. »

« Vous l’avez fait. »

Il jeta un coup d’œil à Mark, qui se tenait non loin de là en train de discuter avec une jeune mère et son enfant. Puis il reporta son attention sur Anna.

« Je crois que le Père Noël m’a entendu. »

Anna ne répondit pas. Elle se contenta de l’embrasser sur le front.

Mark revint, le regard doux. Il avait entendu.

Il s’agenouilla près d’eux et fouilla dans sa poche. « J’ai quelque chose », dit-il en leur tendant une petite boîte.

Anna le regarda, surprise.

À l’intérieur se trouvait une simple bague en argent, sans ornement, mais magnifique.

Mark parla doucement, ne promettant pas de miracle, mais quelque chose de concret. « On n’a pas besoin de perfection. On a connu des moments difficiles. Mais peut-être pourrions-nous être le miracle l’un de l’autre. Pas seulement ce soir. Chaque jour. »

Les yeux d’Anna s’emplirent — non pas de choc, mais de compréhension, d’amour.

Elle hocha la tête. Cela suffisait.

Jaime sourit et monta en courant sur la petite estrade. Il leva les mains.

« Excusez-moi, tout le monde ! »

La pièce se tut.

Il a pointé Mark du doigt et a crié : « Le Père Noël ne nous a pas oubliés cette année, et je pense qu’il ne nous oubliera plus jamais ! »

Des rires et des applaudissements emplirent la pièce. Anna porta la main à sa bouche, les yeux brillants. Mark rit, une main sur le cœur, tandis que les chants de Noël commençaient.

Ce souvenir n’était pas fait de grands gestes, mais de chaleur, de sourires et du miracle discret d’être dans les mémoires.

Plus tard dans la soirée, dans leur petit appartement, Jaime était assis à la table de la cuisine, une feuille de papier vierge et un crayon rouge à la main. Il écrivit soigneusement : « Cher Père Noël, si un enfant se sent oublié, dis-lui que quelqu’un pense à lui. Je t’embrasse, d’un enfant dont on se souvient. »

Il plia la lettre, la posa sur le rebord de la fenêtre et regarda la neige tomber.

Le passé était toujours là, mais l’avenir l’était aussi.

Et cette fois, il faisait chaud.

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Rendez-vous pour une nouvelle histoire qui parlera à l’âme.