Nous sommes rentrés et avons trouvé nos décorations d’Halloween complètement détruites – alors on s’est vengés

Un silence s’installa un instant dans la pièce. La main d’Elliot resta figée sur le bureau, et sa bouche s’entrouvrit comme s’il attendait des mots, mais aucun ne sortit. J’eus l’estomac noué d’incrédulité.

Patricia ne m’avait jamais appréciée. Dès le jour de notre rencontre, elle m’avait bien fait comprendre que je ne serais jamais assez bien pour son fils. Chaque visite se terminait par une remarque désobligeante sur notre façon d’élever nos enfants ou sur notre maison. Pourtant, elle adorait les enfants, du moins c’est ce que je croyais. La voir arracher leurs décorations, détruire quelque chose qui leur apportait tant de bonheur, m’a brisée le cœur.

Elliot remercia M. Dalton et sortit sans un mot. Je le suivis en silence jusqu’à chez lui. Une fois les enfants à l’étage, il prit ses clés. « Je dois lui parler », dit-il. Sa voix était calme, mais son regard était lourd et froid.

À son retour, deux heures plus tard, il s’affala dans le fauteuil près de la fenêtre. « Elle l’a avoué », dit-il doucement. « Elle a dit qu’elle était fâchée qu’on soit allés voir ton père à sa place. Elle se sentait oubliée. » Il se frotta le visage des deux mains. « Elle a dit qu’elle voulait juste attirer notre attention. »

La tristesse dans sa voix était plus profonde que sa colère.

Ce soir-là, nous avons appelé la police. Nous leur avons expliqué que nous ne cherchions pas à la punir, mais simplement à ce que justice soit faite. L’agent nous a écoutés, a pris des notes et nous a assuré qu’il lui parlerait. En quelques jours, la nouvelle s’est répandue dans le quartier. Les gens ont exprimé leur sympathie et certains ont même apporté des décorations pour les enfants afin de remplacer celles qui avaient été perdues.

Patricia a finalement dû payer les dégâts. Puis, un après-midi, on a frappé doucement à la porte. Quand j’ai ouvert, elle était là, une tarte à la main, et paraissait bien plus vieille qu’avant. Ses yeux étaient rouges, sa voix à peine audible. « Puis-je entrer ? » a-t-elle demandé.

Elliot me rejoignit à la porte. Elle s’excusa, non pas en cherchant des excuses, mais en pleurant. Lorsqu’elle demanda à voir les enfants, j’hésitai, mais il acquiesça. Clara et Henry descendirent, perplexes. Patricia s’agenouilla et les regarda tous deux.

« J’ai brisé quelque chose qui comptait pour toi », a-t-elle dit. « J’étais seule et j’ai fait un très mauvais choix. Je suis vraiment désolée. »