« Maman a donné la maison à Oksana, et moi je n’ai eu qu’un simple merci pour tous mes soins », ai-je lâché en apprenant la vérité chez le notaire après dix ans à m’occuper d’…

— Une famille, maman, c’est quand on pense les uns aux autres. Quand on apprécie les efforts de l’autre. Quand on ne divise pas les gens en “pratiques” et “pas pratiques”. Vous, vous n’aviez pas une famille. Vous aviez moi : main-d’œuvre gratuite. Et Oksana : l’éternelle enfant dont il faut tout arranger. Mais c’est fini. Je suis fatiguée d’être celle qui arrange tout. Au revoir, maman.

Elle coupa la communication. Viktor l’enlaça par derrière.

— Tu fais ce qu’il faut, lui murmura-t-il.

Natalia hocha la tête. Elle savait que ce serait difficile. Que ça ferait mal. Mais elle savait aussi que, pour la première fois de sa vie, elle s’était mise en premier. Et que c’était juste.

Six mois plus tard, elle apprit par des connaissances qu’Oksana avait vendu la datcha. Elle n’avait pas réussi à l’entretenir. Elle l’avait bradée à la hâte, au premier acheteur venu. Zinaïda Fiodorovna vivait désormais chez Oksana, dans un petit appartement en location, et se plaignait constamment de la vie.

Natalia ne ressentit ni triomphe, ni pitié. Elle constata simplement les faits. Elles avaient fait leur choix. Elle avait fait le sien. Et chacun vivait désormais avec les conséquences.

Peu après, elle apprit qu’elle était enceinte. Leur premier enfant. Viktor était aux anges. Ils étaient assis à la cuisine, buvaient du thé et discutaient des prénoms.

— Tu sais, dit soudain Natalia, on pourrait acheter une petite maison de campagne. Pas forcément grande. Pour nous. Pour nos enfants.

Viktor sourit.