Mon fils est parti en voyage avec ma belle-fille et toute sa famille sans me prévenir. Il a utilisé mes cartes de crédit pour tout payer sans me demander mon avis. À leur retour, la maison était déjà vendue… et j’étais déjà partie, en train de recommencer ma vie dans un autre État.

« Très bien, fiston. Amuse-toi bien. »

Il est parti sans rien ajouter.

Pas de câlin.

Plus de baiser sur le front comme lorsqu’il était petit.

Il vient de partir.

Je suis restée assise sur mon lit, fixant les murs de cette chambre où j’avais pleuré tant de nuits après être devenue veuve.

Je me demandais à quel moment précis j’avais perdu mon fils.

À quel moment le garçon adorable qui me prenait dans ses bras et me disait que j’étais sa personne préférée au monde s’est-il transformé en cet étranger froid qui me regardait à peine ?

Samedi matin, je me suis réveillé dans un silence étrange, régnant dans la maison.

Ce genre de silence qui vous met mal à l’aise même chez vous.

Marcus et Kesha étaient déjà partis.

Ils n’ont pas laissé de mot.

Ils n’ont pas précisé à quelle heure ils seraient de retour.

Rien.

Juste ce vide pesant qui remplit chaque recoin.

Je me suis préparé un café et je me suis assis dans le salon, essayant de me débarrasser du malaise qui m’empêchait de respirer correctement.

J’ai allumé la télévision pour me distraire, mais je n’arrivais pas à me concentrer.

Mon regard se portait sans cesse vers la porte de la chambre de Marcus et Kesha.

Vers cet espace qui était autrefois mon atelier de couture, auquel j’avais dû renoncer lorsqu’ils se sont mariés et ont eu besoin d’intimité.

Finalement, c’est ma vie privée qui s’est retournée contre moi.

Mais je ne le savais pas encore.

J’étais encore dans cette bulle de déni où vivent les mères qui refusent d’accepter que leurs enfants soient capables de leur faire du mal.

J’ai passé la journée à nettoyer la maison.

Je fais toujours le ménage quand je suis nerveuse.

C’est ma façon d’occuper mes mains pendant que mon esprit s’emballe.

J’ai nettoyé la cuisine, la salle de bain, le salon.

Une fois que j’eus terminé avec les espaces communs, je me suis tenue devant la porte de la chambre de Marcus et Kesha.

Normalement, je respectais leur espace.

Je ne suis jamais entré sans autorisation.

Mais ce jour-là, quelque chose m’a poussé à tourner la poignée de porte.

Je vais juste laisser passer un peu de temps, me suis-je dit.

Je vais juste ouvrir la fenêtre.

C’est tout.

En entrant, j’ai été immédiatement frappée par l’odeur du parfum coûteux de Kesha.

Ce parfum qui semblait toujours trop intense, trop prétentieux.

J’ai ouvert la fenêtre et une brise fraîche est entrée.

Je me suis retourné pour partir quand quelque chose sur le bureau a attiré mon attention.

L’ancien téléphone portable de Marcus.

Celui qu’il avait remplacé il y a deux mois.

Il était là, branché au chargeur, l’écran allumé.

Apparemment, il l’utilisait encore pour quelque chose.

Ma main a bougé avant que mon cerveau puisse l’arrêter.

J’ai décroché le téléphone.

Il n’y avait pas de code d’accès.

Marcus était toujours négligent avec ce genre de choses.

L’écran affichait plusieurs applications ouvertes.

En haut, les notifications d’une application de messagerie.

De nombreuses notifications provenant d’un groupe nommé « La famille de Kesha ».

Mon cœur s’est mis à battre plus vite.

Je savais que je ne devais pas regarder.

Je savais que je violais leur vie privée.

Mais quelque chose de plus fort que mon sens des convenances m’a poussé à cliquer sur la notification.

À cet instant, ma vie a changé à jamais.

Le groupe comptait des centaines de messages.

J’ai fait défiler vers le bas jusqu’aux plus récents.

La première chose que j’ai vue m’a glacé le sang.

C’était un message de Kesha envoyé ce matin même.

« Nous sommes déjà à l’aéroport. Marcus craint que la vieille dame ne remarque quelque chose. »

« Je lui ai dit de se calmer. Elle est trop bête pour vérifier ses relevés de carte. »

La vieille femme.

Elle m’a appelée la vieille femme.

Mes mains ont commencé à trembler.

J’ai continué à lire.

Patricia, la mère de Kesha, a répondu.

« Heureusement que votre belle-mère est si naïve. Ma fille sait comment gérer ce genre de situations. »

« À notre retour, tout sera déjà enclenché avec l’avocat. Cette maison sera à nous avant même qu’elle ne s’en rende compte. »

Raymond, le père de Kesha, a envoyé un emoji pouce levé puis a écrit :

« Marcus est un bon garçon. Il sait obéir, contrairement à ces belles-mères qui causent des problèmes. »

« Celle-ci se laisse facilement manipuler. »

J’ai eu l’impression qu’on m’avait versé un seau d’eau glacée dessus.

J’ai continué à faire défiler.

Chaque message était pire que le précédent.

Marcus a écrit :

« J’ai l’impression de trahir ma mère, mais vous avez raison. Elle est déjà âgée et la maison est trop grande pour elle seule. »

« Il vaut mieux que ce soit entre nos mains avant qu’elle ne fasse une bêtise avec la propriété. »

Kesha a répondu :

« Chérie, ce n’est pas une trahison. C’est une planification intelligente. »

« Ta mère sera mieux dans un petit logement où elle n’aura pas à se soucier de l’entretien. »

« Nous nous occuperons de tout. »

Mieux vaut vivre dans un petit espace.

Ils parlaient de moi comme si j’étais un meuble qu’il fallait déplacer.

Comme si mon opinion n’avait aucune importance.

Comme si cette maison – mon sanctuaire pendant quarante ans, le lieu que ma défunte sœur Catherine m’a laissé avec tant d’amour – était quelque chose qu’ils pouvaient simplement prendre.

Des larmes ont commencé à couler sur mes joues.

J’ai continué à lire.

Des messages datant de plusieurs jours planifiaient ce « voyage ».

Ce n’était pas un week-end dans un chalet avec des amis.

J’ai passé une semaine complète à Miami.

Une semaine complète à Miami avec toute la famille de Kesha.

Patricia a écrit :

« J’ai déjà réservé l’hôtel. Un cinq étoiles directement sur la plage. Nous allons profiter pleinement de ces quelques jours. »

« Après tout, la belle-mère de Kesha paie tout sans le savoir. »

Raymond a répondu :

« Excellent. J’ai aussi réservé dans les meilleurs restaurants. On va vivre comme des rois cette semaine et laisser ma femme payer l’addition. »

Marcus a envoyé :

« J’ai utilisé les trois cartes de maman. Au total, elles ont une limite de près de 20 000 $. Ça devrait suffire pour tout. »

Vingt mille.

Ils comptaient dépenser vingt mille dollars de mes économies.

L’argent que j’ai économisé pendant des années à travailler jusqu’à ce que mon corps me fasse souffrir.

L’argent que j’avais mis de côté pour ma vieillesse, pour les urgences médicales, pour ne pas être à la charge de qui que ce soit.

Et ils dépensaient cet argent dans des hôtels de luxe et des restaurants chers tout en me traitant de vieille femme stupide.

Mais le pire n’était pas encore arrivé.

J’ai continué à faire défiler jusqu’à trouver des messages datant d’il y a deux semaines.

Des messages où ils discutaient du véritable plan.

Patricia a écrit :

« Kesha, j’ai parlé à notre avocat. Il dit que si Marcus arrive à obtenir la signature d’une procuration de sa mère, nous pourrons entamer les démarches pour le transfert de propriété. »

« Ce ne sera pas immédiat, mais nous pouvons commencer à préparer le terrain. »

« Il précise également que si elle présente des signes de sénilité ou d’incapacité mentale, la procédure est plus rapide. »