Mon fils est parti en voyage avec ma belle-fille et toute sa famille sans me prévenir. Il a utilisé mes cartes de crédit pour tout payer sans me demander mon avis. À leur retour, la maison était déjà vendue… et j’étais déjà partie, en train de recommencer ma vie dans un autre État.

M. Sterling acquiesça.

« C’est la bonne décision », a-t-il déclaré.

« Et j’ai une autre recommandation. Vous devez annuler immédiatement ces cartes de crédit. Déclarez-les comme perdues ou volées. »

« De cette façon, les accusations qu’ils portent actuellement cesseront. »

« De plus, vous devriez envisager de déposer une plainte pour fraude. »

« Votre fils a utilisé vos cartes sans autorisation pour des dépenses non autorisées. C’est un délit. »

J’ai senti une boule se former dans mon estomac.

Signalez Marcus.

Mon fils.

Puis je me suis souvenu de ses paroles.

Ma maman est docile.

Elle ne causera pas de problèmes.

Quelque chose en moi s’est endurci.

« Très bien », ai-je dit. « Je ferai le rapport. »

J’ai quitté le bureau de M. Sterling avec une liste d’actions à entreprendre.

Première étape : appelez la banque et faites opposition aux cartes.

Deuxièmement : rencontrer l’agent immobilier pour entamer la vente.

Troisièmement : commencer à préparer mes affaires essentielles.

Quatrièmement : trouver un endroit où aller.

Tout devait se dérouler en six jours avant le retour de Marcus et Kesha.

Bernice m’a accompagnée à la banque.

Le responsable a été compréhensif lorsque je lui ai expliqué.

« Madame Dollar », dit-elle en regardant l’écran, « je constate que vos cartes ont enregistré une activité inhabituelle ces derniers jours. »

« Les dépenses à Miami s’élèvent à… »

Elle laissa échapper un léger sifflement.

« Dix-huit mille dollars jusqu’à présent. Hôtels de luxe, restaurants, boutiques de vêtements. »

« Cela ne correspond pas à vos dépenses habituelles. »

Dix-huit mille.

Dans trois jours.

Et il leur restait encore quatre jours de voyage.

Le directeur a poursuivi.

« Je vais immédiatement faire opposition sur les trois cartes et nous allons contester ces frais comme étant non autorisés. »

« Je vais également bloquer votre compte afin que vous seul puissiez effectuer des transactions. Vous devrez vous présenter en personne pour toute transaction importante. »

« C’est pour votre sécurité. »

Cet après-midi-là, j’ai rencontré l’agent immobilier, Mme Pernell.

Elle avait la cinquantaine, était une professionnelle, et affichait un sourire serein.

« Je dois vendre ma maison rapidement », lui ai-je dit. « Très rapidement. En moins d’une semaine, si possible. »

Elle cligna des yeux.

« Madame Dollar, les ventes immobilières prennent généralement des semaines, voire des mois. Il y a les inspections, les évaluations, les négociations. »

« Je comprends que vous soyez pressés, mais une semaine, c’est… »

Je l’ai interrompue.

« Je suis prêt à vendre en dessous du prix du marché. Trente à quarante pour cent de moins si nécessaire. »

« Il faut que ça se règle rapidement et que l’argent soit sur mon compte avant mercredi prochain. »

Mme Pernell me regarda avec inquiétude.

« Cela a un lien avec des problèmes familiaux », a-t-elle déclaré.

J’ai hoché la tête sans donner plus de détails.

Elle soupira.

« Très bien. Laissez-moi passer quelques coups de fil. »

« J’ai des investisseurs qui achètent des propriétés rapidement et au comptant. Ils ne proposent pas le prix demandé, mais ils peuvent conclure la vente en quelques jours si la propriété est en règle sur le plan juridique. »

« C’est exactement ce dont j’ai besoin. »

Mardi après-midi, j’avais reçu trois offres.

Mme Pernell travaillait vite.

La meilleure offre était de 280 000 $ en espèces.

Ma maison valait au moins 400 000 dollars.

Mais je m’en fichais.

Ce n’était pas une question d’argent.

Il s’agissait de liberté.

Il s’agissait de leur arracher des mains ce qu’ils croyaient leur appartenir déjà.

J’ai accepté l’offre immédiatement.

L’acheteur était un investisseur qui souhaitait rénover et revendre.

Il n’a pas posé de questions.

Il voulait juste en finir.

Mme Pernell a tout organisé pour jeudi : signatures, transfert de fonds, remise des clés.

Tout en une seule journée.

Il restait deux jours avant le retour de Marcus et Kesha.