Mes parents ont profité de leur dîner de luxe… et s’attendaient à ce que je paie…

Ils voulaient se battre. Ils voulaient que je leur crie dessus pour pouvoir me traiter d’hystérique. Ils voulaient que je me défende pour pouvoir déformer mes propos. Mais je n’allais pas me battre. J’allais liquider. Je me suis levée et j’ai lissé ma veste. Il était temps d’aller travailler. Non pas à la bibliothèque, mais au bureau vitré du centre-ville où mon vrai nom était inscrit sur la porte.

« Tu es prête ? » demanda Caleb. Non, répondis-je en attrapant mes clés. J’étais en retard. Je n’avais pas bloqué leurs numéros. Les bloquer aurait été une réaction impulsive, un acte impulsif. Il me fallait anticiper. Je coupai les notifications et montai dans ma voiture. Je passai devant la bibliothèque municipale de la Quatrième Rue.

C’est là que ma famille pensait que je travaillais. Pendant cinq ans, je les ai laissés croire que je passais mes journées à tamponner les dates de retour et à organiser le système de classification décimale de Dewey. C’était une fiction bien pratique. Cela me rendait inoffensive. Cela me permettait de les harceler sans risque, car à leurs yeux, une bibliothécaire n’avait pas les moyens de se défendre. Je ne me suis pas arrêtée à la bibliothèque.

J’ai roulé trois pâtés de maisons vers l’ouest jusqu’au gratte-ciel de verre et d’acier qui dominait l’horizon. Je me suis garé dans le parking souterrain, évitant le parking visiteurs et me plaçant sur la place réservée. Tandis que Seio prenait l’ascenseur privé jusqu’au 42e étage, j’ai senti un changement s’opérer en moi. Les épaules voûtées de ma belle fille se sont redressées.

Mon expression contrite disparut. Je n’étais plus Mina la déception. J’étais Mina l’actionnaire majoritaire. Les portes s’ouvraient directement sur le hall de MV Holdings. La réceptionniste hocha la tête à mon passage. « Bonjour, Mademoiselle Vain. Elena vous attend dans la salle de conférence B. » Elena était mon avocate.

Ce n’était pas une avocate familiale qui distribuait des mouchoirs et parlait de réconciliation. C’était une requin des affaires, spécialiste des OPA hostiles et de la liquidation d’actifs. Elle ne s’intéressait pas aux sentiments, mais à la pression. Je suis entré dans la salle de conférence. Elena était déjà là, une pile de dossiers disposés avec une précision militaire sur la table en acajou.

« J’ai vu les relevés de transactions », dit Elena sans lever les yeux de sa tablette. « Vous avez supprimé l’allocation logement. C’est brutal. » « Ce n’était pas assez brutal », dis-je en prenant place en bout de table. « Ils croient que je pique une crise. Ils pensent que je retiens mon souffle jusqu’à ce qu’ils s’excusent. Il faut qu’ils comprennent que la banque est définitivement fermée. »

Elena me fit glisser un document. « Alors, au lieu d’une lettre, on envoie une mise en demeure. » Je jetai un coup d’œil au document. Ce n’était pas un petit mot gentil. C’était une mise en demeure. Elle détaillait tous les prêts que j’avais contractés, tous les soldes de cartes de crédit que j’avais consolidés, tous les contrats de location de voiture que j’avais souscrits. Les conditions de ces prêts avaient toujours été avantageuses.

Remboursement flexible, sans intérêt, conditions familiales. Mais il y avait une clause en petits caractères, une clause sur laquelle Elena avait insisté des années auparavant. Le prêteur se réserve le droit d’exiger le remboursement intégral du capital à tout moment et pour quelque raison que ce soit. Le capital total s’élève à 5 200 000 $. Elena a déclaré : « Si nous signons cet accord, ils auront 30 jours pour payer la totalité. »

S’ils ne paient pas, nous procédons à la saisie de leurs biens. Nous prenons la maison. Nous prenons les voitures. Nous saisissons leurs salaires. J’ai parcouru le chiffre du doigt. 5 millions de dollars. C’était le prix de mon silence. C’était le coût de leur confort alors qu’ils me traitaient comme une servante.

Fais-le, dis-je. Rédige-le. Serts-le-leur demain. C’est la solution radicale, Mina, prévint Elena d’une voix neutre, se contentant d’énoncer les faits. Une fois que tu auras envoyé ça, il n’y aura plus de retour aux dîners du dimanche. Tu n’es plus leur fille. Tu es leur créancière. Je ne suis plus leur fille depuis longtemps, répondis-je.

Je venais de les parrainer. Mon téléphone s’est brisé sur la table. C’était un SMS de Caleb. « Je viens de recevoir un message vocal de ton père. Il a menacé de venir à mon école et de me faire virer. Il m’a traitée de bonne à rien qui corrompt sa fille. » Je suis restée figée devant le message. Ils s’en prenaient maintenant à Caleb. Ils s’attaquaient à la seule personne qui m’ait jamais aimée inconditionnellement. Caleb a envoyé un deuxième SMS.

Mina, laisse tomber les masques. Laisse-les voir qui nous sommes vraiment. Il m’a fait signe. Pendant des années, nous avions dissimulé sa fortune pour préserver sa dignité et notre tranquillité. Mais ils ont pris notre humilité pour de la faiblesse. J’ai demandé à Elena d’envoyer le colis par coursier sur papier à en-tête de la société et de rediriger tous les correspondants vers mon bureau.

Je voulais qu’ils voient le logo et comprennent exactement qui ils avaient provoqué. Quelque part, mes parents étaient déjà furieux. J’en avais assez de gérer leurs émotions. J’avais une entreprise à faire tourner. Elena marqua une pause. Ce n’était pas un atout. C’était un passif. Une deuxième hypothèque contractée il y a trois ans sur la maison familiale, d’un montant de 250 000 $. Je ne l’avais pas autorisée.

La signature du cosignataire portait mon nom. C’était un faux parfait. Mais à la date de la signature, j’étais à Tokyo. Mon père avait falsifié ma signature, utilisant mon crédit pour financer le prétendu succès de Tiffany. Voyages à Dubaï, une Mercedes Classe G, une vie de rêve financée par la fraude. S’il avait fait défaut, la banque m’aurait poursuivi. Ce n’était pas une affaire civile.

C’était une fraude bancaire et un vol d’identité aggravé. Peines minimales obligatoires de prison fédérale. Je n’ai pas bronché. J’ai dit à Elena de préparer le rapport de police, mais de le garder pour moi. Il me fallait des aveux. Publics et irrévocables. Je les ai invités à dîner au Zenith Lounge. Ils sont arrivés arrogants, trop bien habillés, persuadés que c’était ma reddition.

Ils ont commandé des plats somptueux, persuadés que je paierais. L’addition n’était pas pour moi, mais pour Caleb. Le serveur l’a appelé par son nom et lui a demandé de vérifier les documents de transfert de propriété. Caleb a signé d’un air détaché. La facture a été portée au compte de la maison. C’est là que le bât blesse. Nous étions propriétaires de l’immeuble, du restaurant, et j’ai fait glisser un dossier sur la table : un avis d’exigibilité anticipée. Ils me devaient 5 $.

Deux millions payables sous 30 jours. En dessous se trouvait la fausse demande de prêt. Je leur ai dit clairement que je ne l’avais pas encore signalée. Ils éviteraient la prison, mais ils perdraient tout le reste. Le petit ami influenceur de Tiffany l’a quittée sur-le-champ. Sans argent, leur statut s’est évaporé en un clin d’œil. Trente jours plus tard, ils étaient en défaut de paiement.

J’ai envoyé l’équipe d’expulsion. Je les ai vus emménager dans l’appartement sans ascenseur dont ils s’étaient moqués. J’ai compris que leur arrogance n’était qu’une façade. Sans possessions, il n’y avait rien. Nous avons vendu la maison et reversé l’intégralité du produit de la vente à un fonds de bourses pour les étudiants de première génération. Transformer l’avidité en opportunité.

J’ai supprimé le dernier dossier qui leur était lié et j’ai fermé mon ordinateur portable. Pour la première fois, la porte de la prison était silencieuse mais déverrouillée. Si vous avez déjà dû racheter votre liberté à ceux qui auraient dû vous la donner librement, vous n’êtes pas seul.