« On a entendu dire que tu avais acheté une villa de luxe dans les Alpes. On est venues passer quelques jours chez toi pour faire la paix », a déclaré ma belle-fille à ma porte, en faisant rouler ses valises à l’intérieur comme si c’était déjà décidé. Je ne les ai pas arrêtées. Mais dès qu’elles ont franchi le seuil, elles sont restées bouche bée devant ce qu’elles ont vu…

« Quel rapport avec nous ? »

« Tout », dit Lydia. « Ces femmes ne sont pas venues ici parce qu’elles étaient faibles. Elles sont venues ici parce qu’elles avaient le courage de recommencer à zéro. »

Vanessa ricana.

« On dirait un amas de problèmes. »

Lydia se retourna brusquement.

« Ce sont mes filles. »

Ces mots s’installèrent dans la pièce comme un poids. Logan la fixa du regard.

« Que voulez-vous dire par filles ? Vous n’êtes pas leur mère. »

Lydia le regarda.

« Je ne leur ai peut-être pas donné naissance, mais je les ai choisis et ils m’ont choisi. »

Elle désigna les photos d’un geste.

« Ils m’appellent quand ils ont peur. Ils viennent me voir quand ils ont de bonnes nouvelles. Ils me demandent conseil quand ils se sentent perdus. »

Elle baissa la voix.

« Logan, à quand remonte la dernière fois que tu as fait ça ? »

Il détourna le regard. Vanessa croisa les bras.

« C’est ridicule. Vous remplacez votre propre famille par des inconnus. »

Lydia secoua lentement la tête.

« Je ne remplace personne. Je construis quelque chose de concret. »

Elle montra du doigt une photo de Luna souriante tenant son bébé dans les bras.

« Depuis son arrivée ici, cette enfant n’a jamais eu faim. Cette femme travaille maintenant à la clinique locale et économise pour acheter son propre logement. »

Elle désigna Margaret dans le jardin.

« Cette femme cultive des aliments qui nourrissent toute cette communauté. »

Puis, Helen donnait des cours à un groupe de jeunes femmes.

« Cette femme enseigne aux autres comment survivre. »

« Ils ne sont pas brisés », a déclaré Lydia. « Ils sont en train de se reconstruire. »

Vanessa secoua la tête.

« On dirait que vous dirigez une sorte de secte émotionnelle. »

« Non », répondit Lydia d’un ton égal. « Je dirige une famille où les membres sont réellement présents les uns pour les autres. »

Elle s’approcha de Logan.

« Tu es mon fils, mais tu m’as abandonné bien avant que je ne t’abandonne. C’est pourquoi ce mur ne t’inclut pas. »

Vanessa laissa échapper un petit rire amer.

« Pourtant, c’est à ça que vous avez dépensé votre argent », dit-elle, « à un groupe de femmes brisées qui ont besoin que vous vous sentiez importantes. »

Lydia n’éleva pas la voix.

« Ils n’ont pas besoin de moi pour se sentir importants », a-t-elle dit. « Ils ont besoin de moi parce qu’ils sont en train de guérir, et j’ai besoin d’eux parce qu’ils me rappellent à quoi ressemble réellement l’amour. »

Logan s’avança.

« Tu aurais pu dépenser cet argent pour quelque chose de mieux, pour quelque chose qui aurait aidé ta vraie famille. »

Lydia croisa son regard.

« Ces femmes sont ma véritable famille. »

Vanessa fit un signe de la main en direction du mur.

« Elles sont endommagées, abandonnées, instables. Quel genre d’avenir pensez-vous que cela crée ? »

Lydia prit une inspiration.

« Laissez-moi vous raconter une histoire. Luna avait 19 ans à son arrivée. Enceinte, sans abri, terrifiée. Aujourd’hui, elle travaille à temps plein et étudie le soir. Margaret, elle, était prête à abandonner. Aujourd’hui, elle gère nos finances et aide d’autres femmes à apprendre à se protéger. Ellen, quant à elle, était incapable de faire un chèque à son arrivée. Aujourd’hui, elle dirige nos programmes de formation. Voilà l’avenir que nous construisons ici. »

Logan semblait mal à l’aise.

« Mais cela ne fait pas d’elles vos filles. »

« Cela fait d’eux une famille », a déclaré Lydia.

Vanessa plissa les yeux.

« Vous les choisiriez donc plutôt que nous. »

Lydia acquiesça.

“Tous les jours.”

Logan éleva la voix.

« Tu te laisses utiliser par ces gens. »

Lydia s’approcha.

« Ils ne m’utilisent pas. Ils contribuent. Ils travaillent. Ils rendent la pareille. Ils me respectent. »

Elle fit une pause.

« Tu ne l’as jamais fait. »

Un silence de mort s’installa dans la pièce. Logan ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit.

Vanessa ricana.

« Tu exagères. »

« Non », répondit Lydia calmement. « Je suis sincère. »

« Vous arrivez ici après des années de silence et de jugement. Vous entrez chez moi et insultez les gens que j’aime. Vous ne les voyez pas comme des êtres humains. Vous les voyez comme des ratés. Cela me dit tout. »

Logan détourna le regard.

« Tu n’as jamais voulu de cette vie-là », poursuivit Lydia. « Tu voulais du statut, du confort, du contrôle. Mais cet endroit repose sur quelque chose que tu ne comprends pas : la dignité. Ici, chaque femme mérite sa place. Elles sont présentes. Elles travaillent. Elles soignent. Et elles me traitent comme une personne importante. »

Elle se tourna de nouveau vers le mur.

« Voilà pourquoi leurs visages sont ici. Et le vôtre, non. »

Vanessa serra les dents.

« Tu te crois supérieur à nous maintenant ? »

« Non », répondit Lydia. « Je crois que je suis enfin libre. »

Lydia se retourna vers Logan et étudia son visage.

« Dis-moi la vérité », dit-elle. « Pourquoi es-tu vraiment ici ? »

Logan hésita. Vanessa répondit à sa place.

« Les affaires ont ralenti », a-t-elle déclaré rapidement. « Le marché a changé. La situation s’est compliquée. »

Lydia croisa les bras.

« Compliqué signifie endettement. »

Logan soupira.

“Quelques.”

« Combien ? » demanda Lydia.

Il déglutit.

« 53 000. »

Vanessa détourna le regard.

« Cartes de crédit, prêts commerciaux. Nous pensions que les choses allaient s’améliorer. »

Lydia hocha lentement la tête.

« Et quand vous avez appris que j’avais acheté une propriété à la montagne, vous avez supposé que j’étais riche. »

Logan ne dit rien.

« Tu croyais pouvoir t’installer ici ? » poursuivit Lydia. « Vivre ici pendant que je m’occupais de tout. Faire comme si c’était pour la famille. »

Vanessa a craqué.

« Cela nous semblait tout simplement logique. »

« Non », répondit Lydia. « Tu pensais que c’était pratique. »

Logan baissa les yeux.

«Nous n’y avons pas réfléchi.»

« Tu ne le fais jamais », répondit Lydia. « Tu ne demandes jamais, tu présumes. »

Elle prit une lente inspiration.

« Savez-vous ce que font les femmes ici lorsqu’elles ont besoin d’aide ? Elles demandent. Elles n’arrivent pas avec des valises et des attentes. Elles ne s’immiscent pas dans la vie des autres en exigeant leur espace. Elles viennent ici avec sincérité. « Je n’ai rien. J’ai peur. J’ai besoin d’aide. » C’est ainsi que commence la guérison. »

Vanessa ricana.

«Nous ne sommes pas comme eux.»

« Voilà le problème », dit Lydia. « Tu refuses d’admettre que tu es brisée. »

Logan se frotta le visage.

« Nous pensions que vous en aviez plus. »

« J’ai exactement ce qu’il me faut », répondit Lydia. « Et vous êtes venu ici pour me le prendre ? »

Le silence entre eux devint pesant. Dehors, Lydia vit des femmes revenir de la ville en riant ensemble. C’était ce que Logan et Vanessa n’avaient jamais compris.