Mes parents ont offert leur maison à ma sœur en cadeau de mariage, alors que j’avais remboursé leur prêt immobilier pendant cinq ans. Deux mois plus tard, ils ont demandé à emménager dans ma résidence secondaire, ce que j’ai refusé. C’est alors que la police m’a contacté.

Mon mari, Mark, et moi étions à la réception du mariage de ma sœur Lily. L’enveloppe contenant notre cadeau de mariage de 10 000 $ était bien rangée dans la poche de Mark, en plus du tiers des frais de mariage que nous avions déjà réglés. En prenant place, j’ai aperçu mes parents. Maman ajustait la cravate de papa, et ils rayonnaient tous les deux, comme s’ils irradiaient d’un bonheur que je ne me souvenais pas leur avoir vu à mon propre mariage, cinq ans auparavant.

Après le témoin et la demoiselle d’honneur, mes parents se sont levés ensemble pour prononcer un discours. « Nous tenons à remercier tout le monde d’être venu aujourd’hui célébrer le mariage de notre fille adorée », a commencé ma mère, en insistant sur « adorée » d’une manière qui m’a mise mal à l’aise.

Papa poursuivit : « Voir Lily grandir a été la plus grande joie de notre vie. Elle a toujours été si spéciale. » Il continua, puis Maman fouilla dans son sac et en sortit des papiers. « Jake, Lily, » dit-elle en les brandissant, « nous vous offrons notre maison familiale comme cadeau de mariage ! »

La salle a éclaté en applaudissements. Je me suis figée. Mark s’est raidi à côté de moi. La maison… la maison de mes parents … celle dont je remboursais l’hypothèque depuis cinq ans parce qu’ils n’en avaient pas les moyens. J’ai fixé mes parents du regard, puis Lily. Elle n’était pas surprise du tout. Elle pleurait de joie.

J’ai réussi à afficher un sourire forcé, mais intérieurement je hurlais. Ils ne m’avaient même pas demandé mon avis.

Une heure plus tard, je n’en pouvais plus. « On peut partir ? » ai-je murmuré à Mark. Il m’a regardée et a hoché la tête. Dès que nous sommes montés dans la voiture, j’ai éclaté en sanglots. « Je n’arrive pas à croire qu’ils aient fait ça ! J’ai remboursé ce prêt immobilier pendant cinq ans, et ils ne m’ont même rien dit ! »

« Je sais », dit Mark d’un ton sombre. « C’est incroyable. »

« Et Lily le savait », ai-je sangloté. « Tu as vu sa tête ? Ce n’est pas une question d’argent. Mais ils auraient pu me parler. » Sur le chemin du retour, un flot de souvenirs a confirmé ce que j’avais toujours soupçonné : le favoritisme flagrant, la façon dont Lily obtenait toujours ce qu’elle voulait tandis que j’étais ignorée. À notre arrivée, j’étais épuisée. « Où vont habiter tes parents maintenant ? » a demandé Mark.

« Je n’en ai aucune idée », ai-je dit en éteignant la lumière. « Ce n’est plus mon problème. »

Trois semaines plus tard, ma mère a appelé, comme si de rien n’était, et nous a invités à un « dîner de famille ». Une petite voix stupide et pleine d’espoir en moi s’est demandée s’ils allaient présenter leurs excuses.

Ils ne l’ont pas fait. Quand nous sommes arrivés à la maison – désormais celle de Lily et Jake –, ma sœur était déjà en train de redécorer, d’accrocher de nouveaux rideaux. Nous nous sommes assis pour manger, et après quelques récits interminables et détaillés de leur lune de miel, ma mère s’est raclé la gorge.

« Alors, Tessa, » commença-t-elle, « comme tu le sais, nous avons donné la maison à Lily et Jake. Le fait est qu’ils sont un jeune couple qui débute dans la vie. Ils ont besoin de leur propre espace. »

« Ce que ta mère essaie de dire, » intervint papa, « c’est que nous ne pouvons pas vivre ici avec eux. »

« Je vois », dis-je, attendant la chute.

« Eh bien, » dit lentement maman, « nous avons réfléchi et nous avons décidé de déménager dans ta maison de vacances. »

J’ai posé ma fourchette. Ma maison de vacances. Le petit chalet que j’avais acheté avec mes propres économies il y a des années, celui que je leur prêtais parfois pour le week-end. « Attends, je résume », ai-je dit d’une voix calme. « Tu as donné la maison pour laquelle je remboursais un prêt, et maintenant tu crois que tu vas t’installer dans ma maison de vacances sans me demander la permission ? »

« Tessa, sois raisonnable », dit papa en fronçant les sourcils. « Où sommes-nous censés aller d’autre ? »

« Ce n’est pas mon problème », ai-je dit. « Vous aviez une maison. Vous l’avez donnée sans consulter la personne qui la payait. »

« Ce n’est pas comme si tu l’utilisais tant que ça », intervint Lily.

Je me suis retournée contre elle, la colère montant en moi. « Tu es sérieuse ? C’est ma propriété. Je l’ai achetée avec mon argent. »

« Tu ne peux pas dire non ? » Le visage de maman pâlit.