Amanda n’est pas revenue.
Patricia Huang a pris le relais pour les discussions relatives au transfert de propriété intellectuelle.
La réunion s’est déroulée sans problème.
À 13h, nous avions terminé.
Richard Morrison se leva et tendit la main.
« Mademoiselle Chin, vous avez bâti quelque chose de remarquable. Je suis fier de voir Techflow y contribuer. »
« Nous honorerons ce que vous avez construit », ai-je promis.
Lawrence rassembla ses affaires.
« Notre cabinet aura les documents finaux prêts d’ici la fin de la semaine. »
« Parfait », ai-je dit. « Merci pour votre travail. »
Alors que les équipes de Davis et Poke sortaient, Patricia Huang marqua une pause.
« Mademoiselle Chin, je ne sais pas ce qui s’est passé avec l’associé Whitmore », a-t-elle déclaré, « mais je m’excuse pour la perturbation. »
« Pas besoin de s’excuser », ai-je dit. « Ce sont des choses qui arrivent. »
Elle m’a observé un instant.
« Vous avez géré cela avec une grâce remarquable. »
Après leur départ, David ferma la porte.
« Ton téléphone n’arrête pas de sonner », dit-il.
J’ai vérifié.
Quarante-trois appels manqués. Soixante-sept SMS. Tous de ma famille.
Les messages ont commencé à circuler vingt minutes après le début de la réunion.
« Marcus, appelle-moi tout de suite. »
« Marcus, qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »
« Sarah. Marcus. »
« Amanda panique. »
« Euh, Sarah. Marcus dit qu’il y a eu un malentendu. »
« Marcus, tu as dit à Amanda que tu travaillais dans une start-up. »
« Marcus, tu lui as laissé croire que tu étais en difficulté. »
« Papa, c’est très confus. Quelqu’un peut-il m’expliquer ce qui se passe ? »
« Jenna, tu nous as menti ? »
Je les ai tous parcourus.
J’ai ensuite ouvert la conversation de groupe familiale et j’ai tapé :
« Je n’ai jamais menti. Vous ne m’avez jamais posé la question. »
Mon téléphone a immédiatement sonné.
Marcus.
J’ai laissé le message aller sur la messagerie vocale.
Ça a sonné à nouveau.
Je l’ai mis en sourdine et je l’ai posé face contre table sur mon bureau.
David a frappé.
« Votre réunion de 14 h avec le conseil d’administration est dans dix minutes. »
« J’y serai », ai-je dit.
« Et il y a quelqu’un dans le hall », a-t-il ajouté. « Elle dit que c’est votre mère. »
J’ai fermé les yeux.
« Envoyez-la. »
Maman est apparue sur le seuil de ma porte cinq minutes plus tard.
Elle était manifestement arrivée en trombe, peu importe d’où elle venait. Son manteau était mal boutonné. Sa coiffure n’était pas impeccable.
Elle s’est arrêtée en voyant mon bureau.
La vue.
La taille.
Le logo Meridian sur le mur.
La couverture encadrée du magazine Fortune avec ma photo dessus.
« Sarah, » dit-elle doucement. « Qu’est-ce que c’est ? »
« Voici ma société, dis-je. Meridian Technologies. Je l’ai fondée il y a six ans. »
« Six ans », répéta-t-elle en s’enfonçant dans le fauteuil en face de mon bureau. « Six ans et vous ne nous l’avez jamais dit. »
« Tu ne m’as jamais demandé ce que je faisais. »
« Vous avez dit que vous travailliez dans le secteur technologique, dans une start-up. »
« C’est une start-up », ai-je dit. « Simplement une start-up qui a réussi. »
Elle regarda de nouveau autour d’elle, réfléchissant.
« Marcus a dit… Amanda t’a rencontré dans une salle de réunion », dit maman d’une voix tremblante. « Tu animais une réunion. Une réunion d’acquisition. »
« Nous rachetons Techflow Solutions pour 840 millions de dollars », ai-je déclaré. « Le cabinet Davis and Poke les représente. »
« Le cabinet d’Amanda », murmura maman.
“Oui.”
Les mains de maman tremblaient.
« Elle a appelé Marcus en panique », a dit maman. « Elle a dit que tu étais le PDG. Il a cru qu’elle se trompait. Il a pensé que tu étais peut-être l’assistant de quelqu’un et qu’elle avait fait une confusion. »
« Je suis le PDG », ai-je dit d’une voix calme. « Je suis PDG depuis que j’ai créé cette entreprise dans mon studio avec 15 000 dollars. »
« Quinze mille ? » répéta-t-elle, comme si ce nombre était incapable de comprendre sa signification.
« Je ne comprends pas », dit-elle. « Quand Marcus a commencé son travail de consultant, tu étais… on pensait que tu avais des difficultés. »
« J’étais en train de construire quelque chose. »
« Mais vous nous avez laissé penser… » Elle déglutit. « À Thanksgiving, quand Amanda vous a demandé ce que vous aviez fait. »
« Je lui ai dit que je travaillais dans le secteur technologique, dans une start-up », ai-je répondu. « C’est vrai. »
« Mais tu ne lui as pas dit que c’était à toi », dit maman en s’élevant la voix.
« Elle n’a pas posé la question », ai-je dit.
J’ai volontairement gardé une voix calme, car je savais exactement à quelle vitesse ma mère pouvait transformer l’émotion en accusation.
« Elle a supposé que j’étais en échec et a eu pitié de moi », ai-je dit. « Vous tous aussi. »
Maman a tressailli.
« Ce n’est pas juste », murmura-t-elle.
« Ah bon ? » Je me suis levée. « Maman, j’ai une réunion du conseil d’administration dans trois minutes. Tu peux rester à Seattle et on pourra dîner ce soir, mais là, j’ai une entreprise à gérer. »
Elle se leva elle aussi, ramassant son manteau.
Arrivée à la porte, elle s’arrêta.
« Votre père est très contrarié », dit-elle.
« Je suis désolé d’apprendre cela. »
« Nous pensions vous connaître. »
« Tu n’as jamais cherché à me connaître », dis-je doucement. « Tu as décidé qui j’étais à seize ans et tu n’as jamais revu ton jugement. »
Elle est partie sans répondre.
La réunion du conseil d’administration s’est prolongée jusqu’à 16h30.
Planification stratégique pour le premier trimestre. Approbation du budget. Discussion du calendrier d’intégration de Techflow.
Je suis restée concentrée car mon conseil d’administration se fichait des problèmes familiaux, et c’était, honnêtement, un soulagement. Une salle de réunion a ses règles, même dans les moments tendus.
La famille, non.
À mon retour au bureau, David m’attendait avec une bouteille de scotch et deux verres.
« À ce point-là ? » ai-je demandé.
« Votre famille a appelé dix-sept fois de plus », dit-il. « Votre frère est dans le hall. »
J’ai versé deux doigts de scotch.
« Envoyez-le en haut. »
Marcus avait l’air différent dans mon bureau.
Plus petit, en quelque sorte.
Il portait l’uniforme réglementaire de son cabinet de conseil : costume bleu marine, chemise blanche, cravate rouge. L’uniforme de quelqu’un qui travaille dur pour paraître prospère.
Il fixa mon bureau du même regard que maman l’avait fait, puis il me fixa moi.
« Jésus-Christ, Sarah. »
«Bonjour, Marcus.»
« C’est… Vous êtes en fait… » Il n’a pas pu terminer sa phrase.
« Amanda a dit que vous étiez le PDG », a-t-il fini par dire. « Je lui ai dit qu’elle se trompait. Que vous travailliez dans une petite entreprise de logiciels. Elle m’a envoyé votre profil Forbes. »
Il brandit son téléphone.
Mon visage me fixait depuis l’écran.
40 personnes de moins de 40 ans.
Sa fortune est estimée à 400 millions de dollars.
Il leva les yeux.
« Est-ce réel ? »
« L’estimation est basse », ai-je dit. « Mais elle est suffisamment précise. »
Il s’assit lourdement.
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