Mon mari m’a abandonnée alors que j’étais enceinte de huit mois. Quand il est venu à l’hôpital avec sa maîtresse pour se moquer de moi, celle-ci a dit : « Il ne reviendra pas. Tu n’es qu’un fardeau. » Soudain, mon père biologique, que je croyais mort, est entré. « Qui ose traiter ma fille de fardeau ? » a-t-il rugi. La pièce est devenue silencieuse…

« Tu as été un mari exécrable, Daniel, » dit Thomas. « Mais tu es le père de mon petit-fils. » Il toisa l’homme qu’il traquait depuis un an. « Je vais te laisser un choix. Un seul. Coopère. Totalement. Témoigne contre Olivia, contre toute l’organisation. Plaide coupable pour ta part. Je veillerai à ce que tu obtiennes la peine la plus clémente possible. Tu ne sauveras ni ta carrière, ni ta fortune. Mais tu pourrais, peut-être, commencer à sauver ton âme. »

Daniel hocha la tête, les épaules secouées par les sanglots d’un homme qui avait touché le fond. Thomas passa ses appels. Je regardai, hébétée, irréelle, deux agents discrets et respectueux venir escorter le père de mon enfant hors de ma chambre — non pas dans la colère, mais dans une étrange résignation.

Des mois plus tard, le monde était redevenu silencieux. Les procès étaient terminés. Olivia avait écopé d’une longue peine. Daniel, après avoir pleinement coopéré, purgeait au minimum trois ans.

J’habitais un nouveau logement — un petit appartement lumineux que Thomas avait trouvé — loin de l’ancienne vie. Je berçais mon fils, Noah, dans mes bras. Il était petit, mais c’était un battant. Il était en bonne santé.

Thomas venait souvent. Il s’asseyait avec moi, non plus en procureur, mais en grand-père ; sa présence massive, autrefois intimidante, était devenue un réconfort.

« Il coopère, » dit doucement Thomas un après-midi, en me regardant nourrir Noah. « Il est en établissement à sécurité minimale. Avec une bonne conduite, il pourrait sortir dans trois ans. »

J’acquiesçai, sans rien dire, les yeux fixés sur le visage minuscule et parfait de mon fils. La route devant nous était si longue, si compliquée. Le pardon ressemblait à un pays étranger où je n’étais pas sûre de vouloir aller. Mais j’étais en sécurité. Et, pour la première fois de ma vie, j’avais un père. Et mon fils, quoi qu’il arrive, aurait un jour la chance de connaître le sien — un homme qui avait failli, mais qui, enfin, essayait de retrouver le chemin.