Mon père m’a enfermé dehors par -10°C la veille de Noël… Puis ma grand-mère milliardaire décédée…

Ce n’était pas une carte de Noël. On aurait dit un avis d’expulsion. « Lisez la ligne du bénéficiaire. » Gregory la prit. Ses mains tremblaient. Je l’observai parcourir le texte juridique du regard. J’assistai à l’instant précis où son monde s’écroula. « Ceci… Ceci dit… » balbutia-t-il. « Il est écrit que la succession, le terrain et l’intégralité de la société Harrison Holding ont été placés dans une fiducie aveugle », expliqua Joséphine.

Le legs serait transféré à la première héritière à son 26e anniversaire. Il se tourna vers moi. « Joyeux anniversaire, Arya. » La pièce se mit à tourner. Je regardai mon père. Il ne fixait plus le document. Il me regardait, et pour la première fois de ma vie, je ne vis plus le tyran qui contrôlait mon argent de poche, mes choix de carrière et mon estime de moi.

J’ai aperçu un squatteur. « Toi », murmura Gregory, la haine de retour dans sa voix. « Tu savais. Tu as tout manigancé. » « Je ne savais rien », dis-je, la réalisation me submergeant comme une vague chaude. « Je croyais être sans le sou. Je croyais être à la rue. » « Tu l’es », cracha Patricia en se levant. « C’est ridicule, Joséphine. »

Tu ne peux pas tout lui donner. C’est un échec. Elle a ruiné sa propre entreprise. Elle est incapable de gérer un domaine. « Elle n’a pas ruiné son entreprise », dit froidement Joséphine. « Elle a été sabotée. Nous avons suivi la vente à découvert de ses actions. Patricia, nous savons que Gregory a utilisé son influence pour effrayer ses investisseurs et la forcer à revenir. »

Il avait besoin d’elle ici. Il la tenait à sa merci, car il savait que ce jour arriverait. Joséphine s’approcha de son fils. Tu lui as cassé la jambe pour pouvoir lui proposer une béquille. Et puis tu l’as repoussée d’un coup de pied dans la tempête de neige. Je l’ai battue à plate couture ! s’écria Gregory en frappant du poing sur la table. J’ai mis de quoi nourrir cette famille !

« C’est chez moi. » « Ce n’est pas chez vous », intervint M. Vance d’une voix blasée et menaçante. « Techniquement, depuis minuit, vous êtes en infraction. » « En infraction ? » Le visage de Gregory devint violet. « Je suis son père. » « Biologiquement ? » « Oui », répondis-je en entrant dans la pièce. Je m’approchai de Ree, qui se recroquevilla sur les coussins du canapé.

Je me suis baissée et lui ai arraché mon ordinateur portable des mains. Elle n’a pas résisté. Mais légalement, vous n’êtes qu’un fardeau dont j’ai hérité. J’ai regardé le document sur la table. Mon nom y figurait, imprimé à l’encre noire. Ce n’était pas qu’une maison. C’était la liberté. C’était le capital dont j’avais besoin pour recommencer ma vie. C’était l’arme dont j’avais besoin pour mettre fin à la sienne. « Que voulez-vous faire, mademoiselle Harrison ? » m’a demandé Vance. Il ne s’adressait pas à Joséphine.