“Mi vecino me gritó cuando llegué a casa: ‘¡Tu casa es muy ruidosa durante el día!’. ‘No debería haber nadie en casa’, le dije. ‘¡Escuché gritos!’. Al día siguiente, fingí irme a trabajar y me escondí debajo de la cama. Horas más tarde, cuando escuché la voz de la persona que entró a mi habitación, me quedé helado de terror…”

Unos pasos se movieron por la casa con familiaridad: sin prisa, seguros. Alguien abrió armarios en la cocina, se sirvió agua en un vaso. Mi pulso latía tan fuerte que estaba segura de que me delataría.

Los pasos se acercaron. Se detuvieron justo afuera de la puerta de mi habitación. La puerta se abrió.

Y entonces escuché la voz de una mujer decir, suavemente: —Sé que no se supone que debas estar aquí todavía.

Debajo de la cama, me quedé helada de terror, mirando la sombra de sus pies mientras entraba completamente en mi habitación.

Me tapé la boca con la mano para no jadear. La mujer se movía por mi habitación como si le perteneciera. Podía ver sus pies descalzos a través del hueco debajo de la cama, sus uñas pintadas de un familiar rosa pálido. Se me revolvió el estómago cuando me di cuenta de por qué. Los zapatos junto a la puerta. La taza en el fregadero. El leve aroma de mi champú en el aire. Ella estaba usando mis cosas.

Grabé un video con mi teléfono, inclinándolo hacia el suelo. Mis manos temblaban tanto que la imagen vibraba. La mujer tarareaba mientras se sentaba en mi cama. El colchón se hundió a centímetros de mi cara. —Odio esperar —murmuró para sí misma—. Pero esto es mejor que antes. ¿Antes de qué?

Se levantó y caminó hacia mi armario. La ropa crujió. Reconocí el sonido de las perchas deslizándose: mis perchas. Luego se rió, un sonido agudo y sin humor. —Nunca te das cuenta, ¿verdad? —dijo, como si me hablara directamente a mí.

Se me nubló la vista. Estaba a un grito de delatarme cuando sonó su teléfono. Contestó sin dudar. —Sí —dijo—. Estoy aquí. No, ella está en el trabajo. Te lo dije, ella nunca revisa. Caminaba por la habitación mientras hablaba, revelando más de sí misma. Tenía más o menos mi edad, poco más de treinta años, con el cabello oscuro recogido en una coleta baja. Común. Aterradoramente común. —Me habré ido antes de las seis —continuó—. Como siempre. Siempre.

Después de que salió de la habitación, esperé, contando mis respiraciones. Cuando la puerta principal finalmente se cerró, me quedé debajo de la cama otros diez minutos, demasiado asustada para moverme. Luego llamé a la policía.

Los oficiales llegaron rápidamente. Les mostré el video, con la voz temblorosa mientras explicaba todo. Registraron la casa y encontraron pruebas que yo había pasado por alto: una llave de repuesto escondida detrás de la caja eléctrica exterior, envoltorios de comida en la basura con fechas de días en los que no había estado en casa, huellas dactilares en superficies que rara vez tocaba.

Esa noche, la localizaron. Su nombre era Laura Bennett. Alguna vez había limpiado casas en el vecindario. Meses antes, había copiado mi llave de repuesto cuando yo no miraba. Tras perder su trabajo y su apartamento, empezó a “tomar prestada” mi casa durante el día. ¿Los gritos que escuchó la Sra. Collins? Laura admitió que había tenido una crisis nerviosa, gritándole a alguien por teléfono, dentro de mi sala de estar.

Fue arrestada por allanamiento de morada y robo. Cuando los oficiales se fueron, mi casa se sentía más pequeña, violada. Me senté en el borde de mi cama, mirando el espacio debajo de ella, sabiendo que nunca lo vería de la misma manera.

En las semanas siguientes, cambié todo. Las cerraduras. El sistema de alarma. Mis rutinas. Instalé cámaras en cada rincón de la casa y luces con sensor de movimiento afuera. Mis amigos me dijeron que estaba siendo paranoica, pero ellos no se habían acostado debajo de su propia cama, escuchando a una extraña vivir su vida.