MON EX-MARI A ARRACHÉ LE PAPIER PEINT DES MURS APRÈS LE DIVORCE PARCE QU’« IL L’AVAIT PAYÉ » — ET SIX MOIS PLUS TARD, IL M’A APPELÉ EN DISANT : « J’AI UNE NOUVELLE IMPORTANTE À PARTAGER »

Les enfants, effrayés, regardaient depuis l’embrasure de la porte. Mon cœur s’est brisé. Je ne voulais pas que ce soit leur dernier souvenir de leur père.

— Très bien. Fais ce que tu veux, ai-je dit en emmenant les enfants. Je savais que la vie lui ferait tôt ou tard payer ses choix.

Six mois plus tard, il m’a appelée.
— J’ai une nouvelle importante à partager, dit-il.

Mes mains se sont mises à trembler. Nous n’avions quasiment plus de contacts, à part quelques messages concernant la pension alimentaire. Et voilà qu’il m’appelait.

— Je sais que tu n’as pas envie de m’entendre, mais… est-ce qu’on peut parler ? C’est sérieux.

J’ai hésité à raccrocher. Mais une part de moi — curiosité ou reste de compassion — a pris le dessus.

— D’accord. Qu’y a-t-il ?
— Je préfère te le dire en face, murmura-t-il.

Le lendemain matin, il est arrivé à huit heures précises. Amaigri, les épaules basses, le regard fuyant.

— Je ne vais pas tourner autour du pot, commença-t-il. J’ai de graves problèmes de santé. On m’a diagnostiqué une maladie rénale. J’ai besoin d’une opération… peut-être même d’une greffe.

Je suis restée muette. Je m’attendais à tout, sauf à ça. Quoi qu’il ait fait, il restait le père de mes enfants.

— Je suis désolée… Comment puis-je t’aider ?
— Tu ne peux pas. Je ne t’appelle pas pour ça. Je voulais juste que tu saches… au cas où.

Puis, d’une voix basse :
— Je ne suis pas fier de ce que j’ai fait… ni comme mari, ni comme père.

Pour la première fois, je lisais dans ses yeux un vrai regret.

Il m’a demandé de l’aider à en parler aux enfants. Ce soir-là, nous les avons réunis. Daniil s’est excusé, maladroitement. Mia s’est mise à pleurer, Owen est resté silencieux. Puis, levant enfin les yeux :
— Tu peux revenir… mais seulement si on répare les murs ensemble.

J’en ai eu les larmes aux yeux. Daniil a acquiescé :
— Oui. Avec plaisir.

Les semaines suivantes, il est venu chaque week-end. Au début, l’ambiance était tendue. Mais peu à peu, en grattant la colle, en rebouchant les fissures, quelque chose s’est réparé aussi entre eux. La veille de son opération, nous avons peint les murs d’une douce couleur beige.

Il s’est arrêté, les yeux brillants :
— Pardonnez-moi… Si jamais il m’arrive quelque chose, sachez que je vous aime.