Ma mère hocha lentement la tête.
« Je ne veux pas la perfection », a-t-elle dit. « Je veux… mieux. »
J’ai soutenu son regard.
« Alors commencez par poser la question », ai-je dit.
Elle a avalé.
« D’accord », dit-elle.
Elle a de nouveau jeté un coup d’œil autour de mon bureau.
Ce n’est pas comme si elle faisait l’inventaire.
Comme si elle essayait de le voir.
« Comment… comment saviez-vous que vous alliez gagner ? » demanda-t-elle.
La question était délicate.
Maladroit.
Mais c’était une question.
J’ai expiré.
« Non », ai-je répondu. « Je savais simplement que je pouvais travailler plus dur qu’eux. »
Ma mère cligna des yeux.
« Ils avaient cinquante avocats », a-t-elle déclaré.
« Nous en avions cinq », ai-je répondu.
Elle me fixait du regard.
« C’est de la folie », murmura-t-elle.
J’ai esquissé un sourire.
« C’est ce que je fais », ai-je dit.
Ma mère hocha lentement la tête.
« Je ne m’en étais pas rendu compte », murmura-t-elle.
Je n’ai pas dit que tu ne voulais pas.
Je n’ai pas dit que vous aviez choisi de ne pas voir.
J’ai simplement laissé le moment s’installer.
Parce que c’était la première fois de ma vie que ma mère s’asseyait dans mon bureau et me posait des questions sur mon travail comme si cela avait de l’importance.
C’était un début.
Pas un miracle.
Mais c’est un début.
Elle est partie au bout de vingt minutes.
Non pas parce qu’elle avait terminé.
Parce qu’elle ne savait pas comment rester sans retomber dans son rôle.
Arrivée à la porte, elle hésita.
« Rebecca », dit-elle.
“Oui?”
Elle a avalé.
« Je veux que tu viennes dîner », dit-elle. « Pas à Pâques. Pas avec ses collègues. Juste… dîner. Toi et moi. Richard peut-être, si tu veux. »
Je la fixai du regard.
« J’y réfléchirai », ai-je dit.
Elle hocha la tête.
« C’est juste », murmura-t-elle.
Quand la porte s’est fermée, j’ai ressenti quelque chose d’étrange.
Pas du soulagement.
Pas un triomphe.
Juste… une possibilité.
La complication suivante est survenue exactement au moment où les complications surviennent toujours.
Deux semaines après le verdict, Techflow a déposé son avis d’appel.
Patricia est entrée dans mon bureau avec le dossier.
« Bien sûr que oui », a-t-elle dit.
« Bien sûr », ai-je répondu.
Les appels ne sont pas spectaculaires.
Il s’agit de paperasse et de temps.
Ce sont des accusés fortunés qui tentent de vous soutirer un règlement à l’amiable.
Sarah Chin n’était pas inquiète.
« Ils peuvent faire appel autant qu’ils veulent », a-t-elle déclaré. « Nous avons les preuves. »
Elle avait raison.
Mais les appels ont apporté autre chose.
Plus de presse.
D’autres questions.
Commentaires supplémentaires.
Et davantage d’occasions pour ma famille de traiter ma vie comme une attraction publique.
Stéphanie m’a envoyé un texto pour la première fois depuis des mois.
Maman dit que tu passes des entretiens d’embauche.
Je l’ai fixé du regard.
Je n’avais passé aucun entretien.
Sarah l’avait fait.
Notre équipe de relations publiques l’avait.
Je suis resté à l’écart parce que je déteste faire la une des journaux.
J’ai répondu par écrit.
Je ne le suis pas.
Stéphanie a répondu instantanément.
Je dis ça comme ça, mais ne donnez pas une mauvaise image de Richard une fois de plus.
Ma mâchoire s’est crispée.
Et voilà.
Toujours.
Sa priorité.
Pas moi.
Ce n’est pas la vérité.
Ce n’est pas juste.
Image.
Dans ma tête, sa voix ressemblait à celle de la présidente de l’association des parents d’élèves qu’elle était.
Ordre. Présentation. Ne mettez pas le bazar.
Je n’ai pas répondu.
J’ai donc transmis le texte à Richard.
Pour éviter de créer des polémiques.
Pour mettre les choses en lumière.
Parce que se cacher, c’est ce que faisait ma famille.
Et j’en avais fini de me cacher.
Richard m’a appelé dans l’heure qui a suivi.
« J’ai reçu votre message », a-t-il dit.
« Oui », ai-je répondu.
Il expira.
« Stéphanie est… protectrice », dit-il avec précaution.
« Elle est autoritaire », ai-je corrigé.
Richard était silencieux.
« Oui », a-t-il admis. « Elle peut l’être. »
Il y eut un silence.
« J’ai parlé à votre femme », ai-je dit.
Je l’ai entendu bouger.
« Comment ça s’est passé ? » demanda-t-il.
« Mieux que ce à quoi je m’attendais », ai-je admis.
La voix de Richard s’adoucit.
« J’en suis ravi », dit-il.
Puis il marqua une pause.
« Et Rebecca, » dit-il, « je veux que tu saches quelque chose. Le comité d’éthique du tribunal m’a demandé de soumettre une déclaration. »
J’ai eu un pincement au cœur.
« Une déclaration à propos de quoi ? » ai-je demandé.
« L’appel téléphonique », a-t-il dit. « Et la motion de récusation. »
Bien sûr.
Les juges sont surveillés.
Même selon d’autres juges.
Surtout par d’autres juges.
« Tu as des ennuis ? » ai-je demandé.
Richard expira.
« Je ne sais pas encore », a-t-il admis. « Je ne le crois pas. Je n’ai pas abordé les détails. Mais la perception compte. Je vais être franc. »
Ma poitrine s’est serrée.
« Qu’est-ce que cela signifie ? » ai-je demandé.
« Cela signifie que je vais leur dire la vérité », a-t-il déclaré. « Que j’ai mentionné la complexité de mon procès. Que je le regrette. Que je comprends pourquoi vous avez déposé cette requête. »
Ma gorge s’est serrée.
« Tu n’es pas obligé de faire ça », ai-je dit.
« Oui », répondit-il doucement. « Oui. »
J’ai avalé.
« Maman est au courant ? » ai-je demandé.
La voix de Richard devint monotone.
«Elle le sera», a-t-il dit.
Je pouvais déjà l’imaginer.
Ma mère, furieuse à l’idée que la réputation de son mari puisse en pâtir.
Furieuse que les limites fixées par sa fille aient eu des conséquences.
Furieuse que l’histoire n’ait pu être apaisée.
J’ai expiré.
«Merci», ai-je dit.
La voix de Richard s’adoucit.
« Vous n’avez pas à me remercier », répondit-il. « C’est ma responsabilité. J’ai créé le problème. »
Après avoir raccroché, je me suis assis à mon bureau et j’ai contemplé la ville.
Seattle paraissait à la fois grise et lumineuse.
Comme si elle n’arrivait pas à se décider sur la saison.
C’est ce que ressentait ma famille.
À moitié dans le déni.
À moitié forcé à la réalité.
L’enquête éthique s’est transformée en tempête silencieuse.
L’information n’a pas été relayée par les médias.
Cela n’a pas fait les gros titres.
Mais cela avait de l’importance dans le monde de Richard.
Car on ne pardonne pas aux juges de « simplement mentionner » certaines choses.
Ils sont examinés.
Ma mère m’a appelée deux jours plus tard.
J’ai failli ne pas répondre.
Alors je l’ai fait.
« Rebecca », dit-elle d’une voix tendue. « Qu’as-tu fait ? »
J’ai fermé les yeux.
« De quoi parlez-vous ? » ai-je demandé.
« Richard a reçu un appel », lança-t-elle sèchement. « Du comité d’éthique. Il dit que c’est au sujet de la motion que vous avez déposée. Il dit qu’il doit soumettre une déclaration. Il dit… »
« Maman, » ai-je interrompu, « arrête. »
Silence.
Ma voix avait changé.
Pas bruyant.
Juste… définitif.
« Richard est juge fédéral », ai-je dit. « Il sait que son comportement était inapproprié. Il connaît les règles. Ce n’est pas moi qui ai créé ce problème, c’est lui. »
La respiration de ma mère s’est accélérée.
« Il n’a rien fait de mal », a-t-elle insisté.
« Oui », ai-je répondu. « Suffisamment pour déclencher une enquête. »
Elle a rétorqué sèchement : « Vous auriez pu régler ça discrètement. »
J’ai ri une fois.
« Voilà », ai-je dit.
« Quoi ? » demanda-t-elle.
« L’obsession du silence », dis-je. « Le silence, c’est comme se cacher. Le silence, c’est comme préserver son image tout en blessant les autres. Le silence, c’est comme faire comme si de rien n’était. »
La voix de ma mère tremblait.
« J’essayais de protéger mon mari », murmura-t-elle.
« Vous essayiez de protéger votre statut », ai-je corrigé.
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