« Mon mari a envoyé sa mère à la mer. Mais il ne s’attend pas à ce que je parte aussi. Versez longtemps.»

— Bien sûr. Très heureuse. Mais surtout, il me respecte. Ce que toi, tu n’as jamais fait.

— C’est à cause du séjour que j’ai offert à maman et pas à toi ?

— Non, Vova. Parce que tu as toujours choisi ta mère plutôt que moi. Toujours. Pour la voiture, pour les vacances, même quand je te demandais une soirée en tête-à-tête, tu invitais ta mère à dîner.

Il voulut protester, mais n’y parvint pas : c’était vrai.

— Tu sais pourquoi je ne t’ai pas fait de scène ce jour-là ? — demanda-t-elle avec un sourire rusé. — Parce que j’ai compris : si tu ne peux pas choisir entre ta femme et ta mère, alors autant partir. Sans cris, sans drames. En femme digne.

Elle prit l’album photo, le regarda une dernière fois et dit calmement :
— Alors… adieu, Vova.

Et elle partit.

Vova resta figé dans le couloir.

— Alors, mon fils ? — demanda sa mère, espérant une réconciliation.

— Rien de spécial. On s’est juste dit adieu.

«Mon mari a envoyé sa mère à la mer. Mais il ne s’attendait pas à ce que je parte aussi. Pour longtemps.»

Vera se couvrit le visage :
— Seigneur… J’aurais mieux fait de ne jamais aller à cette fichue mer…

Six mois plus tard, Vova était devenu plus calme, avait arrêté de boire. Il menait une vie simple avec sa mère : travail, repas, et les soirs, il restait à la fenêtre à regarder le coucher du soleil.

Au loin, Marina vivait une nouvelle vie. Avec Andreï, ils allaient à la montagne, à la mer, découvraient des cuisines exotiques, apprenaient le tango, et prévoyaient d’adopter un chien.

— Dis, tu ne regrettes pas tout ce qui s’est passé ? — lui demanda un jour Andreï.

— Bien sûr que non — répondit Marina. — Parce que pour la première fois de ma vie, je me sens digne d’être aimée. Pas par devoir, pas par compromis — mais par amour véritable.

Ils marchaient main dans la main sur la promenade. La mer caressait le rivage. Il faisait chaud, et tout semblait merveilleusement simple.

Tout comme ce jour où cette fameuse réservation avait été la raison d’accepter l’invitation secrète d’un homme amoureux d’elle depuis longtemps. Une invitation qu’elle gardait en elle, attendant le moment de dire «oui» à une nouvelle vie.

Et ce moment s’était présenté tout seul