« Maman, regarde ! Il me ressemble comme deux gouttes d’eau ! » — Et la vérité qui l’a fait s’effondrer…

Noah Carter — son Noah — était vivant.
Lauren s’effondra au sol, en sanglots. Les années de culpabilité, de douleur et de nuits blanches s’abattirent sur elle d’un seul bloc.

Quand Lauren entra dans le foyer pour enfants où Noah séjournait, elle le trouva assis près de la fenêtre, regardant la pluie. Il ne sourit pas en la voyant — il la observa simplement, avec la prudence de ceux qui craignent que le monde ne s’évapore encore.

Elle s’agenouilla près de lui. « Noah, » dit-elle doucement. « C’est bien moi. Je suis ta maman. »
Il baissa les yeux vers le petit avion d’argent à son cou. « C’est toi qui me l’as donné, n’est-ce pas ? »
Elle hocha la tête, les larmes aux yeux. « Oui, mon chéri. Je n’ai jamais cessé de te chercher. »

Un long moment passa sans un mot. Puis, lentement, Noah tendit la main et toucha la sienne.
Sa main était petite, tremblante, mais c’était suffisant.

Plus tard dans la soirée, Ethan entra dans la pièce avec une timidité curieuse. « Maman m’a dit que tu es mon frère, » dit-il. « Tu veux jouer ? »
Noah hésita, puis sourit — un petit sourire incertain qui fit à la fois souffrir et guérir le cœur de Lauren.

Les semaines passèrent. Lauren se consacra aux séances de thérapie, aux démarches juridiques et à aider Noah à s’habituer à sa nouvelle vie. Elle créa aussi une association pour les enfants disparus et sans abri, qu’elle baptisa **Fondation La Marque de l’Ange** — en hommage à la tache de naissance de Noah.

Un soir, en bordant les deux garçons, Noah chuchota : « Maman… je croyais que personne ne me retrouverait jamais. »
Lauren lui caressa les cheveux et l’embrassa sur le front.
« Je n’ai jamais arrêté d’essayer, » dit-elle. « Et je n’arrêterai plus jamais. »