« Mon mari m’a appelée pendant que j’étais en voyage d’affaires. “Je divorce. J’ai vendu l’appartement, trouve-toi un autre logement”, a-t-il dit en riant. J’ai gardé mon calme et j’ai répondu : “D’accord”. Quand je suis rentrée, son sourire a disparu aussitôt… »

Marisol Reyes, avocate spécialisée en divorces, à la voix calme et aux questions pertinentes, a répondu avant l’aube. J’ai ensuite contacté la société de titres fonciers qui s’occupait des documents de clôture. Moins d’une heure plus tard, Marisol m’a envoyé un SMS : « Ne signe rien. Ne l’affronte pas seule. Rentre chez toi. »

Dans l’après-midi, j’étais déjà dans le premier avion pour rentrer. Alors que nous roulions vers la porte d’embarquement, deux messages vocaux sont apparus sur mon téléphone, provenant d’un numéro inconnu : quelqu’un confirmait avec enthousiasme la « dernière visite » du jour. Ethan ne s’était pas contenté de me menacer. Il avait organisé une visite de la maison que j’avais meublée, la maison que j’avais payée, pour des inconnus.

Je suis allée directement de l’aéroport à notre immeuble. Ethan m’attendait dans le hall, appuyé contre le comptoir de la conciergerie comme si c’était chez lui. À côté de lui se trouvaient un couple élégant et un jeune agent avec un bloc-notes.

Le sourire d’Ethan s’élargit lorsqu’il me vit. « Je te l’avais bien dit », lança-t-il assez fort pour que tout le monde l’entende. « Nouveaux propriétaires. Tu pourras récupérer tes affaires plus tard. »

Je me suis approché, j’ai regardé l’agent droit dans les yeux et j’ai brandi mon téléphone. « Bonjour », ai-je dit. « Avant que quiconque ne vienne, sachez que cette vente ne peut être conclue. »

Le sourire d’Ethan s’estompa. « De quoi parles-tu ? »

Je lui ai tourné l’écran pour lui montrer le document que Marisol m’avait envoyé à la hâte. Son sourire s’est effacé dès que j’ai dit : « Cette signature sur le contrat… n’est pas la mienne. »

L’agent haussa les sourcils. « Madame, le vendeur m’a assuré que les deux époux avaient signé », dit-il d’une voix soudain prudente.

« J’en suis sûre », ai-je répondu. Mes mains restaient immobiles, mais mon cœur battait si fort que je le sentais dans ma gorge. « Nous sommes mariés. Le Massachusetts exige mon consentement pour vendre notre résidence principale. Je ne l’ai jamais donné. »

Ethan laissa échapper un rire aigu qui sonnait faux. « Elle en fait des tonnes », dit-il au couple. « On est séparés. C’est réglé. »

Marisol m’avait prévenue qu’il agirait, alors je n’ai pas discuté. J’ai regardé les acheteurs — Alex et Sophie, d’après le bloc-notes de l’agent — et j’ai parlé comme je l’aurais fait dans une salle de réunion. « Je suis désolée que vous soyez mêlés à cette histoire. Je ne cherche pas à saboter vos projets. Mais si vous emménagez dans cet appartement aujourd’hui, vous vous exposez à un conflit. Vous méritez d’en être informés avant de dépenser un centime de plus. »

Le visage de Sophie se crispa. « Nous avons transféré la garantie hier. » L’agent déglutit. « Ethan, tu nous l’as dit ? »

Ethan serra les dents. « Ça va », insista-t-il. « Mon avocat a dit que ça allait. »